Что смогут предоставить морские эльфы Талфель ответить не смог, или, вернее, не посчитал нужным, но уточнил, что они смогут очень долго удерживать на себе внимание любого из змеев что мы сможем встретить.
Основная же тактика заключалась в том, что скандинавы организуют змеям «развлечение», отвлекая их от жрицы, которая должна будет и внести основную массу урона, и уже по возможности нанесут какую-никакую долю урона.
Про то, что бестии также могут внести энную долю урона магией, я умолчал.
Зафиксировав и согласовав более мелкие детали, на что много времени не ушло, мы погрузились на суда, после чего под звучный окрик стоявшего у кормы, после чего корабль отчалил, а знакомый рыжий скальд начал отдавать корректирующие указания голосом, в соответствии с которым простые скандинавы начали работать вёслами.
Как в итоге я заметил, на корабле с Рэндалфром и Бенгтом оказались мы с Талфелем и «гладиатором», тогда как вся остальная группа была на другом судне.
На протяжении плавания мы втроём поддерживали беседу на общие темы, но при этом я заметил кое-что, до этого не бросавшееся мне в глаза.
«Гладиатор», до сего момента крайне редко снимавшая шлем, лишь по необходимости, находилась рядом с нами… и была без него. И более того, она находилась именно рядом с Рэндалфром, с которым они, периодически, перебрасывались взглядами.
Вскоре, по левому борту, показался корабль морских эльфов. Он будто выплыл из тумана, что возник из ниоткуда, и начал идти по тому же курсу что и мы. Что же приковывало взгляд, так это сравнительно небольшая баллиста, стоявшая на их судне.
На носу их судна, даже несмотря на расстояние, легко можно было углядеть фигуру Аллира. Раздался звук горна, шедший от их корабля, на который ярл отдал указ ответить таким же.
Вот уж что встроенный переводчик не переводил, так это тональность сигналов. В теории, я бы мог попытаться его повторить, но не зная значение… это дело бессмысленное.
Перемещение по воде, по крайней мере сейчас, было куда более быстрым, нежели наш пеший поход. То расстояние, которое мы преодолели пешком за три с копейками часа, на викингском драккаре мы миновали едва ли за час, и, по словам светловолосого скандинава, это они «плыли весьма расслабленно», то есть не выжимая из себя всё что можно.
Корабль эльфов, со стороны, двигался по воде почти сам по себе, учитывая, что ветер был не слишком сильный… однако волны, по какой-то причине, всячески угождали их кораблю. Тальфель пояснил — это одно из самых базовых заклинаний школы воды и ветра, для попутного как ветра, так и течения. С его слов, с сильным магом, что знал эти заклинания, практически любое судно могло стать крайне быстрым, а хорошее судно — практически неуловимым на морской глади.
Однако время шло, и мы приближались к главной точке. Разговор постепенно стих, и мы начали вглядываться вдаль, высматривая наши цели…
Разочарованы мы не были — вдалеке уже виднелись две огромные туши, ползавшие рядом, на суше, и спорившие за что-то между ними. Подтвердились слова «братка», что змея была отнюдь не одна, а покрасневшая чешуя на теле одной из них как раз говорила о большем возрасте. Бенгт, как только увидел их вдали, не отводил от них взгляд.
— Поддайте ходу! — раздался приказ Рэндалфра, а что продублировал скальд и движения людей изменились. Гребцы взяли больший темп, а драккар начал разгоняться.
Змеи на берегу продолжали свой спор за какой-то сравнительно небольшой объект, вчистую игнорируя наше существование. Раздался лёгкий гул рога, после которого корабль скандинавов чуть развернулся, чтобы причалить в небольшом отдалении, дабы не рисковать кораблями.
Эльфы же придерживались своего курса, проигнорировав наш сигнал. Только баллиста начала поворачиваться, вместе подготовкой к её зарядке.
Бенгт тяжело вздохнул, отходя от носа и перемещаясь к левому борту и корме, всё также смотря на двух морских тварей. Он уже удерживал в руках своё копьё, желая врезаться в противника, но ему приходилось ждать… и это было самое тяжёлое ожидание — того, что было в твоих мыслях, желаниях, мечтах, и так много лет.
Раздался новый гул, но… из глубины. И отнюдь не горна.
Как в замедленной съёмке, ярл отпрянул от носа судна. В тот же момент из-под воды вылетает раскрытая морда морского змея, которая тут же падает на корабль, заставляя тот качнуться, от чего даже корма слегка поднялась над водой.
Один из гребцов тут же скрылся внутри пасти, проглоченный монстром, а остальные отпрянули от вёсел, хватаясь за оружие… и лишь стоявший на корме Бенгт бессильно смотрел на этого змея.