-…и не явила ни толики уважения к хозяину этого дома, что являлся жрецом и сам… — продолжила за меня Ангнисс.
— Теперь же ты говоришь о меньшей важности церемоний, на которых Богиня способна явить свою милость… что она и совершила этим вечером, благословив иных наших гостей.
— И теперь ты ставишь условия нам, ударяя по протянутой в желании помочь нашим собратьям под небом руке, — теперь уже в голосе Ангнисс чувствовался скепсис.
Мне осталось только тяжело вздохнуть, прежде чем продолжить свою речь.
— Я преисполнен разочарования, но я не могу противиться воле Богини. Я возмещу твою грубость добротой, вновь протягивая руку помощи, — теперь уже я, демонстративно, словно удерживая в правой руке ветвь мира, протянул её к Хелларе. — И предлагая нашим собратьям прибыть не потом, а уже сейчас, ведь место это уже способно принять первых поселенцев.
— С угрозой в виде двух морских разбойников? — уже куда более вяло огрызнулась она. — С цвергами, что в горах и ящерами на юго-западных болотах, не говоря о людях с северо-запада?
Теперь уже на моём лице появилась добрая и мягкая улыбка, которая, однако, не несла в себе никакой даже иллюзии доброты. Я ощутил от Ангнисс, что встала рядом со мной, какое-то особое удовлетворение и довольство, будто одну из её конкуренток опустили вниз.
— Цверги уже объявили мне войну, и мои люди пойдут за мной. Ящеры уже нападали на нас… — моя улыбка стала более довольной, а в голосе начали проявляться медовые нотки, вспоминая засаду по пути в Морковьево, что будет прекрасным поводом. — Не станут проблемой ещё минимум на неделю, а к тому моменту будут уже ослаблены… противостоянием с людьми.
— Морские разбойники… — начала было она, но я продолжил со всё тем же, сладким тоном.
— Вскоре станут теми, кто примут не сожительство, но совместное восславление Богини, тем более что одни из них наши, пусть и дальние, но родичи, что восславляют патрона нашей госпожи…
Аргументы ли, тональность ли, но Хеллара начала колебаться, чуть повернув голову, сжав губы, после чего я продолжил.
— Но даже так, для меня не несёт важности, прибудут ли они сейчас, прибудут ли они позже. Я — здесь я уже жёстко подчеркнул это слово. — Дам им новый дом, не всем, но тем, кто пожелает прийти. От приобретения нового дома их остановят не «морские разбойники», что являются моими гостями, не цверги, что покусились на жизнь меня и моей сестры, не ящеры, что желали пожрать нас и тех, кого мы взяли под защиту, и даже не люди с севера. Их останавливаешь… — я на несколько секунд замолчал, смотря на «чужую» жрицу. — Лишь ты, Хеллара, и твоя гордыня.
Противившаяся жрица дёрнулась, как от удара, но промолчала. Одна из «её» бестий, что сопровождали оную всю дорогу, внимательно смотрела на меня, но пока что не проронила ни слова.
— Пусть так, — проговорила она. — Новые жители прибудут к тебе в ночь с этого дня на следующий. Те, кто должны были прибыть в новое поселение, прибудут только туда.
— Я рад, что мы…
— Но прибывают они не для войны, а для жизни, — теперь уже в голосе Хеллары появилась сталь. — Никто из них не должен быть привлечён к сражениям, кроме как за их жизнь, на пороге их дома, минимум десять дней.
-…сумели найти понимание в словах друг друга, — как ни в чём ни бывало продолжил я. — Привлекать же мирных жителей к войне я не имел и мысли, ведь, как я и сказал, я желаю дать им дом, а не поле битвы.
Высветившееся формальное окошко о том, что «предложен новый квест» я подтвердил почти не глядя, так как там была, скорее, формальность — присутствовать на ритуале в этот период времени, а также не привлекать оных к боевым действиям, за исключением их самообороны в случае нападения на сам замок. Следом за ним я подтвердил и первый квест — захват форта цвергов.
— Да будет так… лорд-жрец, — вторую часть она добавила нехотя, но особого выбора ей не оставалось. — Мы останемся здесь. Нам необходимо подготовиться к седьмой ночи.
После этих слов она потеряла к нам хоть какой-то интерес. Иных вопросов к ней у меня пока что не было, после чего, бросив взгляд на уже мою жрицу и бестий, которые увидев это сделали лёгкие поклоны, я отправился обратно, наверх. Ангнисс последовала за мной.
— Спасибо что помогла, — проговорил я, когда мы отдалились достаточно далеко от алтаря.
— Не за что, брат мой. Твои слова были верны, — мягким голосом ответила она. — Но у тебя ещё много дел.
Когда мы поднялись на поверхность, скандинавы начинали постепенно приходить в себя после ночных возлияний. Мы проскользнули обратно в донжон, где, получив направление от одной из младших служанок, направились в переоборудованное под лазарет помещение.