******
Стоило лорду отбыть как Гильдербранд затушил трубку. Последние действия этого эльфа что-то задели внутри него — он ощутил что-то давно забытое, веющее молодостью, будоражащее кровь.
«Снова война» — пульсировало в его мысли, а сердце задало новый ритм, напоминая ему о прошлом, которое он помнил.
Пацанёнок, тот же что и принёс весточку лорду, был направлен уже к другим разумным, которые, пусть и не показали себя серьёзно в начале, но поучаствовали в ночном застолье.
В конце концов, он ни в чём не соврал лорду — здешние кентавры и правда были куда более мирными, да ещё и привыкшие к труду на полях, да к скотоводству… и не столь хороши как свои «степные» сородичи.
Тот к нему прибыл быстро — ждать что полурослик, что кентавр не любили, как и откладывать важные разговоры. Даже несмотря на большую фору во времени, такое стоило решить сразу. Всё же, от этого будет зависеть будущее.
— И что хотел, Гильд? — кентавр возвышался над полуросликом подобно скале.
— Хотел предложить тебе молодость вспомнить, Эгис. Давно в скачках не участвовал? — полурослик хмыкнул, бросив на того бодрый взгляд.
— Давно, лет двадцать как, — скорее рефлекторно человеческая часть двинулась, как бы разминая мышцы и кости. — Давно уж всё на слом ушло от стар’ости, — было слышно, что кентавр плохо проговаривает букву «р»,
— Так есть предложение прогуляться, — хмык Гильдербранда был воспринят кентавром куда более ярко. Тот громко втянул воздух ноздрями.
— Только не говори, что ты хочешь пойти за этим эльфом. Чужак же.
— Раз так, не говорю, — он вопросительно изогнул бровь. — И вещичек нам даже набрал. Тот не жадный оказался, отсыпал без вопросов.
— Что, в танцы влюбился? — усмехнулся кентавр, после чего на его лице появилась улыбка во все двадцать семь зубов.
— Нет, хотя, возможно, да, но не только, — Эгис чуть тряхнул головой от краткого словоблудия полурослика. — Он взялся и держится за сатиров. И не скуп на плату — тебе ли не знать, как жлобить лорды любят.
— Знать знаю, — улыбка с лица конелюда сошла, и он поморщился. — Хочешь, чтоб я вёл молодняк? Нас совсем мало.
— Вас мало, да только птички мне кое-что нашептали, — в этот момент взгляд кентавра стал куда более внимательным. — Лордишке хватит сил, если в замке будет половинка от тех, кто там есть. Может даже всех, если правильно отопрутся, убьют.
— А мы? — он опустил взгляд на свои руки, после чего начал загибать пальцы на одной из них, показав это полурослику. — Только столько можно. Остальных нельзя, не возьму. Слабые и упадут. Да и куда?
— Побегать под стенами, да щепками покидаться, — видя, как по человеческой части кентавра вновь прошла дрожь, как будто он испытывал предвкушение от того, что может быть, Гильдербранд продолжил. — А уж в восемь луков…
— Нас четыхе, — кентавр на секунду завис. — Ты что, хочешь…
— Мы лёгкие, вы вес даже не заметите…
— Седлать себя… — лицо кентавра скривилось.
— Но подумай сам, — голос полурослика приобрёл более льстивые нотки. — Насколько важнее вы станете, если принесёте нас в бой… ведь именно благодаря той силе, что в вас есть, вашему умению, мы будем жить и помогать…
— Мх-х… — внутри кентавра боролась гордыня и понимание, что зерно истины в словах Гильдербранда есть. Тот же не останавливался, заливая кентавра лестью, так и его навыки, пока тот не махнул рукой.
— Готовиться надо, вещьё не на нас, размер, — полурослик на это кивнул. — И луки…
— Есть на всех. Брони переделают за час-другой.
— Тогда я готовить своих. И да… знаешь, — полуконь замолчал, пытаюсь подобрать слова, после его щека чуть дёрнулась. — Наконец-то, война.
— Знал бы ты как я этому рад, Эгис, — Гильдербранд довольно улыбнулся. — И правда. Наконец-то, война.
******
Наше продвижение было крайне спешным. Ещё утром было понимание — времени в обрез, но получив последнюю долю информации, о старом ходе что вёл в руины крепости, пришлось сорваться как в последний раз.
Буквально в последний момент перед выходом я раздал эльфам и феям те зелья что приобрёл на старте, так как им они явно окажутся полезнее, если что-то пойдёт не так. Каждому из эльфов досталось по два зелья, а феям и нам с Ангнисс по одному.
Это был новый не марш, но бег — для эльфов это не вызвало никакой проблемы, благодаря их силе и выносливости, да и большинство сатиров вполне спокойно проходили через это, но вот нам с Ангнисс и Зеноном пришлось использовать последние зелья выносливости, что были мной закуплены до этого.