— Он стар, — повторил он сказанное ранее в поселении викингов. — По эльфийским мерам, — и вот это дополнение уже дало понимание что не так.
Стар — это три, четыре сотни лет, которые могли быть у него за плечами. Формально. Но «стар по эльфийским мерам» — это можно смело умножать на полтора, а то и на два… и, более того, это означало что даже если он не-герой, то за ним закреплён куда более продвинутый ИИ, выводящий его на иной уровень. Да и уровень сам по себе наверняка завышенный, для каких-либо специальных условий.
— Он будет не один?
— Разумеется. С ним будет двое сопровождающих… не считая тех, кто позади.
— Благодарю за пояснение, Талфель. Ты и Ангнисс пойдёте со мной, — чуть замешкавшись, я кивнул и жрице, мол, ты с нами.
На языке так и вертелся один вопрос, который мне хотелось задать эльфу-ветерану.
«Если что-то пойдёт не так, то на чьей стороне будешь ты?»
Но ответ напрашивался сам собой, и он меня не радовал, даже с учётом того уровня отношений, что был, между нами, выстроен.
Слишком очевидно, что он выберет сторону своего народа. В конце концов, где я — пусть и хороший, но наниматель, а где его народ и, более того, его прямой командир?
Спустя минуту мы пошли на выход, а я собрал все свои силы для поддержания лица… потому что пакостное ощущение внутри меня никуда не исчезало, и, чем ближе мы приближались, тем большее ощущение угрозы собиралось у меня в груди.
Три фигуры, стоящие на небольшом возвышении, одним своим видом заставляли ощутить своё величие. Все трое были эльфами, всё из того же вида морских, но выглядели они совершенно иначе.
Двое стоявших позади были снаряжены в кольчуги, которые спускались ниже их пояса. Каждый из них держал каплевидный щит, а за спиной виднелись древки копий. Подойдя ближе, я разглядел и ножны для мечей — все трое носили ножны на правом боку.
Легат от своего сопровождение, как и следовало ожидать, отличался.
В глаза сразу же бросалась его броня — анатомическая, с полным изображением более чем достойного рельефа мышц. Он не нёс с собой щит, а из оружия был виден только короткий меч справа. Кожаная «юбка», спускавшаяся практически до его колен, была из чего-то среднего между кожей и чешуей, украшенная на концах металлической частью.
Лицо легата было словно высечено из мрамора, столь невозмутимо и монументально он выглядел. Высокие скулы и чётко прослеживающаяся линия челюсти это лишь подчёркивали. О возрасте говорили морщины — морщины! — на лице этого эльфа, вместе с сединой, что начала брать своё от срока его жизни.
В глазах зелёного цвета не было видно ничего. Ни злости, ни радости, ничего кроме пустоты и ожидания. Его взгляд был направлен на меня, но он смотрел как бы сквозь.
Узкие же губы были плотно сжаты, из-за чего казалось, что он даже не дышит, напоминая ожившую античную статую.
Мысли о величии Рима, а также о том, что это, по сути, практически полная с них калька, впечатались в моё сознание. Поминая же его возраст — как бы не «старый Рим» вовсе.
Когда мы поднялись на эту же возвышенность, встав перед ними, Талфель сделал шаг вперёд, приложив сжатый кулак к левой части груди.
— Ave, — он кивнул. — Рад приветствовать, легат.
— Ave, — взгляд предводителя морских эльфов медленно перешёл на Талфеля. — От тебя долго не было вестей, примипил.
— Приношу свои извинения, я был связан обстоятельствами, что не позволяли мне доложить о ситуации.
В ответ на его слова офицер кивнул, после чего его взгляд вновь вернулся ко мне. Я же сделал ещё одну заметку — «немногословен» это будет преуменьшением.
— Salve. Я хочу знать, с кем я говорю.
— Salve, — повторил я его приветствие. — Моё имя Мэйзар’Диирн и я лорд магического источника.
— Аллир’дет, легат девятого легиона. Я слушаю.
Ощущение не отступало, а его мимика, точнее её отсутствие, лишь усиливали эффект беспокойства. Морской эльф лишь изредка моргал, не сводя с меня зелёные глаза, будто оценивая.
— Помимо желания узнать соседей, я хотел переговорить о возможности потенциального сотрудничества между нами.
Аллир снова слегка повернул голову в сторону Талфеля, но тот лишь отвёл взгляд. Он вновь повернулся ко мне.
— В данный момент мы не заинтересованы в каких-либо взаимодействиях с Вашим народом.
— Понимаю. Тогда я сделаю более конкретное предложение, — уголок его левого глаза едва заметно дёрнулся. — Я хочу предложить совместную операцию по уничтожению морских змеев, что находятся здесь и будут мешать судоходству.