«Тоже неплохо. Было бы интересно поискать новое государство, судя по всему, независимое и живущее по своим собственным законам. Но опять же на это нет ресурсов и времени, да и китайцы наверняка попробуют помешать. Дальше».
Файл за файлом – и за полчаса я просмотрел более сотни. После чего отодвинул планшет, почесал подбородок и кивнул Роберту Маркину, который все это время продолжал находиться в кабинете:
– Что скажешь, братец? Можем хотя бы некоторые предложенные темы потянуть?
– А я чего? – тот усмехнулся и пожал плечами. – Я всего лишь лейтенант, а решаешь ты, господин вице-адмирал.
– Не прибедняйся. Ты не просто лейтенант, а принц и потомок Серого Льва, такой же, как и я. Ну и, кроме того, ты дипломированный офицер в отличие от меня, недоучки. А еще ты мой секретарь и адъютант, а потому соответствуй.
– Как скажешь. – Роберт помедлил и продолжил: – Отказаться от предложения Добровольского и Грекова было нельзя, и та информация, которой они с нами поделились, эскадре пригодится. Да только силенок у нас немного, и если все-таки браться за поручения имперских спецслужб, мы пролетаем с нашими рейдами…
– Это понятно. Лучше скажи, как проблему решать станем.
Он опять взял паузу и обронил только одно слово:
– Ушкуйники.
– Что ушкуйники? – не понял я.
– Надо привлечь их к нашим делам и сбрасывать на вольных космических бродяг всю мелочовку.
– Так-так. А разве вояки с Новгородчины не сотрудничают с СИБ и ГРУ?
– Нет. Через главу своего сообщества Дмитрия Чагина они подчиняются императору и берут заказы от военных, а с Добровольским и Грековым работать не хотят. Дело принципа.
– А в чем дело?
– А ты не знаешь?
– Не в курсе.
– Это история давняя. Когда новороссы захватили планету Двин, на материке Новгородчина осели бывшие пираты и бандиты, которые не желали становиться кадровыми военными и чиновниками. Там они быстро окрепли, и у них появились собственные корабли, как правило, небольшие суда класса «корвет-фрегат». После чего часть вожаков решила поиграть в самостийность, но Греков с Добровольским были начеку и отреагировали мгновенно. Заговорщики были уничтожены. Жестоко и показательно. С тех пор никакого сепаратизма среди ушкуйников нет, но обиду на ГРУ и СИБ они затаили.
– И ты считаешь, что они могут взяться за выполнение моих заказов?
– Запросто. Ты принц, у тебя есть деньги, и твое имя овеяно славой. Так отчего бы и не взяться за работенку, которую предложит глава клана Строговых. А про то, что это заказ спецслужб, ушкуйникам знать не обязательно.
– Я подумаю.
Роберт поднялся, кивнул и вышел, а я включил коммуникатор и набрал номер Дмитрия Чагина, который, если верить новостям, сегодня днем посетил имперский Генштаб.
– Да. Кто это? – услышал я голос Чагина, с которым пересекался на Рухе.
– Не узнали, Дмитрий Федорович? Значит, богатым буду. Это Виктор Строгов.
– И чем я могу быть вам полезен, принц?
– Хотелось бы встретиться и пообщаться. Как у вас со временем?
– Для вас пару часов выкрою.
– Отлично. В таком случае приглашаю вас посетить базу «Раста».
– Буду через двадцать минут.
– Жду.
Чагин отключился, и я полез в планетарную сеть. Следовало выяснить, кто из ушкуйников находится в самом бедственном положении, каковы расценки за поднаем и что они представляют собой как бойцы. Короче, рутина. Самый обычный рабочий день вице-адмирала Виктора Строгова.
Глава 5
После того как столичная имперская планета была деблокирована и освобождена, часть ушкуйников осталась на Ярге. Кого-то наняли кланы. Кто-то подписал контракт с ВКС на сопровождение военных транспортов и патрулирование внутренних систем. Кто-то хотел нагреть руки на разрухе и по дешевке скупить дефицитные трофеи для дальнейшей перепродажи в имперских провинциях. А кто-то решил просто отдохнуть и развлечься, благо средства позволяли. Все эти вольные капитаны были счастливчиками, потому что сохранили свои корабли и имели финансовые резервы. Но были и такие, кто оказался на мели, и все эти вольные вожаки находились в Тамарисе, втором по величине и значимости городе на планете, который после разрушения Ярграда стал первым.
Разумеется, Тамарису тоже досталось. Его несколько раз бомбили, и половина мегаполиса превратилась в руины. Однако вторая половина уцелела, а главное – сохранилась инфраструктура, в частности космодромы. Вот на них-то и стояли корабли ушкуйников, которых я планировал нанять. Но, понятное дело, происходило это не сразу. Для начала я встретился с Чагиным, и Дмитрий Федорович объяснил, как работает система найма вольных космических бродяг и что они собой представляют.