Ви прислонилась к стволу дерева и тихо продолжила:
- Потребовалось после нанимать некроманта, чтобы упокоить поднятых мертвецов. А девочка была заперта в башне.
Они шли. Шли по коридорам замка.
- Отец! Ты же слышал, я не хотела! Не хотела, совсем! Я могу рассказать всё, что там было... Да, я виновата! Но как?! Почему?! - девочка упиралась из последних сил, оглядываясь на своего холодного отца, который даже слова больше не промолвил с того момента, как вынес ей этот приговор.
- Пустите! - девочка повисла на руке тащившего его слуги. - Я должна с ним поговорить! Куда вы меня тащите?! - но ничего не помогало.
Последнее, что она помнила из этого сумбура - того вечера и утра - была хлопнувшая за спиной дверь, которая, казалось, отрезала все пути назад.
- Вот и всё, - неожиданно спокойным голосом произнёсла Ви. Да, ещё, если ты захочешь спросить, кто эта девочка? Это я.
Она впервые за три года осмелилась вновь вспомнить всё то, что тогда произошло. И ей стало неожиданно легко - так легко, как никогда.
Дракон некоторое время молчал, глядя на девушку - в её неимоверно глубокие, фиолетовые глаза, так поразившие при первой встрече. Теперь он знал, кто такая принцесса Виирлина. И знал, отчего она такая.
- Ну что ж, если так, то и я расскажу тебе свою сказку. Сказку об обычном драконе из большой, не очень богатой семьи, у которого внезапно образовался богатый родственник в виде дяди, обещавший оставить в наследство самую большую долю состояния мне. Но лишь при том условии, что этот самый дракон в будущем женится на той, что несколько поднимет его семью по этой лестнице... Ну, ты знаешь. Уровни. И всё такое.
Если честно, мы не знали, где дядя был раньше. Но он появился не так давно - лет пять назад. С нами он делиться своим состоянием отказывался, уперевшись на наследстве. Причём, довольно большая его доля выдавалась ещё при жизни дяди.
В общем, вышло так, что отец моей лучшей подруги - Фингиды польстился на наследство. Кроме того, она как раз подходила под требования. Хоть и принадлежала тому же третьему уровню, но была несколько выше.
Конечно, сам дракон об этом ничего не подозревал, пока за его спиной семья и отец подруги строили коварные замыслы. Собственная семья и не собиралась говорить, всё равно ждать ещё долго. Но только вот как-то случилось, что дракон подслушал один из их разговоров, из которого всё стало ясно. Да, Фингида - неплохая девчонка, но жениться на ней в будущем дракон уж точно не желал. Поэтому и нарвался он на свою голову. Ворвался прямо в комнату и высказал, всё как думал. Семья, конечно, сказала, что против моей воли не пойдут, но, дескать, до свадьбы ещё не меньше пяти лет, будет время подумать.
А одним прекрасным днём Руйн - так звали отца Фингиды, вызвал дракона к себе в кабинет, где никого больше не было. А потом уж дракон в воспитательных целях и оказался в темнице. Чтобы увертеться не было возможности. Не знаю, как он уболтал стражников, возможно, дал взятки. Но никто и не знал о незаконном пленнике или знать не хотел. Наверняка родственники искали дракона, вот только найти не смогли... Хотя, подозреваю, сбежал он именно с их помощью.
...Вечерело. Он знал это, чувствовал, пусть и давно не видел света солнца. Сидящий на полу дракон медленно поднял голову. Точно. Вечерело.
Он просидел так с минуту, словно прислушиваясь. Потом вскочил на ноги и заходил по комнате. Драконьи темницы строят крепко. Так, чтобы даже превратившийся дракон не смог их проломить. Да, он пытался - миллионы раз пытался, только что толку? Нет, выход должен быть другой.
Хотя, пожалуй, у него больше и не получится никогда больше превратиться. В последние несколько дней не получалось.
Все стены, углы, потолок - всё было досконально исследовано в первые же дни заточения. Из городской тюрьмы не убежать, давно пора было это признать.
Хотя... Был конечно один выход. Маловероятный, почти нереальный, но был. Дверь в темнице запиралась на замок, а тот зачарован от магии так, что не пробить даже ему. Хотя в этой области он достаточно опытен. Но вот вокруг двери, в стенах были маленькие дырочки. Точнее, это были дырочки там, где находятся петли. Очень узкие щели. Да, стены, потолок, пол, всё зачаровано тоже. Но щели... Ведь, если подумать, магия, применяемая к щелям не относится к стенам и таким образом, быть может, удастся их обхитрить. В конце концов, кому-нибудь придёт в голову зачаровывать воздух, пространство между стеной и дверью?
Правда удастся или не удастся это лишь в том случае, если охранники покинут свои посты. Хотя бы тот, что стоит у этой двери. А потом можно как-нибудь отвлечь внимание стражи. Вот только как сделать, чтобы этот отошёл?
Продумыванием этого выхода дракон занимался уже около месяца. Были перепробованы тысячи вариантов, но упрямый охранник не желал сходить с места, не поддаваясь никаким обманам.
Дракон искренне развлекался. Это отвлекало от мыслей, от этого тягучего, противного отчаянья, чувства, что, быть может, его вторая сущность потеряна навсегда.
Вот и сейчас он прислушался. Да, охранник был на месте. Вот он, стоит, слышны лёгкие шаги. Наверно ходит туда-сюда. Но шаги внезапно изменили тональность. Стражник остановился. Постоял некоторое время. А затем шаги стали удаляться. Дракон недоумённо уставился на дверь. Что могло так его отвлечь? Но, чтобы там ни было, у него оставался единственный возможный шанс. Даже если не получится, вряд ли он что-то потеряет.
...А потом он долго петлял по коридорам, уворачиваясь от пристальных взглядов стражников, взлетел с трудом, лишь заставив себя поверить, что нет времени медлить. Пламя пропало, но крылья были - и он, не задумываясь, этим воспользовался.
Вот такая вот сказка, Ви. Конечно, это и не сказка вовсе. И в ней нет стольких эмоций и всего прочего. Ну, что же, теперь я здесь, - не совсем к месту добавил он.
- А что же было потом? - тихо спросила девушка.
- Ничего. Потом я решил переждать, пока они так не угомонятся где-нибудь подальше. А где меньшая вероятность наткнуться на дракона? Правильно, в Фаэрте. Конечно, и найти дракона здесь намного проще, но всё же. Кроме того, до сих пор не нашли.
- Вот как. Что ж, наверно это странно.
- Что странно?
- Да всё. Если задуматься, всё очень странно, - девушка откинула голову назад, на ствол дерева. И уже более понятно сказала: - Значит, тебя в любой момент могут найти, нам в любой момент могут отомстить. Начать мстить. И, по-моему, скоро начнут.
- Мы будем наготове, правда?
Но девушка ничего не ответила. Некоторое время они молча сидели рядышком на опушке леса, наблюдая, как по небу плывут облака причудливой формы. Это действительно была очень-очень странная ночь. Наверно, потому что впервые за все эти три года принцесса Виирлина сбросила с себя тяжесть этого камня собственной вины. Даже если не сбросила, то просто смирилась, осознала, и он впервые перестал подкатывать к горлу комом.
В воздухе витал запах цветущей липы.
- Ви, слушай... - неожиданно серьёзно произнёс дракон, - почему ты мне всё это рассказала? Вернее, почему ты вообще всё это рассказала?
- В каком смысле?
- Мне казалось, ты не хотела доверять. Ни мне, ни кому-то ещё. Вообще не хотела.
- Да, так и было сначала, с самого начала... - девушка прикрыла глаза, а потом с неменьшим упрямством продолжила:
- Но потом... Что для мира человек, закрывшийся ото всех? Что для него мир? И как такому человеку жить? Я мечтала стать счастливой. Я думала, что это - выход. И только потом поняла, что за первым же поворотом тупик... В общем, я поняла, что одной против всех стоять - просто глупость. И мы можем, нет, нам нужно, просто обязательно нужно кому-то доверять!
А потом уже тише добавила:
- Шир, а почему ты рассказываешь это именно мне? Почему?
Дракон как-то странно взглянул на неё, и по его губам скользнула едва заметная улыбка - какая-то печальная, что ли?