— Ох, ну что вы, лорд, — он прямо-таки подбоченился, как будто его чувство собственной важности прямо сейчас гладили по пузику. — Это всего лишь фокусы старого сатира, чего уж там, да и то, скромненько так, мог бы и больше, да времени бы дали поболее, но там уж такое было, спешить надо…
Он ещё немного позаливался соловьём, но в итоге отошёл в сторону, уступая места феям и эльфам.
В словах феям я сделал больший акцент на их разведку, что именно благодаря им мы успели добраться до деревни и, отдельно, поблагодарил за помощь раненым и, в особенности, Хати.
Однако, когда очередь дошла до эльфов, пришло понимание, что отдельное слово придётся высказать и Яхелю и Талфелю, поскольку отметился каждый из них.
— Талфель, — с кивком передаю ему премию, которую он степенно принимает. — Хочу отметить твои навыки командования. Уверен, что в будущем они станут лишь лучше, как и твои навыки в бою.
«Гладиатор» с трезубцем была премирована за успехи в сражении с нежитью, а предпоследний, «безымянный», эльф был отмечен общими словами — молодец, везде и понемногу.
Последним же на получение премии выступал Яхель, и было видно, что ему не по себе. Учитывая то, что произошло буквально два дня назад — память-то у эльфов не столь коротка — он явно предполагал что-то «не то». Однако…
— Яхель, тебе же я хочу выразить благодарность за то, что ты вышел навстречу рыцарю, и внёс более чем весомый вклад в победу над ним. Без твоего стремительного натиска, уверен, всё произошло бы совершенно иначе.
Он на какой-то момент запнулся, после чего пробормотав благодарность принял премию и поспешил отойти в сторону, уступая место последнему члену отряда.
— Сестра моя, — на моём лице появилась улыбка, да и сам я почувствовал какую-то мягкость. — Ты поддерживаешь меня во всём, и ты прекрасно показывала себя во всём, что было до сего дня. Я благодарю богиню, что она даровала нам возможность быть вместе и идти вперёд.
Я взял её руку, чуть прикоснувшись губами к тыльной стороне её ладони. Со стороны сатиров стали слышны перешёптывания, но я их проигнорировал.
— Столь же рада и я, брат мой, что этот путь проходим мы вместе. Луна осветит наш путь.
Когда же премирование было окончено, что сатиры, что эльфы не спешили расходиться. Да и Гильдербранд за спиной курил свою трубку, явно о чём-то раздумывая… и лишь когда я заглянул в логи, то увидел, что его отношение за все эти премирования повышалось по +1 за каждого, а за Талфеля и Яхеля аж по +2.
— Знаешь, лорд, — заговорил он, выпуская колечки дыма изо рта. — Мне интересно, тебе трофеи те нужны? С людишек тех.
— Ну, деньги выручить можно и за это. А что? Хотел оттуда что-то?
— Хотел, луков попросить, да броней десяток-другой. Жить, знаешь, охота. Перешьём под себя.
Я же прикинул в мозгу, сколько это счастье будет стоить. Луки там были охотничьи — стоили они копейки, буквально по десятку монет штука. Брони, если кожа, то тоже по десятке, а вот кольчуги по двадцатке. После расчётов я махнул рукой.
— Бери все луки что там были, да пятнадцать кожанок. Не обеднею.
— Мечей бы ещё неплохо… — тут же добавил он, но увидев мою приподнятую бровь хмыкнул. — Ладно, четырёх мечей ещё хватит. Но есть у меня кое-что, что тебе интересным будет.
— И что же?
— Знаю как в замок забраться. Скалисто там, да по молодости лазил…
— Забраться?..
— Ага. Но за это я хочу просить другое, — несмотря на его голос, с весёлыми нотками, на лице читалась серьёзность, а глаза смотрели чётко на меня.
— Ну, попробуй удивить.
— Калекой быть больше не хочу, — он показательно покачал ногой, на которой уже был закреплён протез. — Найдёшь мне лекаря, что эту культяпку в ногу превратит… авансом скажу, как добраться. А после того, как исцелишь — весь твой буду.
— Идёт, — практически не раздумывая согласился я.
После моего согласия, выпустив ещё несколько колечек дыма, полурослик начал рассказ о том, как он по молодости лазил в центральные руины, скалистые, да от грифонов бегал.
Это же стало последней каплей, которая зародила план. План резкой атаки через тот скрытый тоннель. Всё-таки, лучше так, чем напрямую в лоб.
Перчатки, доселе висевшие на поясе, плавно оказались надеты на мои руки. К моему счастью, наши с раубриттером размеры рук были почти одинаковые — перчатки сели как влитые, после чего ладони несколько раз сжались и разжались.
— Значит, теперь это почти война, — проговорил я вслух, смотря в указанном направлении.
Хотя, как бы этот поход «через назад» не оказалось тем самым «в лоб».