С болью в глазах он качал головой, едва заметно шевеля губами, и даже с такого расстояния было понятно, что он говорил.
«Это не мой бой.»
Пока скандинавы оборачивались, ожидая указа ярла, выхваченный мною меч вознёсся к небу, загораясь белесым, лунным сиянием.
— Сыны севера, настал достойный бой! — раздался мой голос сквозь хруст дерева, тогда как змей начал оборачиваться вокруг судна, не ощущая от нас даже подобия угрозы. — И это шанс попасть в сады Фрейи и Вальгаллу, пройдя свой Рагнарёк! — змей сделал ещё один рывок, почти ухватив одного из воителей, но тот чудом отскочил. — Луна осветит ваш путь! В САДЫ И ВАЛЬГАЛЛУ!
Разум подсказывал — для этих людей нужен пример, простые кличи не окажут никакого эффекта. Разгон взятый буквально за два шага и упор на бортик, от которого я отталкиваюсь, молясь на эльфийское чутьё, и то, что мне хватит силы в ногах.
Змей, вильнувший головой, позволил мне приземлиться на правую часть его огромной головы, вонзив клинок в его тушу, но не нанеся этим сколь либо ощутимый урон, так как ранение и размер этой туши были несопоставимы.
Однако куда важнее было иное — сквозь клинок, используя его в качестве контактной зоны, я выпустил «звёздочку», которая, в таком случае, не промахнулась бы.
Мой пример оказал эффект — на этот раз барабан скальда начал отбивать ритм, а Гунрёд, бывший на нашем судне, затянул песню о доблести предков, что поднимались на свой последний бой, на свой Рагнарёк.
— Вальгалла! — раздался ответный рёв, и викинги перегруппировались.
Раздалось подобие волчьего то ли воя, то ли рыка, и на этот раз в другую часть туши змея влетела куда более массивная фигура, которая продолжала расти. Рэндалфр использовал свой тот же навык что и в пещере, увеличиваясь в размерах, и цепляясь за тушу змеи.
Он отбросил свой щит, после чего в тушу змеи врезался второй топор, которым он пытался тупо проломить её чешую, чтобы добраться до мягкого нутра.
Удерживаясь на этом змее, я сквозь меч ощущал, как ходят ходуном его мышцы, но столь же отчётливо я понимал, что всего этого недостаточно. Викинги сбились в плотный строй, но даже хирдманы, что были впереди, могли лишь удерживать его на расстоянии, пытаясь наносить колющие удары копьями, пока сильнейший на этом корабле бессильно смотрел на происходящее.
— Труби поворот! — крикнул я в сторону, видя, что Рэндалфр вконец вошёл в режим берсерка… умудрившись каким-то чудом проломить чешую монстра.
Змей постепенно оттеснял скандинавов к корме. Раздался звук горна, в ответ на который раздался повторный и второй драккар начал стремительный разворот. Следом за ним последовал другой — совершенно другой — сигнал, который я не знал, после чего над гладью воды раздался хлёсткий удар.
С устрашающим свистом, над водой пронёсся выпущенный из эльфийской баллисты снаряд, вошедший в тело змея, подобно ножу в масло… и, вероятно мне показалось, но я услышал хруст дерева.
Сразу после этого Талфель и «гладиатор», использовав спины викингов как трамплин, перемахнули через весь строй, приземляясь уже на голову змея. Гладиатор также выделилась — её трезубец вонзился в глаз змея, заставив того биться из стороны в сторону, но он не сдвигался с места, лишь ещё сильнее раскачивая судно.
Второй драккар приближался, а на его носу уже стояла жрица, окружённая остальными эльфами, которые, скорее, следили за её безопасностью на корабле. Символ богини Луны, зажатый в её руках, был вознесён к небу, после чего из него, одна за другой, полетели «звёздочки».
Раздался новый звук, с которым прилетело первое копьё, и второй снаряд не заставил себя ждать, пронзив уже середину туши змея.
Змей шипел, пытаясь сбросить нас, его четверых «наездников», так и пытаясь отцепиться от судна, к которому его прибил первый снаряд. Он не мог не ощущать и магические снаряды, отправляемые в него послушницей, и в целом, он был прав, не считая угрозой нас.
Проблема была в том, что угроза подобралась с другой стороны.
Пятый, шестой… на седьмой «звёздочке» змей дёрнулся в последний раз, обмякнув всем телом. Талфель тут же спрыгнул в воду, после чего снова раздался деревянный хруст, а кусок снаряда, что был в змее, исчез.
Рэндалфр же, выйдя из ярости, но всё ещё сохраняя свой немалый размер, взялся за змея, пытаясь его столкнуть.
— Навались! И быстрее к суше!
Наши драккары начали стремительно отдаляться от дрейфующего трупа морского змея, но его сородичи на берегу зашевелились, явно привлечённые тем, что происходило в водах, но шевеление вокруг приманки продолжили.