Предпоследним, занимающим два очка, стала книга расы зверолюдов. По умолчанию она должна была занять три очка, но из-за книги Вольных городов этот штраф был снят. Но сама раса… Я слишком хорошо помнил сколь сильны их кланы, и как хорошо они могут сыграть роль «мускулов». Помимо этого, сатиры обеспечат мне какую-никакую базовую экономику и добытчиков, так как с оными у всех эльфов было очень плохо, кроме лесных, к которым часто в комплекте шли полурослики.
Очень хотелось взять книгу Военачальника, но… мои сомнения пересилили возможные бонусы от этой книги. Да, она увеличивала лояльность юнитов, но этого можно было добиться и иными методами, а довести юнитов более чем третьего тира до возможности перейти на уровень «супер-элиты»… не говоря уже о пятом или не дай бог седьмом-десятом тире… это нужно пестовать юнита под два-три месяца, и это ещё очень оптимистичный прогноз. Учитывая же отсутствие возможности воскрешать погибших у большинства рас, это вложение становилось ещё более рискованным. Да и… не влезла уже эта книга по доступным очкам, учитывая, что я планировал быть гибридом.
Этот набор, в целом, позволит мне обыграть и от солдат, и от экономики, нанимая их столько же, но чуть более сильных и платя им чуть меньше, а также имея возможность и прокормить чуть большее число юнитов.
Последняя же книга…
— Твой музыкальный дар порадовал меня, Неумирающий, пусть был ты тут не столь долго.
— Коль владыка пожелает, я буду готов скрасить его бытие ещё в течении некоего срока, — я изобразил лёгкий поклон в сторону дракона. — Но ещё я уточню, что желал бы отправиться в путь не один, — на край стола лёг звякнувший мешочек, за шнур у горла которого я потянул, раскрывая его и этим движением одобряя транзакцию за всё набранное ранее.
— Здесь грустно и одиноко… — он замолчал, будто проверяя мой ответ.
— …но истории, боюсь, у меня нет. Однако, вместо слов для неё, я призову музыку.
И я начал играть. Ту самую мелодию, которой я завершил свой стрим, до того, как нырнул сюда. Я вкладывал душу в каждую ноту, каждый звук, исходящий из неё. Вместе с ней начало двигаться и тело, кружась в подобии лёгкого танца. Дракон же вновь прикрыл глаза, но дополнительно его выдавали подрагивающие крылья и хвост.
«Ранят нас глубоко-
Смерть найти так легко
Но запомни
Но запомни
Отступив, будем жить,
Эту боль не забыть
Просто помни…»
Когда я закончил играть, он всё также лежал с закрытыми глазами. Я скользнул в меню создания герба, добавив в него последнюю деталь — воющего на луну, из правого-нижнего угла, волка и добавив клинку лёгкую «пламенность», под стать той, что была у моего меча.
— Твоя музыка порадовала меня, Неумирающий. Будь моя воля, ты играл бы при мне день и ночь… — он ненадолго замолчал, поднимая своё тело. — За то, как ты сыграл, я дарую тебе то, что есть у немногих, но цена этого — величайшая, Невозможная сложность. Ты можешь отказаться от этого, если пожелаешь.
Я поднял взгляд на стол, на котором до этого лежали выбранные мной книги знаний. К всем выбранным мной книгам прибавилась ещё одна, последняя, корешок и обложку которой я узнал, но она отличалась от той, на которую я смотрел изначально.
«Жречество».
Изначально я думал об этой книге, вспоминая про царившую у лунных теократию, но отдельные детали меня смущали, такие как некоторые их ритуалы и, можно сказать, «раскованность» жречества. Но, если это предлагает здешний «владыка», то намёк более чем прозрачен. Я подтвердил выбор последней книги, после чего тут же установил процент «жертвуемой» маны на 70%, увеличивая объём моего будущего символа на пожертвованный объём маны, чтобы остались формальные 30% на какие-то мелочи.
— Я приму твой дар и вызов, Владыка Неба. И я благодарю тебя за него.
Мне осталось лишь склониться в поклоне, прикрыв глаза. Спустя десяток секунд я почувствовал, что моя поза изменилась, как и ощущения в теле, и открыл глаза.
На небе была видна луна, ярко освещавшая поляну с расположенными на ней руинами и могилами. Под боком у меня дремал щенок — маленький белесый комочек с едва заметными красными прожилками на своей шкуре. Но что более важно… я видел её.