Реджина не могла сопротивляться веселью, исходящему от подруги. Хотя внешне Реджина держала себя как настоящий политик, ее сердце громко заколотилось в ожидании. Скоро они встретятся.
Реджина не знала, что в соседнем проходе супермаркета сердце шерифа, ее тайной поклонницы, билось так же сильно, но совсем по другой причине.
***
– Мэри-Маргарет! – закричала Эмма, вернувшись домой из продуктового магазина. – Мне нужна твоя помощь.
Мэри-Маргарет показалась из своей комнаты, нахмурив брови в замешательстве. Судя по мольбе в голосе Эммы, Мэри-Маргарет решила было, что ее подруга несет что-то тяжелое. Но в действительности Эмма направлялась к ней с бутылкой «Джека Дэниэлса» в руках.
– Я думала, ты ушла за продуктами, – проговорила медленно Мэри-Маргарет, пристально глядя на Эмму.
Эмма налила виски в стакан, залпом осушила его, а затем с шумом поставила на стол.
– Продукты могут подождать. У меня тут настоящая проблема.
– Что случилось? – спросила подруга, обеспокоенно положив руку Эмме на плечо.
– Реджина собирается позвать меня на свидание, – раздраженно ответила Эмма.
Мэри-Маргарет вновь нахмурилась в замешательстве:
– Разве ты не этого хотела?
– Хотела не я, а моя интернет-версия, – Эмма обхватила себя руками в отчаянии.
Учительница ахнула.
Эмма начала ходить из стороны в сторону, заламывая руки:
– Я слышала, как Реджина говорила Кэтрин в магазине, что хочет встретиться со мной. Ты бы только видела, Мэри-Маргарет, как взволнована она была. В смысле, она не прыгала от радости, но я и так поняла. То есть я, конечно, ее не видела, но судя по голосу, а ведь мы общаемся онлайн уже больше месяца, она очень хочет со мной встретиться.
Наконец Эмма остановилась напротив своей соседки, страх отчетливо читался на ее лице:
– Что мне делать?
Мэри-Маргарет вздохнула и отошла от Эммы, чтобы поставить чайник на плиту. Она повернулась спиной к столу, скрестив руку на груди. А затем решительно посмотрела на Эмму.
– Встреться с ней.
Эмма уставилась на подругу во все глаза.
– Ты с ума сошла?
– Это я с ума сошла? Я что ли общалась с женщинами от мужского имени и запала на Реджину? – поддразнила подругу Мэри-Маргарет. – Она заслуживает правды.
Эмма облокотилась на стол, подобно своей подруге:
– Я знаю, но…
– Нет, – сказала Мэри-Маргарет решительно. – Никаких но. Если она тебе действительно нравится, а ты нравишься ей, не имеет значения тот факт, что ты не мужчина. Если двум людям суждено быть вместе, они найдут способ.
– Но это же я, - грустно рассуждала Эмма, – она меня ненавидит.
– Судя по счетам за электричество и интернет, сомневаюсь, что она так уж сильно ненавидит тебя, – упрекнула ее Мэри-Маргарет.
Они обе молчали некоторое время. Мэри-Маргарет занялась поисками чая, в то время как Эмма замерла на месте в глубоком раздумье.
– Я скажу ей, – выпалила Эмма. – Я попрошу ее о встрече и расскажу ей все лично.
Мэри-Маргарет выпрямилось, гордо улыбаясь:
– Все пройдет хорошо.
Эмма смущенно и неуверенно кивнула, прежде чем направиться к закипевшему чайнику. Оттолкнувшись от стола, Эмма запнулась.
– У нас нет чая. Я сейчас… за покупками.
Мэри-Маргарет покачала головой, глядя Эмме вслед:
– Ох, Эм, сложно же тебе придется.
***
Эмма закатила глаза, заметив, что ей звонит Реджина. Нигде в ее должностных инструкциях не говорилось о необходимости возиться с бумажками, но Эмма тем не менее была вынуждена отправиться в Мэрию, чтобы Реджина лично убедилась в том, что работа выполнена. Теоретически Эмма жаждала побыть вместе с Мэром, но решение открыться перед Реджиной вынуждало Эмму избегать с ней встречи.
Она справится, размышляла Эмма, собирая в стопку неоконченные отчеты за месяц. Это же просто Реджина.
***
– Можете сесть там, – указала Реджина свободное место за столом переговоров, когда Эмма вошла в офис.
Эмма кивнула в знак благодарности и, не имея сил взглянуть Реджине в глаза, просто бросила папки с делами на стол и села на диван.
– Шериф, надеюсь, наши с вами встречи не станут регулярными, – сказала Реджина своим обычным придирчивым тоном. – Я не могу постоянно нянчиться с Вами. У меня есть дела поважнее.
– Ты сама попросила меня прийти сюда, Реджина.
– Потому что Вы оказались некомпетентны, – сказала Реджина, садясь за стол.
– Или ты просто хотела провести со мной время, – слова вылетели изо рта Эммы прежде, чем она успела опомниться. В ожидании неизбежного нагоняя Эмма застыла, словно олень, который вот-вот окажется под колесами автомобиля.
Вместо этого Реджина лишь немного вскинула голову на замечание Эммы, слегка улыбнувшись:
– Возможно, в одной из Ваших фантазий Вам повезет.
Эмма повернулась, чтобы посмотреть на Мэра, удивленно парировав:
– А что происходит в твоих фантазиях?
На этот раз Реджина задержала на Эмме взгляд:
– Делайте свою работу, мисс Свон.
– Хм, кое-кто сегодня слишком раскомандовался, – пробормотала себе под нос Эмма с ухмылкой, возвращаясь к своим папкам.
Если бы Эмма задержала взгляд чуть дольше, то заметила бы, что Реджина в замешательстве прищурилась.
Спустя час сидения за низким кофейным столиком с документами на коленях Эмма откинулась назад, желая дать спине передохнуть, и фыркнула, бросив папку на стол. Эмма могла шуметь сколько влезет, потому что Реджина как раз отлучилась на время по делам. Прикинув, что у нее есть возможность посидеть в одиночестве еще один час, Эмма быстро схватила несколько папок с делами и поспешила за стол Реджины, чтобы насладиться ортопедическим эффектом ее «трона».
Неудивительно, что Реджина была трудоголиком. Будь у Эммы такое же кресло, она бы тоже с него не слезала.
Сев поудобнее, Эмма включила в телефоне легкий рок Bon Jovi и с головой погрузилась в работу.
Надеясь впечатлить Реджину своей энергичной работой, Эмма так углубилась в разбор документов, что не услышала стука каблуков туфель от Джимми Чу.
– Боже, боже, боже, опять Вы, Шериф, делаете то, что умеете лучше всего, – сказала Реджина, входя в кабинет и пристально глядя на Эмму.
– Что же именно, Мадам Мэр? – спросила Эмма.
– Вести себя беспардонно. А теперь, будьте добры, освободите мое место. – Реджина подошла к Эмме вплотную, пытаясь вынудить ее встать.
– Но у меня спина болит, – пожаловалась Эмма.
– И каким образом это моя проблема?
Эмма продолжала сидеть в кресле Реджины, поколебавшись лишь мгновение. Она уверенно заговорила, смеясь про себя:
– Я шериф. Если у меня разболится спина, как я буду выполнять свою работу?
– Сейчас Вы ее не делаете. Вставайте, – Реджина схватила Эмму за руку, подняла ее с места и быстро села в кресло.
– Я просто хотела погреть Вам местечко, – сказала Эмма и, двинувшись к противоположной стороне стола Реджины, заняла одно из пустующих кресел, предназначенных для посетителей. Эмма проигнорировала взгляд, которым Мэр одарила ее.
– Серьезно, мисс Свон?
– Больная спина, помните? Кроме того, не похоже, чтобы у Вас были проблемы с личным пространством, так что я, пожалуй, вернусь к делам, – она наклонилась и взяла свой телефон, из динамиков которого все еще раздавался голос Джона Бон Джови.
Реджина мельком взглянула на телефон и едва заметно улыбнулась, а потом повернулась к компьютеру.
– Что? – спросила Эмма, заметив взгляд Реджины. – Слишком громко?
– Нормально, Шериф, – пробубнила Реджина.
– Ты улыбнулась.
Реджина притворно ахнула:
– Неужели? Ад, должно быть, замерз.
Эмма, сама того не желая, улыбнулась шутке.
Реджина озадаченно посмотрела на реакцию Эммы, затем снова вернула внимание монитору.
Понаблюдав за Реджиной еще мгновение, Эмма усмехнулась, передвинула телефон на середину стола и вернулась к работе. Какое-то время они обе работали в полной тишине, в которой раздавались только скрип Эмминой ручки, стук клавиатуры и музыка Bon Jovi.