Приближаясь к перекрёстку, течение начало чуть вилять, и на новый взгляд Талфель пояснил, что тут много скал что скрыты под толщей воды, но он с этими местами достаточно знаком.
Проплыв северный перекрёсток, мы добрались до руин моста, о котором нам говорили, казалось, едва ли не в прошлой жизни — тот действительно был обрушен грубой силой, и единственной таковой могли быть разве что почившие змеи.
Местность рядом становилась всё более и более знакомой — я понимал, что по левую руку, в нескольких километрах, будет та самая лесопилка, у которой мы уже сегодня были, а проплыв ещё дальше, мы приблизимся к мосту неподалёку от поляны Лорелей.
Мы причалили в достаточно густых зарослях, сняв мачты и закрепив кораблик на месте. Занял же весь этот путь… меньше двух часов, против часов эдак шести-семи только до моста!
— А заклинание на драккаре ты не использовал, чтобы не слишком облегчать скандинавам жизнь? — с лёгкой иронией спросил я, когда мы спустились на сушу.
— Я не мог быть уверен, в каком статусе мы окажемся после, — отозвался Талфель.
Эгис с огромным облегчением вернулся на землю, после чего полурослик вновь устроился на нём, и мы направились уже в сторону замка… и самым главным было то, что теперь мы успевали добраться до него.
Эта же часть пути, как и ранее, не выделилась ничем, кроме того, что мечники, исполнявшие роль псевдо-скаутов, подстрелили несколько кабанчиков, которые также были забраны как полезный, и очень кончающийся, ресурс.
А события внутри моего постепенно растущего поселения… крутились своим чередом.
Сатиры, под руководством трактирщика, работали над его кабаком, пока он ещё успевал отпускать вино скандинавам, некоторые из которых даже периодически помогали сатирам с переноской, беря в оплату скромную кружечку вина или пива. Морские эльфы, при этом, стояли в стороне.
Наше возвращение не было встречено, по сути, никак. Вернулись и вернулись, чего бухтеть-то?.. Однако на пороге донжона меня уже встречала Джаэлькира, выглядевшая куда более «живой» нежели этим утром.
— Рада приветствовать Вас в Вашем доме, мой лорд.
— И я тоже рад вернуться, ты не представляешь как… — вздохнул я. — Надеюсь, ты сумела отдохнуть, потому что работы будет очень много.
— Я внемлю Вашим приказам, — склонилась она в поклоне.
А мне осталось отдать ещё один приказ, о подготовке ещё одного, на этот раз ещё большего, пира… так как буквально через несколько часов нас станет многим больше. И это надо будет дополнительно отмечать и проконтролировать расход пищи и не только…
Она стоически приняла весь список указаний и, уточнив, нет ли каких-то дополнительных, удалилась. После этого незаметное население донжона зашевелилось, и работа внутри закипела.
Я сгрузил все полученные в этом заходе материалы на склад и, сев за стол в нём, призвал своих первых и, по сути, главных наёмников, на плечах которых я и поднялся, захватив ту часть территорий, что нас окружала. С небольшой паузой после этого я отправил тот же призыв феям и Эгису с Гильдербрандом, так как с ними всеми стоило расплатиться заранее. Фей и Эгиса чуть позже я переведу в «основной состав», выведя их из ранга наёмников, а вот все остальные…
Понемногу я извлекал мешочки с деньгами, группируя их на столе в той же очереди, что и нанимал разумных к себе. В самом начале рука чуть дрогнула, но я сказал себе — «так надо». В конце концов, сделано было куда больше, чем я рассчитывал, а высказать благодарность проще всего именно таким образом.
К тому же, раздавать зарплату посреди будущего события будет не самым лучшим решением, а её выдача на следующий день — уже нарушением, чего я хотел избежать.
Я набросал три однотипные бюрократические бумажки о премировании, скрепив их печаткой — требовалось лишь получить три подписи, чтобы мне капнул опыт. Девять мешочков с золотом лежали на столе, дожидаясь своих будущих владельцев. Они же и постепенно прибывали — первыми, как и ожидалось, явились эльфы и феи, а следом, неспешно, прибыли и кентавр с полуросликом.
— Ждём приказ, лорд, — отчеканил Талфель, за которым стояла изначальная тройка. Феечки, парившие рядом, также что-то пробубнили, но не более того.
— Первый приказ — расслабьтесь, — я хмыкнул, видя понимающий взгляд морского эльфа. — А второй — принимайте заслуженную награду. Талфель… — я указал на четыре отдельно стоявших на столе мешочка. — Это ваше.
Лидер группы морских эльфов взял мешочки, после чего его взгляд тут же метнулся в мою сторону.