Ви едва уловимо вздрогнула.
Потом, не закрывая глаз, начала думать. Читать. Строчки снова всплывали перед глазами, и огромных усилий стоило не показывать, что она делает. И видеть их - видеть, впитывать энергию, чтобы после... а что, собственно, после? Ви задумалась и пожелала изо всех сил, чтобы Кайгна отбросило в сторону. Но не успела она даже толком представить, каким именно образом, как почувствовала, что магии снова нет. Совсем. Как тогда, у горящего сарая.
...Огненные всполохи... Летящие в воздух щепки... Та острая безнадёжность, что на самый короткий миг овладела ею...
- Не получится, - усмехнулся принц. - Увы, не получится, Лина. Я ещё не утерял всех своих способностей. А ты ещё не знаешь, как этого избежать. Того, что я сейчас делаю.
- Что тебе надо? - её голос эхом прокатился по комнате, хоть он и был совсем негромок.
- Здесь нам никто не помешает... Все слишком заняты обороной. Хотя, сомневаюсь, что им это поможет, - с наигранной грустью в голосе произнёс он. - Даже в том случае, если ваша армия успеет явиться... до развязки.
Ви молчала.
Потом просто подняла на него глаза. И больше не отводила, просто смотрела, и всё. И от этого взгляда ему очень захотелось провалиться сквозь землю.
- Гордость не позволяет просить о помощи? - насмешливо поинтересовался дракон, облокотившись о стену напротив девушки.
- А ты как думаешь, что лучше? Обливаясь слезами, упасть на колени, чтобы больше никогда не встать, чтобы быть тряпкой, которую топчут все! Или стоять, не отводя взгляда, даже когда за спиной горят все мосты... Даже когда всё, абсолютно всё уже пропало!!! Даже когда нет ни шансов, ни возможностей, ничего... Только пропасть. Стоять, ни на минуту не сдаваясь, не показывая слабости? Как бы ни было тяжело... Унизившись, упав в ноги... Да кто после этого ты такой?!
- И что же ты этим добьёшься? - насмешливо поинтересовался он, однако в его глазах неуловимо что-то мелькнуло... и пропало. - Ну будет у тебя гордый вид. И что, неужели лучше пожертвовать собой, ради... ну не знаю, свободы к примеру?
- Стоит дать волю слабости... - неожиданно очень тихо сказала она, - и тебе почти нереально будет вернуться. Да, мы все падаем. После падения можно встать, а после... после этого, пусть это и поможет обрести свободу... ты уже не будешь счастлив.
- А мне казалось, - ядовито сказал он, - там, на кладбище, Лина... ты как раз и пошла против собственных принципов.
Её глаза сверкнули так яростно, что она не смогла скрыть этого. Но взгляда не опустила.
- Возможно. - Только и сказала она.
- Значит, мне всё-таки удалось добиться этого, да?! - торжествующе выкрикнул он. - Непобедимая, гордая принцесса Виирлина просила о помощи!
Девушка еле заметно, совсем чуть-чуть сползла по стене.
- Я рада, что ты счастлив, - тихо сказала она. - Ты отличный дипломат, и тебе удалось войти в доверие к принцессе. Ты смог сделать так, чтобы я поверила... Если хочешь, можешь считать, что ты победил... - а потом, помолчав, добавила: - Хотя на самом деле это я ошиблась.
- Что ты сказала?!
- То, что сказала. Раз уж мы тут в таком уединении, я буду говорить всё, что посчитаю нужным.
- Вот ты как... Что ж, валяй... пленница. У нас есть время. Много времени. Прежде, чем они закончат. Гордость... Патриотизм... - он презрительно скривился. - Что бы вы понимали. Он, конечно, будет защищать замок до последнего. Но это глупо. Смысла нет.
Девушка не ответила. И ни одна мышца не дрогнула на её лице, вот только глаза...
- Боишься, да? - сочувственно поинтересовался он. - За отца и слуг. Да какая тебе разница, ты ж всё равно вечно на него дуешься?
- Идиот, - она откинулась на стену.
- Что?
- Идиот, - повторила она.
- С чего бы это? А, срываешь злость, да? Что ж, разрешаю. В конце концов, пусть хотя бы где-то тебе будет хорошо.
- Пусть, - спокойно согласилась девушка.
- Ну у тебя и выдержка, - усмехнулся он. - Где ж ты такой научилась?
- Было время и возможность... научиться.
Дракон как-то странно посмотрел на неё.
- И как ты додумалась про отца? - задумчиво проговорил он. - Просто ответь. Ничего более. Я ж никогда не упоминал его имени.
- Вот именно. И это было наиболее подозрительно. Вот чего ты никогда не понимал, так это того, что, не называя чего-то, ты вызываешь любопытство. А, следовательно, внимание, обращённое на тебя, усиливается в несколько раз. - Дрожь в ногах становилась нестерпимой. Девушка стиснула кулаки до боли в ладонях.
- Ладно, положим, догадалась. Что, думаешь, мне так легко было одурачить наивную девчонку, да?
Она не ответила. Но взгляда не отвела.
- Я ведь столько продумывал... Боялся, что всё поймёшь. Уделял тебе внимание, сострадал, чтобы ты доверилась мне всей своей душой... И у меня получилось. Жаль, что ты стала такой чёрствой. Очень жаль. Ты могла бы действительно очень помочь делу. Ведь я столько сделал ради тебя... Я подарил тебе свою магию - самое дорогое, что было у меня! Ты отобрала её, как... как...
- Как кто? - невозмутимо поинтересовалась Ви. - Да, и ты отдал её мне не ради меня. А ради своего отца. Ты хоть знаешь его цель? Знаешь, зачем он это затевает?
На этот раз побледнел он.
- Да как ты смеешь... Девчонка! - руки упёрлись в стену по обе стороны от девушки. - Сколько мне стоило вдолбить тебе в голову, что я - друг! Сколько стоило утешать тебя, принимать эти твои... твои... бзики! Зацикленная на математике ненормальная принцесса! И за это ты платишь мне барьером! Ты никогда не была такой эгоисткой, какой стала теперь.
- Ошибаешься. Я никогда не была такой эгоисткой, как тогда. И, кстати, что за хитроумный план, Кайгн Де Треафор Ретор Зин из рода Вилинтуранов? В честь всего всё это, а?
Дракон снова побледнел.
- Отвали. Пока ты здесь, ты не сможешь помешать. Не сможешь остановить. Он уже начал действовать. Может быть сейчас начнёт. Но ты бессильна. Впервые, да? Ну как? Приятно тебе ощутить собственное бессилие?
- Более чем, - девушка смотрела прямо ему в глаза, ни на секунду не опуская взгляда.
- Ну да, пока ты здесь, твой дружок, быть может, уже корчится от боли... А ты ничего, ну совсем ничего не в силах предпринять. Должно быть обидно, не правда ли?
На этот раз побледнела девушка. Не покачнулась она лишь потому, что стояла у самой стены. В глазах на миг потемнело, но она заставила темноту расступиться. Он ведь не мог видеть окно, правда, не мог? Нет, не мог, оттуда, где он стоит, не видно... Значит, просто пугает.
- Кайгн, ты такой дурак! - неожиданно громко сообщила девушка. - Ты продался, купился, не знаю, что ещё... Хотя нет. Ты просто поплыл по течению, не пытаясь сопротивляться! А ведь у тебя есть сердце. И душа есть. Она у каждого есть. Ты мог бы... ты мог бы быть совсем другим драконом! Да, а ещё, если ты до сих пор не знаешь, что затевает твой отец... Да как ты можешь не знать? Ты знаком в лицо с моей мамой и нагло врёшь мне, врал всегда, врал, как... как...
- Я... знаком с твоей мамой? В лицо? Ну ты даёшь, Лина, - от ошеломления он даже на миг забыл, зачем здесь. - Да я её в жизни не видел и без понятия, куда она делась!
- Врёшь! - выкрикнула Ви и внезапно замерла. - Значит... всё-таки... - прошептала она, но тут же взяла себя в руки. - Венгадор влюблён в неё! Он жаждет мести ради этого. Неужели ты мог согласиться на такое?
Дракон едва уловимо вздрогнул. А потом всё таким же, прежним тоном продолжил:
- Ты сама виновата в том, что тогда произошло, Лин.
- Я прекрасно это знаю. Я говорю не об этом. Я говорю о тебе. О том, что ты мог бы стать нормальным драконом! Ты дипломат, отменный дипломат! Это качество можно было применить где-нибудь... в другой сфере, а ты...
- Прекрати нести этот бред, - прошипел принц. - Прекрати немедленно! Иначе...