И с противоположной от нас стороны раздался хлёсткий удар тетивы, ознаменовавший выстрел Эгиса. Стрела пробила пластинчатую броню одного из гномоподобных существ, заставив того споткнуться и и упасть… после чего он уже пополз.
В кустах же стали слышны крики — Яхель и гладиатор добрались до стрелков, заставив тех вступить в ближний бой.
Те же с кем Талфель и последний из эльфов столкнулись оказали им… равное сопротивление. У них начался танец мечей и щитов, который прерывался роботом, старательно, но весьма предсказуемо, хотя его резкие выпады хвостом и заставляли командира эльфов уделять куда большее внимание уклонению.
Я старался подгадать момент, и в один из них мне повезло — в открывшуюся брешь в защите гнома влетела моя «звёздочка», нанеся ему достаточно весомый урон, дополнительно отвлёкшая его, что дало эльфам преимущество.
Феи пикировали на робота, закидывая его искрами, однако тот их стоически игнорировал, стараясь зацепить Талфеля, до момента, пока не раздался ещё один хлёсткий удар тетивы, а стрела уже вошла в центр корпуса робота, заставив того задёргаться, потеряв концентрацию на своей цели, подобно засбоившему механизму.
Раздался хрип уползавшего гнома, который был до сих пор жив, и скорпион замер, пока мы втроём дожимали оставшихся рукопашников.
Это было уже делом техники — эльфы, явно бывшие «на опыте», не давали тем расслабиться и это было лишь вопросом времени, пока те не погибнут. Я развернулся в сторону места куда умчались Яхель с гладиатором, бросив взгляд на лежавшего посреди этого пути гнома и… увидел его озлобленную ухмылку и едва слышный приказ.
— Полный залп.
Я не успел среагировать — скорпион, до этого лежавший так, будто его срок «жизни» был окончен, дёрнулся в последний раз, разрядив в меня пачку арбалетных болтов со своего хвоста, нацеленных мне в грудь.
Небо было серым. Я чуть скосил взгляд вниз, смотря на шесть болтов торчавших из моей грудной клетки, с запозданием ощутив вспыхнувшую боль, под крик Ангнисс… и мир изменился.
— Добро пожаловать домой, господин. Желаете отдохнуть, поесть или что-то иное? — раздался абсолютно спокойный голос Джаэлькиры, будто не произошло ничего необычного.
Я же на несколько десятков секунд завис, то ли от её невозмутимости, то ли от того, что я всё-таки умер.
— Вот же чёрт… — я выругался сквозь зубы, после чего бросил взгляд на ожидавшую приказов эльфийку. — Принеси самую подходящую одежду и снаряжение на меня, кольчугу и полуторный меч.
— Слушаюсь, — она поклонилась, после чего вышла из зала.
Долгий вдох и не менее долгий выдох. Только спокойствие… я прекрасно понимал, что я рано или поздно умру… не до конца, но умру, но не так же позорно! Подставиться в выигрышном бою, в последний момент!
Снова выругавшись, выждав примерно полторы минуты и убрав уведомление о получении навыка средней брони, я использовал одно из общих системных заклинаний, которые были у всех игроков — простейшая связь одним из моих подчинённых, наподобие телепатии.
«Талфель, я жив, всё в порядке. Что у вас?»
«Мы живы. Погибло двое сатиров. Зенон жив,» — в этот момент раздался истошный вопль.
«Что там происходит?!»
«Ваша сестра пожелала переговорить с тем, кто отдал приказ на выстрел в Вас. Смею предположить, что её не стоит беспокоить ближайшие… полчаса.»
«Я не буду спрашивать, что она делает…» — от последовавшего крика вновь внутри меня что-то сжалось. — «Приказ и маршрут неизменен, единственное, забери моё снаряжение и сожгите мой труп. Встречаемся неподалёку от того места, где мы встретились с викингами.»
«Ваш приказ. Выступим в кратчайшие сроки.»
На этом связь с Талфелем оборвалась. Меня подмывало связаться с Ангнисс, но…
Впрочем, какие могут быть «но»? Верно, никаких, главное просто не использовать осмотр местности через её глаза…
«Ангнисс, я жив,» — связался я уже с ней. — «Всё в порядке. Не беспокойся.»
«Ах, брат мой…» — пусть это были мысли, но я будто ощутил облегчение в её словах. — «Как же ты так подставился…»
«Всё может случиться, сестра моя… меня подвели рефлексы. В следующий раз этого не повторится.»
«Когда мы останемся наедине…» — я почувствовал лёгкое мурлыканье в её голосе. — «Мы поговорим с тобой об этом. Вдвоём.»
«Хорошо… следуйте нашему намеченному маршруту, когда будете готовы.»
Получив подтверждение и от неё, я выдохнул. Хати я отправил короткую мысль, чтобы он слушался Ангнисс или Талфеля… Но предчувствие вопило о том, что я попал в самую что ни на есть засаду, пусть я и плохо понимал, в чём она будет выражена. Но… не будет же проблем от самого преданного мне разумного, верно?