— Смерть болезненная, Лорелей, — проговорил я, вспоминая как сначала мою грудную клетку пробил залп из болтов, а позже я был заживо проглочен морским змеем. — И я не всегда жил подобно им, — Ангнисс в этот момент подошла ко мне со спины, практически прижавшись ко мне. — Я не знаю когда благодать Богини завершится, и я не знаю, какая жизнь станет последней. Я не хочу умирать… но я не хочу, чтобы умирал кто-то другой, если этого можно избежать.
— Ты всё же назвал меня по имени, юный лорд, — на её лице появилась блеклая улыбка. — Я готова говорить.
После её этих слов феи дружно расслабились, вновь заверещав и начав заниматься своими фейскими делами. Напряжение с моих людей тоже спало, и они позволили себе сделать небольшой перерыв, расположившись на перекус, благо, змеиного мяса хватит ещё ой как надолго.
В разговор плотно встроился Гильдербранд, который и поработал «ручным бюрократом», собирая пункты составляемой бумаги и приводя формулировки к однозначности. Несмотря на общую вялость феи, она твёрдо стояла на условиях, которые касались возможного призыва фей в войска, а также того, в каком статусе что нанятые, что присоединившиеся сейчас, будут находиться впоследствии.
Речь также шла и о лесопилке, так как, формально, она находилась под управлением Лорелей.
Главные условия старшей феи были просты — феи не должны быть использованы в заведомо самоубийственных заданиях, не должны приноситься в жертву при ритуалах или обрядах, не должны притесняться по каким-либо иным причинам… и что нанимать я смогу только двух в неделю с их поляны, и лишь в две недели месяца сразу трёх.
Удержание на службе, оплата работ и далее-далее — всё это было весьма стандартно, за исключением того, что всё это было более чем связно и упорядоченно, в том числе и то, что именно феи будут заниматься основной добычей дерева.
Когда бумага была составлена, и мы с ней ознакомились, Лорелей вместо подписи оставила на нижней части листа чуть зеленоватый отпечаток губ — тонкий и едва заметный, но слегка вспыхнувший после того, как она передала листок мне.
Я чуть помедлил, смотря на неё, после чего приложил печатку к бумаге, на которой та проявилась и зафиксировалась.
— Теперь это место принадлежит тебе… Мэйзар’Диирн. Надеюсь, ты столь честен, как о тебе говорят следующие за тобой, — она вздохнула, явно утомлённая, хотя никаких активных действий она не предпринимала. — Я же вернусь ко сну. Время — лечит… иногда… — её глаза начали сами по себе закрываться, а вьюнок вновь потянулся к ней.
А я, смотря на это, вспоминал старые романы о благородных рыцарях, проклятых девах и злых драконах… моя память пыталась вспомнить, где я видел что-то подобное, но увы, результата она не дала. Посему же, мне осталось сделать то, что было бы более свойственно светлому рыцарю.
Припав перед её креслом на колено, я взял её правую руку и прикоснулся к ней губами, после чего проговорил совершенно не свойственное тёмным эльфам.
— Клянусь, прекрасная Лорелей, что я сниму проклятие, поразившее тебя, и верну краски в твою жизнь.
Она не ответила, но мне показалось, что я увидел тень улыбки на её лице и получил уведомление о принятии двух квестов — на её исцеление… и выслеживание демонов, что совершили набег сюда.
Вместе с повышением уровня репутации как у Лорелей, так и у Светлой богини.
Светлая богиня с интересом наблюдает за Вами, отмечая Ваше действия. Отношение Светлой богини повысилось и составляет 6.
Всего на две единички, но сам факт…
Однако после этого надолго на этой поляне мы не задержались. Вместо прямого пути мы свернули в сторону лесопилки, где, после уведомления уже знакомых нам фей о том, что теперь они, как и феи с той поляны, являются «мирным населением», которое теперь относится к моим землям.
И уже после того, как собранные ими шесть мер дерева были получены, мы двинулись в сторону Винницы.
******
Винница встретила нас затишьем. Руины давно потухли, но запах дыма, несмотря на прошедшее время, всё ещё ощущался. Хати, стоило нам начать приближаться к руинам, начал принюхиваться, а шерсть на его загривке начала вставать дыбом.
«Тут плохие псы! Серные!» — после этой пронёсшейся мысли волчонок завыл, как будто его что-то просто вынудило это сделать.
— Заса!.. — не успел я выкрикнуть, как раздался вскрик жрицы, что рухнула на землю, а из её носа потекла кровь.
Из руин, подобно стае поганых птиц, поднялась туча бесов, что тут же ринулись в нашу сторону, вереща что-то на своём инфернальном языке, подозрительно похожем на латынь. Из-за руин здания показался предводитель этих бесов, демон-разоритель верхом на цербере, во главе своего ударного отряда… в виде стаи гончих, посреди которых стояло ещё два разорителя, что ждали только одного.