- Вижу, что чувство юмора тебя не покинуло.
- Что поделать? - Я развела руками. - В нашем мире без него только и остается, что повеситься. итак? Зачем ты хотел со мной встретиться?
- Я хотел извиниться за свои необдуманные действия.
- За попытку меня убить. - Уточнила я, на что Элиот лишь поморщился.
- Юки, ну что ты говоришь? Мы с тобой взрослые люди и прекрасно понимаем, что никто тебя убивать бы не стал: ты слишком дорого обошлась Империи, чтобы вот так от тебя избавиться.
- Какая честность! То есть ты прямо заявляешь, что вы хотите еще немного мной попользоваться?
- Ха... - Элиот тяжело вздохнул, хмуро на меня взглянул, после чего ответил. - Да, Юки, ты права. Давай называть вещи своими именами: мы хотим тобой еще попользоваться. Конечно же не за просто так: твои услуги будут отлично оплачены...
- Попыткой меня захватить и росить в тюрьму. - Закончила я за него.
- Юки, послушай. То, что произошло во дворце - случайность. Я тогда был под влиянием не только кучи забот, свалившихся на меня, но и под влиянием общественности, требующей ответа. Ты может думаешь, что кто-то вроде меня все хладнокровно обдумывает, и все такое, но мы все - люди, и мы совершаем ошибки. Я совершил ошибку, понимаешь? Мои действия были неправильны, я это признаю, и прошу у тебя прощения. Честно говоря я был на тебя зол.
- Зол?
- Да, зол: ты даже не представляешь, каких усилий, и компромисов мне стоило урегулировать ситуацию, вызваную твоей... Резней. Я был зол, и хотел тебя немного наказать: думал посидишь в темнице пару неделек, а там все успокоется... Короче я совершил ошибку. В сложившийся ситуации я был сам виноват, не обговорив с тобой условия выполнения задания, так что я не имел права так с тобой поступать. Виноват, каюсь. Может уже забудим тот неприятный инцидент?
- В принципе я не особо и обижалась, иначе бы вы с Императором давно сыграли бы в ящик... - Улыбнулась я, постучав пальцем по лежащему на столе дротику. В принципе он все складно поет, но я все равно не верю, что тот его поступок не был хладнокровно просчитан. Не совсем понимаю, чего он хотел добиться, бросая меня в тюрьму на некоторое время, но Шион уверена, что это было бы для того, чтобы снизить мои расценки: по словам девочки я стала слишком дорого обходиться Империи, и Элиот решил сбить с меня лишнюю спесь. Мол посидела бы в тюрьме, а потом он, такой благородный гворит, что готов отменить смертную казнь в обмен на мою бесплатную, или более дешевую службу... Правда план провалился еще на первом пункте, так что какая еперь разница?
- Вот и отлично. - улыбнулся мужик. - Надеюсь я могу расчитывать на продолжение наших деловых отношений?
- Можешь, но не сразу: мало того, что наша прошлая сделка так и не завершилась, так еще и этот последний инцидент оставил в моей душе такую травму, что я даже не знаю, сколько мне придется ее залечивать.
- Юки... Давай говорить простым языком, хорошо? Ты хочешь плату за последнее задание и компенсацию за мою ошибку, так?
- Ну твое "спасибо" и "извини" в карман не положешь, так что ты прав.
- Если память мне не изменяет, ты хотела отправиться на Теневые острова, так?
- У тебя отличная память. - Улыбнулась я.
- Хмм... Я конечно это могу устроить, но ты должна понимать, что в блокаде участвует не только Империя.
- Ближе к делу.
- Я могу тебя представить экспертом Империи по некромантии, отправленом на острова с целью изучения активности нежити. Более точную миссию можешь никому не говорить: мы все же имеем право отправлять государственных агентов на архипелаг. Другое дело, что доверять нам на слово вряд ли кто будет, так что тебе скорее всего навяжут наблюдателей от Коалиции и Церкви. С этим я ничего поделать не могу.
- Я и не прошу. - Пожала я плечами.
- ... - Некоторое время Элиот постукивал пальзами по столу, как будто над чем-то размышляя. - За Некрономиконом ходили многие, так что нам известно его местонахождение. Темная Цитадель, на центральном, крупнейшем острове. Проблема в том, что всем станет понятна твоя цель, когда ты отправишься туда: ты можешь сколько угодно говорить про исследования нежити и прочую ерунду, но в Темной Цитадели нет ни одного немертвого. И тем не менее оттуда еще никто не возвращался.
- Спасибо за предупреждение. - Улыбнулась я. - Надеюсь вы не будете скорбить по наблюдателям от Коалиции и Церкви?
- Только если у этих сторон не возникнет претензий к Империи. В противном случае ты будешь объявлена государственной изменницей.
- Это и так понятно, меня все устраивает.
- В таком случае все будет готово в течении месяца. Раньше никак: бюрократия.
- Ничего, мне все равно надо сначала добраться до побережья.
- Ты отправишься своим ходом?
- Конечно. - На кораблях блокады меня точно не будут пытаться убить: во-первых потому что Империя не выносит сор из избы, а во-вторых, если что-то пойдет не так, то у Коалиции с Церковью появится неплохой компромат на Империю. А вот если я отправлюсь до побережья с Имперскими служащими, то тут можно ожидать и бандитов с архимагами во лаве, и несчастных случаев, подстроеных подчиненными Элиота... Так что я лучше своим ходом доберусь.
- Ну чтож, тогда отправляйся в город Пенсдаль, на западном побережье королевств, рядом с границей с Коалицией. К твоему прибытию тебя будет ждать корабль.
- Еще кое-что.
- Да?
- Организуйте проход на двоих.
- Двоих? И кто же поедит с тобой?
- Шион.
- Шион? Тот ребенок? Зачем?
- У меня свои причины. Считайте это компинсацией за запоздавшую плату.
- Ну... Пожелуй это можно устроить. Тогда ты будешь ее старшей сестрой, помешаной на безопасности своей младшей, поэтому вездетаскающей ее с собой. Вопросы?
- Никаких.
- Тогда все?
- Нет, конечно же! Мы еще не обговорили мою компенсацию за так называемую "ошибку". - Элиот обреченно вздохнул.
- Чего ты хочешь?
- Механизм разрыва.
- Не смешно. - Тут же отозвался он. - И где ты об этом услышала?
- Я не только в монастыре побывала за это время. - Я понимала, что хожу на грани, но поскольку я не собиралась продолжать отношения с Империей, то меня это устраивало. Все, что мне нужно, это поездка до Теневых островов, после этого мы с Империей встретимся только на поле боя. - И конечно же я не имею в виду сами артефакты. Я все же понимаю, что Император не отдаст их даже ценой своей жизни. Мне нужна лишь информация о них: слишком уж интересные штуки.
- О них мало информации, и вся она - не более, чем догадки и теория. Если ты знаешь название, то должна знать что они делают: эксперементировать с этими артефактами никто не рисковал.
- Должны же быть записи Первого о том, что это такое?
- В том-то и дело, что нет. Есть записи его ученика, говорящие о том, что даже Первый боялся использовать эти артефакты, поэтому спрятал их куда подальше. Артефакты нашли, но... Даже информация о том, что они делают - не более, чем догадки этого ученика.
- То есть на самом деле они может и не переносят пространство вокруг между измерениями?
- Именно. Может они вообще открывают разрыв в ад, откуда к нам припрутся черти с рогами. Никто не знает, и честно говоря никто не хочет знать. Мы бы давно их уничтожили, от греха подальше... Если бы могли.
- Вот как...
- Выбери что-нибудь побезопаснее для всего мира.
- В таком случае... - Я задумалась: в принципе мне ничего от них не нужно. Знания по аркане я уже получила, к Некрономикону и так еду. Единственное, что меня беспокоило, это этот механизм разрыва: не люблю я неизвестные переменые, но похоже, что и Элиот ничего не знает об этих артефактах. Конечно он мог мне соврать про то, что не знает, но я не смогу его в этом уличить, и соответственно заставить выдать информацию, а значит об этом стоит забыть. Ну а кроме этого... Что мне может пригодиться? Вернее что может пригодиться моей армии нежити? Деньги? Нет. Оружие? Ага, попросить Элиота выделить мне несколько сотен тысяч мечей и доспехов... Он конечно же ничего не поймет. Я потерла кольцо, подареное мне еще Винсентом, и д меня дошло, что попросить. - Тогда дайте мне драгоценный камень.