Хммм... А отсюда открывается отличный вид... Я стояла на крыше одной из внутренних башен крепости, и осматривала окресности: отсюда было прекрасно видно, как к нам приближаются мятежники со всех сторон. Не слишком быстро, но и не мешкая... Почему я стою на крыше а не на стене? Потому что на стене я буду бесполезна: для контроля сразу двадцати скелетов-фантомов мне понадобится вся моя концентрация, и использовать аркану я просто не смогу. С другой стороны отсюда я вижу все три стены, на которых я отправила скелетов, и мне будет легче ими управлять. О зомби я не слишком волновалась: поставила три сотни этих тварей на южную стену, и приказала им убивать только тех, кто лезет снизу. Об остальных позаботятся оставшиеся защитники крепости. Мой, северный участок стены охранялся аж четырнадцатью скелетами, в то время как Винсент и Беатрис получили по три телохранителя. А учитывая, что даже принцесса не возражала, хоть и смотрела на них с явным отвращением, свидетельствует о том, что у нее тоже дела не слишком гладко идут. Вот мятежники приблизились к стенам, и в них полетели стрелы на юге, белоснежные лучи на западе и разящие молнии на востоке. Лишь северная сторона замка никак не ответила на приближение противника. Вот они ставят лестницы, вот начинают подниматься... Ну по крайней мере те, кто может подниматься: надо отдать должное Винсенту с Беатрис, они отлично защищали свои стены. Но вот первые крестьяне запрыгивают на северную стену, так что мне пора браться за дело: отстраняюсь от всего остального, и направляю энергию по связям, что ведут от меня к нежити. Их глазницы вспыхивают ярче, и пассивно стоящие на стене скелеты тут же взрываются действиями: миг, и четырнадцать черных скелетов перемещаются к ближайшим противникам, используя эфир, а последние даже удивиться не успевают, как оказываются разрублены или проткнуты черными клинками. Но как и раньше просто так сдаваться крестьяне не стали и продолжали переть даже на явно превошодящих их по силе скелетов. Вскоре мои малыши оказались в плотном окружении, вот только судя по всему их эти нисколько не волновало, по крайней мере пока я качала в них энергию и передавала информацию об окружении, со стороны они выглядели как черные вихри, от которых во все стороны летело кровавое месево. Большая часть ударов противника проходила в пустую: переход в эфирный план, и обычное оружие просто рассекает воздух, но этот трюк удавалось провернуть не всегда, так что у некоторых моих скелетов стали появляться сломаные кости, что не есть хорошо. Я уже подумывала собрать их вместе, чтобы легче было отбиваться, но к всеобщему удивлению со стороны лагеря противника раздался сигнал к отступлению, и нападающие резво отпрянули от стен крепости. Не могу сказать, что удивлена...
- Есть идеи почему они отступили так скоро? Не прошло и получаса с начала штурма... - Задал вопрос Винсент, когда мы все собрались вместе.
- Есть. - Кивнул хмурый Керд, бросив на меня непонятный взгляд.
- Я слушаю. - Вопросительно посмотрел на него наш лидер.
- Это из-за нежити. - Ответила я вместо коменданта.
- Я не понимаю. Нет, это понятно, что простой люд не слишком любит сражаться с нежитью, но не думаю, что только это остановило бы штурм...
- Дело не в этом. - Покачал головой Керд. - Вы, господин маг может и не в курсе, но любой командир простой армии знает, что брать крепость в которой засел некромант надо одним штурмом, а не как Максимилиан делал до сих пор. Иначе после третьего-четвертого штурма нападающие будут пытаться второй раз убить своих бывших товарищей, в то время как живые защитники крепости режутся в карты. Думается мне, что завтра он бросит на нас все свои силы без остатка. Иначе у него просто не останется шанса победить. - От его слов Винсент стал еще более хмурым. Видимо до него наконец стали доходить все последствия своего решения о запрете некромантии.
- Юки... - Начал было он, но...
- Нет. - Покачала я головой. - Я не успею поднять достаточно нежити, чтобы отбиться от них всех: даже за эти полчаса мои скелеты получили повреждения. Не серьезные, но факт остается фактом. Нам не выдержать следующий штурм. - В комнате повисла гнятущая тишина.
- Неужели нет другого выхода? - Поинтересовалась Беатрис, глядя на Винсента, но последний лишь продолжал хмуро разглядывать пол.
- Нам остается стоять насмерть... - Наконец произнес он.
- Вообще-то выход есть, командир.
- Юки? Что у тебя за план на этот раз?
- Все просто: то, что нам не дает нормально защищаться, это поле поглощения. Ну а поскольку мы не можем уничтожить поглотители, остается только одно: покинуть зону их действия. Проще говоря прорваться сквозь осаду.
- Покинуть крепость? Мы вообще-то должны ее удержать...
- Крепость пала. Это факт. Сейчас решается будут ли выжившие, или "все защитники геройски погибли в неравной битве по обороне крепости". - Процитировала я возможный заголовок местной газеты.
- И как ты себе это представляешь?
- Завтра, когда они пойдут на штурм, мы открываем главные ворота и вперед, к свободе!
- Во время штурма?
- Ага. Так им будет гораздо сложнееизменить формацию. Если мы попробуем что-нибудь заумное вроде ночной вылазки или еще чего, нас сразу засекут, и стянут войска к месту прорыва, а во время штурма войска будут распределены по всему периметру.
- Она дело говорит. - Кивнул Керд. - Крепость тут как на ладони и любые наши действия станут тут же известны противнику.
- Тогда так и сделаем. - Кивнул Винсент. - Тебе чего-нибудь надо?
- Мне господин комендант поможет, ведь так?
- А? Да, конечно.
- А что ты собралась сделать? - Поинтересовалась Беатрис с какой-то неуверенностью. Видимо не знает хочет ли знать ответ на свой вопрос.
- Ну... Я прокляну эту землю.
- Проклянешь? Но ты же не малефик?
- А это особое проклятие, некромантское. - Я поднялась на ноги. - Господин Керд, мне нужеб булыжник побольше. С человека размером, или даже еще больше. Есть подходящий?
- Пойдем, покажу. - Комендант пошел вперед, а я поспешила за ним: впереди тяжелый день, мне предстоит два сложных ритуала...
- Да, этот подойдет как нельзя лучше. - Кивнула я, рассматривая простой гранитный булыжник метра два высотой и столько же в дуаметре, если слово "диаметр" применимо в этом случае...
- Что за проклятие-то? - Поинтересовался комендант, смотря как я смешиваю свои последние ингридиенты, готовя "чернила".
- Проклятие неупокоения. Любой, кто умрет на этой земле тут же поднимется как нежить, в частности зомби. А поскольку никакой связи со мной нет, то новые немертвые будут нападать на ближайшее живое существо. Впрочем я смогу оградить нас от таких посягательств.
- Даже знать не хочу какие еще чудовищные проклятия и ритуалы у вас, некромантов в рукаве.
- Вот и правильно. - Кивнула я. - Засыпать будет проще. - И мило улыбнулась, от чего здоровый мужик передернулся. - А теперь не отвлекай. - Закончила я разговор и принялась изукрашивать булыжник рунными письменами. Поскольку проклятие продолжительное, его надо к чему-то привязать, создать якорь, артефакт, в каком-то смысле. Вот эта каменюка им и станет.
Уф-ф-ф... Я наконец бросила кисточку в сторону и села прямо на землю. Четыре часа я потратила на это графоманство: исписала булыжник со всех сторон, и теперь он выглядел совершенно дико. Ладно, хватит разлеживаться... Блин! Ну вот что за невезуха! Тольо этим утром привела себя в порядок, а теперь снова вся измазалась! Тяжело вздохнув, я встала на ноги, и прикоснулась к камню. Осталось только напитать его энергией, что я и сделала. В тот же миг от камня во все стороны подул порыв ледяного ветра, а сам булыжник стал еле заметно светиться загробным, зеленым светом. Готово. Теперь второй ритуал...