Я конечно не эксперт в осадном деле, но по-моему они неплохо справлялись: никакой спешки, все четко, выверено. Некоторое время все смотрели за этим действом, но потом солдаты стали уходить со стен. Все ясно: с ходу штурмовать они не будут, а значит можно немного расслабиться.
- Вот вы где! А я вас везде ищу. - Подошел к нам Керд. - Как видок? - Усмехнулся он.
- Не очень воодушевляющий.
- Это точно. Да ладно, мои парни хоть и предпочитают драться в седле, но и стены так просто не сдадут. А уж с вашей поддержкой, господа маги...
- Бинокль есть? - Прервала я их болтовню: что-то мне не нравится в разворачиваемом лагере, что-то очень не нравится...
- Держи. - Протянул он мне потрепаный бинокль. Подкорректировав его под мой размер, я стала внимательно вглядываться в лагерь противника. Хмм... Ничего особенного: разбивают палатки, зажигают костры, разбирают припасы... А это что такое? Посреди всего этого действия просто стоял одинокий столб двух с половиной метров высотой. С такого расстояния даже с биноклем деталей не рассмотреть. Постойти-ка, где-то я уже видела что-то похожее. Я стала быстро осматривать лагерь противника, и примерно в километре от первого столба обнаружила второй точно такой же! А еще в километре человек пять сейчас ставили третий... Вспомнила!
- Плохи дела. Комната связи. Быстро! - Рявкнула я на коменданта, и к счастью нам попался смышленый мужик: не задавая вопросов он рванул со стены, да так, что я еле за ним поспевала. Буквально через полминуты мы ввалились в просторную комнату с артефактом связи: вычерченой на полу сложной фигурой, в углах которой были вплавлены полудрагоценные камни. Рядом с первой фигурой была такая же, но поменьше: туда вставал вызывающий, в то время как над большой появлялось изобразение того, с кем ты связываешься. Не медля ни секунды, я встала на нужное место, и активировала артефакт: камни мягко засветились, а по линиям забегали искорки.
- Юки, что-то не так? - Напряженно спросил Винсент, в то время как я ждала ответа Академии на мой вызов. Во ответа не было... Опоздала.
- Все не так. - Я отключила артефакт. - Нас окружили поглотителями. - Я постаралась создать посыльного, черную птичку, но ничего не вышло: на секунду в руке появлялось черное облачко, которое немедленно исчезало.
- Не может быть! - Винсент, и даже Беатрис последовали моему примеру, но и у них не удалось создать тестовые заклинания.
- Что за поглотители? - Напомнил о себе комендант.
- Поглотители магии. Артефакты, благодаря которым крепости, замки и каменные стены еще не отошли в прошлое под натиском всяких огненных шаров, торнадо и прочей магической ерунды. - Объяснила я. - Эти игрушки искажают энергетическое поле вокруг себя таким образом, что заклинания попросту распадаются на составляющие. Обычно их устанавливают в стены города или крепости, и при активации они покрывают весь город этим полем искажения.
- Эм... Я человек простой...
- Проще говоря можете забыть о взяких сложных, мощных заклинаний. Максимум, что мы сможем сделать, это самые примитивные приемы, которые и распасться не могут, ибо состоят из одной составляющей... Но даже что-то вроде этого потребует повышеного потребления энергии и концентрации. А если еще проще, то мы в жопе!
- Но ведь они так далеко...
- Поглотитель устроен таким образом, что когда они установлены замкнутой цепочкой, то распространяют свое поле антимагии на внутреннее пространство. Это сделано, чтобы противник не стрелял заклинаниями через защищеные стены. - Настроение было паршивым: нет, в самом крайнем случае у меня есть сила жрицы: на нее поглотитель не действует. Вот только не хочется мне раскрываться до того, как я закончу обучение.
- Керд, скажи, Академия присылала вам информацию о том, кто к вам едет?
- Нет. - Помотал он головой, но ход мыслей Винсента мне понятен: среди нас находится наследница престола, и кроме этого крепость взяли в осаду сразу после того, как мы сюда прибыли. Не очень убедительное совпадение. - Думаете ловушка для вас?
- То, что ловушка - как день ясно. Но вот на нас ли? Не думаю, что в Академии у них есть агенты: дед не зря уже пять веков занимает позицию директора. Они ждали любых студентов? Странно: что им надо от недоучившихся магов и зачем устраивать такую грандиозную ловушку? Проще дубинкой по затылку огреть в темном переулке. - Полностью согласна.
- Связаться тоже ни с кем не получится? - Поинтересовалась Беатрис.
- Нет, исходящий, как и входящий сигнал связи тоже будет разрушаться.
- А тут что, нет почтовых голубей?
- Есть. - Кивнул Керд. - Вот только над крепостью дюжина соколов летают. Не долетят птички-то. - Да? А я и не заметила... Плотно нас обложили, плотно.
- И что нам делать?
- Задание никто не отменял. - Пожал плечами Винсент. - Будет труднее, но даже простых заклинаний против крестьян без всяких амулетов должно быть достаточно. - На том и порешили, а что еще делать? Только и остается, что ждать прихода основных сил.
- Кстати откуда у Максимилиана эти игрушки? Я думала они под строгим учетом? - Поинтересовалась я у Керда, когда мы возвращались на стены.
- Точно сказать не могу, но насколько мне известно, Максимилиан, перед тем, как предать Империю служил в Нордстроме, а этот город - центральный армейский склад этого района. Так что скорее всего он прихватил с собой немало добра...
- Плохо. - Кто знает, что еще за игрушки у него припасены? Хотя конечно действительно мощные артефакты на складах не хранят: они находятся под надзором провереных волшевников высокого ранга.
- Да уж бывало и получше. - Согласился командант. - Ну да ничего, оборонятся это не нападать: они кровью захлебнуться, попробуй пойти на штурм. А осада... Воды и провианта у нас хватит на полгода, так что тут беспокоиться не о чем.
- Что насчет осадных орудий? - Поинтересовался Винсент, когда мы вышли на стену.
- На ближайшие пол тысячи километров нет ни одного источника камня: только леса, поля, луга. Им просто не откуда брать снаряды для катапульт: не бревнами же кидаться станут? А остальные осадные орудия... Не думаю, что они смогут построить осадную башню: времени на это у них нет, армия раньше придет. Таран? Возможно, но опять же: времени на тот, что сможет пробить наши ворота нет. Остаются лишь лестницы, но если они станут штурмовать таким образом, то действительно кровью захлебнутся.
- Понятно.
- А это еще что такое? - Задала вопрос Беатрис, показав рукой в сторону лагеря противника. Присмотревшись, мы увидели, как от основной массы людей отделился один всадник и неспеша поскакал к главным воротам, подняв белый флаг.