- Говорить уже можно? - Ехидно спросила девушка, внимательно меня рассматривая.
- Можно.
- Ты кто такая? Почему мне помогаешь?
- Ах да... - Вспомнила я про свою маскировку. Стянув с себя рыжий парик, я провела ладонью по лицу, "смывая" все изменения, которые я внесла с помощью чакры. - Так лучше? - Спросила я, улыбнувшись.
- А... - Выпучила бедная девушка глаза с таким видом, как будто сейчас в обморок упадет. Как я и думала, она знает как выглядит настоящая Жрица. - А... Простите мою непочтительность, я не знала, кто передо мной! - Наконец заговорила она, склонив голову.
- Ну, ну, не стоит. - Похлопала я ее по плечу. - Ты сделала для меня больше, чем кто-либо еще, так что не надо этого официоза. Это я должна тебя благодарить за твои труды. Спасибо.
- Н-нет, что вы... Что ты, мне совсем не трудно!
- Ха-ха-ха! - Не выдержала я, смотря как в ней борются разные установки поведения.
- Я сказала что-то смешное?
- Ты ведешь себя смешно: хватит думать как лучше себя вести со мной и просто будь собой.
- ... - Некоторое время девушка молча работала веслом, а потом глубоко вздохнула и заметно расслабилась. - Спасибо, что вытащила от инквизиторов.
- Не стоит благодарности. Кстати как тебя зовут?
- Юхи. В смысле Милена. - Поправилась она, виновато улыбнувшись.
- Милена? Красивое имя.
- Хм, мне многие это говорили. Раньше. - Добавила она после небольшой паузы.
- А теперь?
- А теперь только ты, да Раджани знают, кто я на самом деле.
- Что, даже ближайшим приспешникам не рассказываешь?
- Хочешь обмануть врагов, сначала обмани друзей.
- Тут не поспорить. Как ты вообще в это вляпалась?
- Да вот сама думаю: мало кто знал, где я нахожусь, да и в дороге я была осторожна, следов не оставляла... Думаю у меня крыса завелась, но тебе не стоит об этом беспокоиться, как только я вернусь на базу, нагружу Шион, и она быстренько эту тварь вычислит.
- Хмм... Я смотрю у тебя уже целая организация?
- Организация, это громко сказано: пара дюжин человек, половина которых даже не знают, на кого работают.
- И ты с такими ограниченными ресурсами смогла устроить здесь такой хаос?
- Ну как бы это сказать... - Почему-то замялась она. - Где-то половина этих заслуг мне приписывают не по праву. В последнее время оно как? Раз темная жрица где-то тут, то давайте списывать все проблемы на нее.
- И почему я не удивляюсь?
- Ну а я и не разубеждаю народ: чем больше обо мне говорят, тем меньше смотрят на других девушек. Кроме того это помогает сбить со следа охотников за моей шкурой: идут они по моему следу, идут, и вдруг оказывается что вчера я сожгла какую-то деревню на другом конце королевств. Удобно.
- Приятно видеть, что у тебя все продумано.
- Да тут и думать не надо: я просто использую и так сложившуюся ситуацию.
- Не надо преуменьшать свои заслуги.
- Спасибо, я... Я давно хотела узнать, что ты думаешь о моих действиях. Может я делаю что-то не так?
- Нет, ты работаешь просто идеально, я даже и мечтать о лучшей помощнице не могла.
- Я... Не заслуживаю такую похвалу.
- Кто что заслуживает я решу сама, Милена.
- Да.
- Я знаю, что в последний год Церковь стала гораздо более активной в плане поиска темной жрицы. Ты как?
- Да все в порядке: они хоть и стали более уперты, но к счастью у меня уже достаточно опыта, чтобы скрываться и уходить от них. Разве что крысу выловить...
- Понятно. В таком случае я попрошу тебя продолжить отвлекать внимание еще три года. Ты это сможешь?
- Смогу. - Улыбнулась она. - Иметь конкретный срок гораздо приятнее, чем неопределенное "пока не будет готова". А что будет через три года?
- Война.
- Война?
- Ну да. - Пожала я плечами. - Как ты думаешь, зачем ты отвлекаешь внимание? Чтобы я спокойно жила в богатом особняке, пока ты жизнью рискуешь?
- Я бы никогда такого...
- Правда? И что, ни разу такая мысль в голове не появлялась? - Девушка отвела взгляд. - Я не собираюсь всю жизнь прятаться за твоей спиной и бегать от этих людишек! Сейчас я учусь необходимым навыкам, и когда все будет готово... Тогда весь мир содрогнется. Они хотят меня убить лишь за то, что я родилась на свет, и знаешь, что это значит? - Милена помотала головой. - Это значит, что мне нет никакой нужды следовать ограничениям, наложеным этим обществом. Не убей? Не укради? Не трогай женщин и детей? К черту это все! Если ты идешь убивать, ты должен быть готов отдать свою жизнь. Если меня хочет убить весь мир...
- То пусть он будет готов сгореть дотла. - Закончила за меня Милена.
- И он сгорит. Надо лишь немного подождать, такие дела в спешке не делают.
- Я понимаю. - Кивнула она. - И не подведу тебя.
- Знаю, что не подведешь.
- Знаете? - Удивилась она.
- Ага. Не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что ты никогда не сдавалась и не опускала руки. Такие люди, как ты идут до конца. Мне с тобой очень повезло.
- Ты мне льстишь.
- Слушай, а почему ты вообще служишь Раджани и мне?
- А, это... Это долгая история.
- У нас есть время. - Мы как раз заплывали в нужную мне речку, и против течения мы плыли гораздо медленнее, так что к месту назначения приплывем еще не скоро.
- Я родилась и провела свое детство тут неподалеку, в деревне Сизые Зайцы. Хм, - Улыбнулась она. - Не знаю, почему ее так назвали. Как бы то ни было, я жила в любящей семье, с отцом, матерью, и младшим братиком. Тогда деревней владел жадный и алчный барон, так что мы даже не жили, а выживали, но я не жаловалась: хоть еды порой на всех и не хватало, но зато я жила вместе с любимыми людьми... А потом... - Милена заметно погрустнела. - Потом к нам в деревню пришел сам барон в сопровождении святого отца из ближайшего города. Барон потребовал, чтобы мы снова ему заплатили налоги, нотя мы это сделали буквально неделю назад, а священник на всеобщее возмущение стал утверждать, что мы должны подчиниться, что это воля его господа, чтобы простые люди всячески помогали их защитникам и покровителям... Ага, только когда бандиты в округе зверствуют, этих "защитников" нигде нет. Отец отказался платить. Не из-за каких-то там принципов, а потому что у нас действительно ничего не было. Тогда священник взял и объявил его еретиком, богохульником и приверженцем Темного. - Лизо Милены затвердело, как будто в каень превратилось. Да и голос стал монотонным, неживым. - Мою семью сожгли. Даже братика не пощадили. Я тогда в лесу была, собирала ягоды на обед, и мне хватило ума не приближаться к деревне. Так я и стояла вдалеке, со слезами на глазах смотря, как разгорается трехметровый костер.
В деревню я не вернулась: мне там делать было нечего. Вместо этого я направилась в город. С единственной целью - отомстить. Магией я не владела, драться тоже не умела. Да что там, мне было всего восемь лет! У меня оставался лишь один способ отомстить. - Милена постучала пальцем по виску. - Я прибилась к группе уличных попрошаек, и около года жила на улице, добывая информацию как о преступном мире, так и о священнике, который приговорил мою семью к смерти. И в конце концов мне удалось сделать так, чтобы этот священник встретился с молодой, и красивой девушкой в глухом переулке поздно ночью. Мужик не вытерпел, и чувствуя за собой силу церкви изнасиловал бедняжку. Вот только зря он не послушал ее угроз о том, что он заплатит: девчонка оказалась дочерью главы местной гильдии воров. Уже следующим вечером я сидела под окнами гильдии и с невероятным наслаждением слушала его крики. За свою дочь глава постарался на славу: священник умирал никак не меньше суток, и только убедившись, что в городской канал отправилось безжизненное тело священника, я покинула город.