- Значит, придётся проситься на ночлег.
Шир кивнул, но девушка успела заметить в его глазах какие-то искры... неуверенности?
- Подожди, - тихо попросил он.
Девушка удивлённо остановилась, а парень тем временем закрыл глаза и замер на некоторое время. Ничего не происходило, только смесь ночных звуков - тихая трескотня кузнечиков, шелест листьев под едва заметными порывами ветра, шорох травы под чьими-то ногами...
- Идём, - гораздо более уверенно заявил Шир, открывая глаза. Ничего не изменилось. Абсолютно. Ви удивлённо вглядывалась в его глаза, всё также рассечённые вертикальным зрачком, но не видела никаких изменений.
- Шир... ты... - и тут она неожиданно поняла. - Ты меняешь зрачки магией? И там было тоже самое?!
- Ну да. А что тут такого? Если люди узнают во мне дракона, работы нам уже не найти.
- У людей с драконами странные отношения... - тихо пробормотала принцесса. - Но мы никогда не завоёвывали драконов... А вы нас.
- Люди не завоёвывали драконов? - усмехнулся он. - А смысл? Драконы сильнее - у нас возможность нападать сверху, заходить сразу в центр схватки. А драконы бы могли завоевать людей в два счёта.
- Но почему же они этого не делают?
- Не умеют объединятся.
Девушка на долго замолчала, а потом неожиданно сказала:
- Я маг. И поэтому не вижу иллюзий.
- Ты не видишь... иллюзий? - недоверчиво переспросил он.
- Но я же маг.
- Ну и что? Ты же не сама её создавала. А у каждого свой характер магии. Да, ты можешь чувствовать, что это иллюзия... Но не видеть её вообще...
- Но я же не вижу.
Шир задумался, глядя на домики.
- Знаешь, принцесса, - неожиданно сказал он, - всё окончательно запуталось.
И с этими словами, не давая ей опомниться, быстро пошёл к ближайшему дому.
В доме было тихо. Скорее всего, люди уже легли спать. Дракон поднял руку, собираясь постучать, но девушка неожиданно перехватила её.
- Позволь мне.
Шир не стал протестовать, отступив на шаг, а Ви решительно постучала. Открыли не сразу. Девушка выждала около минуты и постучала снова.
Из будки запоздало выскочил, сонно отряхиваясь, здоровенный пёс, в темноте выглядящий ещё более устрашающе и тихо, но угрожающе зарычал.
- Мы не воры... - прошептала Ви, оборачиваясь.
Но пёс не слышал и не понимал. Видя, что девушка, стоящая у самой двери не уходит, как и её спутники, он залаял в голос. И в тот же миг замер от неожиданности. Из темноты медленно выдвинулся новый взъерошенный силуэт. Собаки медленно обошли друг друга, настороженно принюхиваясь. Ви замерла, напряжённо глядя на них.
Между тем, напряжение нарастало. Собаки подходили ближе друг к другу, настороженно глядя друг другу в глаза, и в их глотках постепенно зарождался мощный глубокий рык.
- Эф... - прошептала Ви.
Он даже не обернулся.
- Эф!
И в этот миг ставшая невыносимо тонкой нить напряжения лопнула. Собаки бросились в бой одновременно, сцепившись, покатились по земле.
- Эф!!! - девушка закричала уже в полный голос, соскочила с порога и бросилась к собакам, пытаясь оттащить своего верного друга. Но куда там - псы сцепились крепко, и разнять их почти не было надежды.
Ви рухнула на колени от неожиданного толчка, и в этот миг дракон опустился рядом с ней.
- Магия, - тихо сказал он.
Девушка не знала, не соображала, не понимала, она просто сидела на коленях, беспомощно глядя на сцепившихся собак, которые могли порвать друг друга в клочья и ничего, абсолютно ничего не могла сделать.
- Ви?
Она молчала.
И в этот момент горячая, чуть жесткая рука крепко сжала её ладонь, вздёргивая на ноги.
- Магия, - повторил он.
- Что магия? - девушка беспомощно смотрела на него. - Я не знаю...
- Я не могу... - передразнил её он. - Ты что теряешься?!
Ви выдернула свою руку, с неожиданным спокойствием и чётким пониманием происходящего закрыла глаза...
Дороги расходятся вдаль,
Ручейки разбегаются в стороны,
У яблока две стороны -
Красная или жёлтая.
У дома - фасад - красивый,
Украшенный, яркий, а сзади -
Заросший, искрашенный криво,
Наполовину развален...
В реке ты - упорная водоросль,
Плывущая против течения,
Так кто в этой жизни нужен?
Кто важен? Кому довериться?
Друзья предают, осыпаются стены,
Падают мостики дружбы...
А что будет следом?
Ты строишь стену - тройную стену,
Толщиной в метр,
Высотой в милю,
И... - она видела, могла читать дальше, но понимала, что силы тогда будут исчерпаны и заставила себя закончить. Девушка слегка пошатнулась и, не глядя на дракона, прошептала:
- Хочу, чтобы они... собаки... перестали драться, - и выдохнула, вкладывая в каждое своё слово всю искренность, любовь к Эфу и своё желание помочь. Она не знала, как действует такое заклинание, и что произойдёт - их разнесёт ветром в стороны, они внезапно помирятся или ещё что-то, а поэтому не могла представить, как тогда, с замком. Но эффект оказался неожиданным.
Дверь распахнулась, и на пороге показался мужчина, позевывающий и с заспанными глазами.
- Ну и хто эта тута посредине ночи ломится?! - прогудел он, пристально оглядывая двор. Его пёс неожиданно отступил в будку, а Эф встал рядом со своей хозяйкой. - Псину раззадорили без причины, теперь нас на уши подняли, сон перервали... Зачем пожаловали, а? - грозно вопросил он.
- Здравствуйте, - твёрдо произнесла Ви. - Мы - путники, заблудились в лесу. Позвольте, пожалуйста, переночевать в доме, а мы...
- А мы поможем по хозяйству, - закончил за неё Шир.
Глаза мужчины удивлённо распахнулись.
- И шо же вы таким собором ночью тут шныряете? Тем падче с псиной. Из хаты, нешта, убегли? - подозрительно прищурился он.
- Вроде того... - пробормотала Ви.
Мужчина ещё раз смерил путников подозрительным взглядом, раздумывая.
- Хай, всё равно почивать не дадите, всю деревню растормошите, - махнул он рукой. - Лягте покуль в сарае, завтра по заре разберёмся, - недовольно буркнул он.
- Вместе?!
Мужчина, уже почти закрывший дверь ещё раз смерил девушку грозным взглядом и сказал:
- Табе в сени пущу, так и быть. Но если ещё чаго чего не спадабается - вытурю! - и с этими словами захлопнул дверь.
Девушка осталась стоять, оторопело оглядывая двор, присмиревшего хозяйского пса и закрытую дверь.
Они некоторое время молчали.
- Шир. У меня вопрос.
- Как подействовало заклинание? - его голос звучал резко, гораздо жестче обычного.
- Да.
- Ты не знала, принцесса, - совсем тихим шипящим шёпотом проговорил он, - какой опасности подвергаешь себя, не представляя, как подействует заклинание!
Она резко развернулась и уставилась на него в упор.
- Да, не знала. Потому что ты не соизволил объяснить. И ещё, потому что ты до сих пор не можешь понять, что я не знаю ничего ни о некромантии, ни о магии, ни о том, почему я принадлежу к обеим классификациям!!!
- Но головой ты могла подумать! Ты сказала, что хочешь, чтобы собаки перестали драться. А что могло произойти? Мог выйти хозяин и запустить камнем в Эфа. А может и ещё что!
Девушка стремительно побледнела, но в темноте этого не было заметно, а её голос как обычно не задрожал, а принял ещё большую жёсткость и уверенность.
- Этого бы не случилось. Я думала только о том, как привязана к нему, как люблю его...
- И тем не менее, ты должна была догадаться, что нужно чётко представлять, чего ты хочешь!
- Я никому ничего не должна.
Она внезапно неожиданно ярко ощутила... Что-то. Смесь чувств, которую не могла почувствовать уже три года.
Ви стояла, глядя ему в глаза, и голова кружилась, кружилась, бесконечно кружилась, как никогда. Она смотрела всё равно. А потом молча отступила, открыла дверь и прошла в сени, не произнеся ни слова.
***
Девушка долго не могла уснуть. Она всё ещё помнила его слова: "ты должна была...". И то, что она почувствовала. Ей было... страшно?