- Как пожелаете, юная леди. - Улыбнулся капитан. - Что мы стоим на палубе? Прошу, за мной. - Вскоре мы оказались в довольно просторной и уютной капитанской каюте? Комнате? Я не сильна в корабельных терминах. Как бы то ни было, тут было все, что необходимо капитану: крупный стол, на котором была разложена карта, разные инструменты, вроде линеек, карандашей, еще чего-то, что я раньше видела лишь у Освальда... - Насколько мне известно, я должен доставить вас к блокаде Теневых островов, так?
- Все верно. - Кивнула я.
- Что-нибудь еще? - Спросил он,явно проверяя меня.
- Еще у вас должна быть посылка для меня.
- Да, конечно. - Улыбнулся он, и достал из ящика стола маленький мешочек, который и передал мне. Развязав мешочек, мне в ладонь выпал изумруд, размером с мелкое яблоко. Отлично! Драгоценные камни хоть и не могут долго удерживать плетения, но как показала практика, для душ нет более подходящего сосуда. Да и энергию они неплохо удерживают... Снова спрятав камень в машок, и убрав его во внутренний карман своей куртки, я снова обратилась к каитану.
- Когда отчаливаем?
- Мы ждали только вас, так что отчалить можем уже завтра: некоторые мои люди сейчас хмм... - Замялся капитан, думая как бы лучше сказать очевидное.
- Не напрягайтесь: раз капитан сказал завтра, кто я такая, чтобы спорить? - Улыбнулась я. - Вы покажите нам нашу каюту?
- Конечно, прошу за мной. - Наша каюта оказалась... На удивление не плохой: двуспальная кровать, на которой нам видимо предстояло спать вдвоем, стол, тумбочка, туалет. Все, что надо, я даже не стала спорить про кровать: это все же корабль, а не гостиница, здесь место на вес золота, и его надо экономить. Наверное...
Остаток дня я провела в нашей каюте, решив в город не ходить и не искать приключений на собственную задницу. Несколько беспокоил капитан, а вернее приказы, которые он получил, но я внимательно просканировала корабль, и не обнаружила тут ни магов, ни сильных артефактов, так что вероятность ловушки - минимальна. А так, оставшееся время я провела за продолжением своих исследований некромантии под присмотром Шион. Впервые, за долгое время, я снова смогла сесть за свои расчеты, ведь во время коротких привалов, особо не поисследуешь, а перед сном... Хочется спать. Когда на следующий день мы отчалили, я снова просканировала корабль, и снова не обнаружила ничего подозрительного. Успокоившись, я вплотную занялась своими исследованиями, и даже не заметила, как прошла неделя в море. Не то, чтобы архипелаг находился так далеко в море, как раз наоборот, он находиться на растоянии одного дня пути от материка, просто мы сели на корабль севернее архипелага, и большую часть времени спускались на юг, вдоль побережья. Шион часто оставляла меня одну, наслаждаясь плаванием на палубе. Веселая девочка так понравилась матросам, что ее даже несколько раз поднимали в наблюдательное гнездо на вершине самой высокой мачты, от чего Шион чуть ли не визжала от восторга. Я же несколько раз поднималась на палубу, но ничего, кроме воды вокруг не видела, и уходила обратно.
- Юки! Юки! Пошли скорее! - Ворвалась в каюту Шион, и не интересуясь моим мнением, вытянула меня из-за стола, и потащила за собой на палубу. - Гляди, гляди! - Чуть ли не подпрыгивала она на месте, указывая пальцем куда-то немного в сторону от направления движения судна.
- Ничего не вижу. - Призналась я.
- Хм, у девочки отличные глаза. - Улыбаясь сообщил капитан, подходя к нам. - Вот. - Протянул он мне подзорную трубу, и настроив фокус, я смогла разглядеть то, на что указывала Шион. Остров? Да, похоже на остров. - Это и есть Теневые острова. Вернее один из островов этого архипелага.
- Да? А где же тогда блокада?
- А ты прямо по курсу посмотри. - Повернув подзорную трубу прямо по курсу, я почти сразу увидела огромные паруса. Корабль, даже на таком растоянии выглядящий значительно крупнее нашего, плыл прямо на нас. - Эти ребята заметили нас задолго до того, как мы заметили их. Скорее всего где-то неподалеку еще несколько кораблей прячутся.
- Прячутся?
- Ну да, а ты как думала? Имперские маги в блокаде учавствуют не только для того, чтобы находить нарушителей, но и для того, чтобы устраивать этим нарушителям засады. Я лично видел, как корабль появляется буквально из ниоткуда. - Ну... Пожалуй маги воздуха с помощью магов люмена могут исказить спектр достаточно, чтобы сделать корабль невидимым издалека...
- И скоро мы с ними встретимся?
- Через час, не больше?
- Так быстро? - Удивилась я: я этот корабль только в подзорную трубу вижу.
- Конечно: на каждом корабле обязательно присутствуют маги воздуха и воды. С какой скоростью, думаешь они плывут?
- Все ясно. - Кивнула я. - Ладно, я тогда пойду достану нужные бумаги. - Сообщила я, и пошла обратно в каюту: Оказалось, что драгоценный камень был не единственный подарком от Элиота. Немного позже капитан передал мне толстое письмо с кучей бумаг, удостоверяющих мою личность и мои полномочия, и сейчас мне их надо будет показывать всем, кому не лень.
Пересадка на военный корабль прошла довольно спокойно: я на своем опыте убедилась, что когда захотят, Коалиция с Империей могут уживаться вместе: Имперские маги слажено работали с матросами Коалиции, и разве что святые отцы ничего не делали... Меня с Шион приняли нейтрально: три человека, капитан, главный над магами и главный святоша, просмотрели мои бумаги, сунули в руку тот же артефакт, что и капитан галеона, и убедившись, что я - та, за кого себя выдаю, выделили каюту, точную копию той, в которой я жила последнюю неделю, и сообщив, что мне придется подождать кое-кого, отвалили. Осталось дождаться наблюдателей от двух сторон, и вперед, на Теневые острова. Шион все это время вела себя тихо, и в основном пряталась за мной. И даже когда все формальности были улажены, девочка предпочитала не высовываться из нашей каюты, видимо чувствуя дискомфорт от того, что имперцев тут было только полтора десятка, да и то, они все были магами, которые весьма холодно отнеслись как ко мне, так и к Шион. К счастью ждать наблюдателей пришлось совсем не долго, всего один день: насколько я поняла, они уже прибыли на корабли блокады и ждали только меня. Теперь им надо было лишь встретиться с кораблем, на который попала я, и команда в сборе. Эх, знала бы я, кто именно будет у меня в наблюдателях...
- Не заперто. - отозвалась я на стук в дверь, даже не повернувшись: сейчас я решала довольно сложную задачку, связаную с внутренними потоками энергии в недавно придуманой мной пентаграмме, предназначенной для подготовки человека к переносу души в нежить, но похоже, не судьба...
- Юки! Давно не виделись! - Вдруг раздался сзади знакомый мне голос, а секунду спустя мне на голову упало что-то большое и мягкое. А судя по тому, что обнявшие меня руки шли откуда-то сзади и сверху, я даже знаю, что это такое. Но все же, чтобы убедиться, я подняла руки и потрогала это что-то. - Извращенка! - Тут же раздалось сверху.
- А ты мне свою грудь на голову не клади! И вообще, что ты тут делаешь? - Мне пришлось оторваться от своих записей, и развернуться к Лоре.
- Как "что"? Когда я узнала, что ты отправляешься в такое опасное место, я просто не смогла остаться в стороне! - Заулыбалась она.
- Прекрасно. Теперь глава церкви, и надежда человечества лично рискует своей жизнью, ради какой-то там магички из Империи.
- Ты говоришь, как мой советник. - Надулась она. - Какая разница, кто я? Разве я могу бросить свою подругу, когда она рискует своей жизнью? - Тут она вдруг посерьезнела. - Я... Я бы не простила себя, если бы с тобой что-то произошло во время этого путешествия.
- И все равно я против твоего участия! - Нахмурилась я: еще не хватало, ее с собой тащить! Что мне вообще с ней делать? Я планировала избавиться от обоих наблюдателей...
- Не будь занудой, Юки! - Девушка лучезарно улыбнулась, и прыгнув на меня, повалила на кровать, крепко при этом обнимая. - Мы с тобой так давно не виделись, и все, что ты делаешь, это ругаешь меня! Я же и обидеться могу!