- Юки!! - Донесся до меня голос, полный паники, а последнее, что я увидела, был каменный пол, залитый моей кровью. Видимо рана серьезнее, чем я думала. Подумала я перед тем, как потерять зознание.
Очнулась я в своей комнате. Странно, что не в лазарете, хотя там наверное просто мест больше нет: это все же крепость, а не город, и лазарет не слишком большой. Первое что я почувствовала, это боль в животе. Блин, забыла что тут нет магов жизни, и некому залечить такие раны...
- Очнулась? Как себя чувствуешь? - Хм? Оказывается рядом с моей кроватью, на стуле сидел Винсент. Чего он тут забыл?
- Бывало лучше. - Я приподняла одеяло и взглянула на себя. Как и ожидалось, живот крепко забинтован, и на бинтах видно кровавое пятно. Не думаю, что еще пора их менять.
- Очнулась? - Раздалось от двери, а когда я увидела кто там, то натурально выпучила глаза. - Чего ты так на меня смотришь? - Удивилась Беатрис с подносом в руках. С ПОДНОСОМ!! - Будь благодарна, я тебе поесть принесла.
- Эм... Спасибо. - Поблагодарила я, решив не заострять внимание на этом факте. И когда наша принцесса стала такой заботливой? Однако когда я решила сесть, чтобы поесть, то поняла цто несмотря на свою регенерацию как мага так и жрицы, рана еще не залечилась: у меня даже слезы на глазах появились!
- Осторожнее! Не стоит так напрягаться! - Тут же подскочил ко мне Винсент, поддержав за плечи. Больно-то как... Впрочем мне не привыкать: открытые переломы больнее будут. Кое-как устроившись в полусидячем положении я откусила кусок куриной лапки, и тяжело вздохнула.
- Жаль, что так и не удалось закончить Академию... - Протянула я, глядя в окно. Да, приказы не обсуждают, но если он не отменит свой приказ, мы все - покойники. Кроме того сейчас лучший момент хорошенько вправить мозги этому упрямому паладину. И я не собираюсь стесняться в выражениях!
- Не говори так, как будто ты уже мертва! - Тут же заглотил наживку Винсент.
- Ну ладно, не сейчас, так через день-два. Ты и сам понимаешь, что мы сможем продержаться еще один штурм, ну может два, если очень повезет. В конце концов воскрешать мертвых ни ты ни я не умеем, а значит нас просто задавят числом.
- К нам движется крупная армия...
- Движется, и будет двигаться еще бог знает сколько. Хотя... - Я замолчала, задумчиво разглядывая Винсента.
- Чего? - Нервно спросил он.
- Пожалуй это даже лучше, ели ты умрешь здесь.
- ЧЕГО?! - Тут же вспылила Беатрис, да и Винсент выглядел удивленным
- Ну сама подумай. - Обратилась я к девушке. - Окончи он Академию и попади на границу, ему наверняка дадут в подчинение отряд магов, человек двадцать-сорок. Фамилия обязывает так сказать. И скорее всего он их погубит точно так же как погубил нас. А двадцать магов гораздо ценнее, чем трое недоучек и тысяча простых людей.
- Нечего его обвинять в своей слабости!
- Я не обвиняю его в своей слабости, и это ранение не имеет к делу никакого отношения. Тут я сама виновата, признаю. Но именно его решение поставило нас в такую ситуацию. Как показала практика, для нашего командира "репутация" и "чистота" ведения войны гораздо важнее жизней его товарищей. Ты можешь говорить что хочешь, но даже ты понимаешь, что не будь этого дибильного запрета на некромантию, мы бы сейчас спокойно ужинали в столовой, в то время как нежить защищала стены. Но нет, это, видите ли, очернит репутацию Империи, так нельзя, людишки должны быть похоронены, бла, бла, бла. Противно! Честное слово, уж лучше бы командиром была ты, Беатрис.
- Ты... Ты... - Беатрис вроде и хотела что-то сказать, но и сама понимала, что возразить нечего. - Винсент, он не виноват. - Наконец выдавила она, отвернувшись в сторону.
- Нет, Беатрис, Юки права. - Парень сидел на стуле, хмуро смотря в пол. - Во всем права. Я сделал неправильное решение, и теперь многие хорошие солдаты мертвы, а мы находимся в таком отвратительном положении.
- Я уверена, что армия прибудет вовремя. - Попыталась подбодрить его Беатрис, но Винсент так и продолжал глядеть себе под ноги.
- Юки.
- Хм?
- Я понимаю, что многого прошу, учитывая твое ранение, но ты можешь поднять нежить?
- Могу. - Пожала я плечами. Поглотители работают только на внешнюю среду, то есть если я буду переливать энергию от себя в другое тело, то эффект поглотителей будет анулирован.
- Тогда что тебе надо?
- Все необходиные инструменты у меня, так что мне нужны только трупы. А! Кстати говоря у нас есть пленники?
- Есть. - Кивнул Винсент. - Десятка два.
- Они мне тоже нужны.
- Ты собираешься их...
- Снова за свое, да? Ничему не научился? - Прервала я, хмуро глядя на него.
- Я понял, будут тебе пленники.
- И помощник. Поспрашивай среди солдат кого с нервами покрепче, многое повидавшего.
- Я буду твоим помощником. - Раздался со стороны двери голос коменданта.
- Тогда дайте мне перекусить и примемся за работу.
Примерно через час все было готово: мне освободили просторную комнату в подвале крепости, где я начертила необходимые знаки и наполнила их силой. Много времени это не заняло, ибо я уже чертила эти знаки сотни и сотни раз. И вот, когда я сказала, что все готово, Керд завел в комнату первого смертника. Бородатый мужик как только осмотрелся, так сразу понял, что его дела плохи: слабо светящаяся зеленым пентаграма на полу, окруженая дюжиной рунных надписей, и маленький столик на колесиках с моим инструментом не предвещали ему ничего хорошего.
- Что вы собираетесь со мной делать? - Тут же заорал он, попытавшись вырваться, но Керд - мужик бывалый, и отпускать какого-то хлюпика не собирался.
- Куда его? - Спросил он, тоже осматривая новый интерьер.
- Внутрь звезды. - Я подошла к крестьянину, и быстро до него дотронулась. Простейшее заклинание паралича, и бедняга больше не может двигаться. Говорить тоже не может, что не маловажно. - Раздень его, одежда будет только мешать. - Приказала я, смешивая несколько ингридиентов в компактной ступке. Получившаяся ярко-красная мазь - чуть ли не главный компонент предстоящего действа. А когда я закончила, то увидела, что Керд выполнил приказ, и сейчас с любопытством за мной наблюдает.
- Что теперь? - Поинтересовался он.
- А теперь на тебя ляжет весьма ответственная задача. Я бы и сама ее выполнила, но с таким ранением не думаю, что смогу одновременно читать заклинание. - Начала я, рисуя на груди жертвы необходимые символы приготовленой мазью. - Сейчас я наложу на него проклятье жизни.
- Жизни?
- Ага. До тех пор, пока цел головной мозг, он не сможет ни умереть, ни потерять сознание. Действует проклятие всего полчаса, и за это время ты должен будешь избавить его от всей плоти.
- Чего? - Удивился он с явной долей отвращения.
- Кожа, мясо, внутренние органы. Все в расход. Через тридцать минут тут должен лежать скелет. - Взглянув на его лицо, я добавила. - Если не можешь, то позови того, кто сможет.
- Ты так просто об этом говоришь...
- А чего переживать? Разве ты испытываешь что-нибудь, разделывая свинью?
- Но он - не свинья.
- Действительно, он хуже: от свиньи хотя бы можно мясо и сало получить, а его просто повесят за мятеж без всякой пользы обществу. - Судя по взгляду мужика, его мнение обо мне только что изменилось. А в какую сторону мне честно говоря плевать. - Хватит время терять. Ты сможешь выполнить задачу, или нет?
- Смогу.
- Все необходимые инструменты можешь найти на этом столике. - Я кивнула на столик, с ножами, пилами, и другими колюще-режущими предметами. Все это время крестьянин смотрел на меня с неописуемым ужасом, но я давно научилась игнорировать такие взгляды. - Готов?
- Ага. - Хмуро кивнул мужик.
- Тогда начали. - Я коснулась нарисованых знаков на теле мужика, и они с тихим шипением въелись в кожу жертвы, а секунду спустя Керд принялся за "работу". Бедняга хоть и не мог кричать, но от этого его мучения не становились легче, скорее наоборот. А раз так, то и мне пора за дело: я положила обе руки на пентаграмму, и стала медленно, основательно читать длиннющее заклинание, которое должно не прерываясь колдоваться в течении всего процесса избавления от плоти. Чтобы лучше сконцентрироваться и нигде не ошибиться, я закрыла глаза, и отстранилась от мокрых, чавкающих звуков удаляемой плоти.