- Милдред! Давно не виделись! - Тем временем "я" успела пройти несколько коридоров с потолками под шесть-семь метров, и в том же изящном стиле, и наконец вышла в центральный холл своего дворца. Все тот же гигантизм, смешаный с изящным искусством, разве что здесь было чуть больше народа. Интересно: тут были и люди, и дроу, и азрай, даже несколько орков я приметила у дальней стены. Однако мое внимание привлек к себе мужчина средних лет, с растрепаными каштановыми волосами, и приятным, добрым лицом. Назвать его красивым я не могла, но внешность этого человека, и его добродушная улыбка немедленно расположили менай к нему.
- Не так уж и давно, Симур. - Улыбнулась я, бесцеремонно обнимая мужчину, как давнего друга. - Всего три года прошло.
- Целых три года, Целых!
- У нас с тобой время летит по разному. - Отмахнулась я, направляясь вглубь дворца, и приглашая Симура следовать за мной. - Ты как обычно мотаешься по всему миру, выполняя поручения старика?
- Если не я, то кто? - Развел он руками. - Ты все время тратишь на свою идею фикс, Кандис днем с огнем не сыщешь, что вполне соответствует ей, да и у остальных дел хватает.
- Зато у тебя нет ничего лучше, чем потакать капризам Учителя?
- Такой уж я человек. - Улыбнулся он.
- И этим все пользуются. - Покачала я головой.
- Включая тебя? Не похоже это на тебя, приглашать к себе кого-то, настолько удаленного от науки, как я.
- Ты прав, будь у меня время и я бы с радостью попила с тобой чая, вспомнила бы времена нашей молодости, но увы. - Грустно развела я руками. - Мне действительно от тебя кое-что нужно. - Мы тем временем спустились под землю, и здесь гигантизм местной архитектуры немного поубавился, и вскоре мы встали на какую-то каменную платформу, испещеренную никогда раньше не встречавшимися мне рунами. Последние засветились мягким, зеленым светом, и платформа эта стала медленно спускаться вниз.
- Хм? Неужто мы к Бассейну Жизни направляемся? - Поинтересовался он, на секунду закрыв глаза.
- Именно! - Кивнула я. - Скоро сам все увидешь, главное не забудь барьер поставить.
- Знаю, знаю... - Несколько минут мы спускались в этой платформе молча, но наконец движение прекратилось, и мы оказались напротив входа в какой-то каменный тоннель. Тут уже не было никакой архитектуры, просто природный проход в скале... Воздух вокруг Семура вдруг стал едва заметно приломляться, как будто вокруг него появилась прозрачная пленка, и мы направились дальше по этому тоннелю. Я же заметила, что у нас под ногами и вдоль стен шли какие-то трубы, а сами стены, да и эти самые трубы все больше и больше оказывались покрыты зеленым мхом.
- Узрей же мою гордость! - Торжественно заявила я, когда мы ступили в просторную пещеру, освещенную несколькими кристаллами.
- Ого! Впечатляет! - Уважительно покивал Семур, осмотревшись по сторонам. А посмотреть было на что: вдоль стен выстроились десятки различных аппаратов, механизмов и артефактов, к которым и были подключены трубы. Некоторые из них выглядели "мертвыми", на некоторых светились незнакомые руны, а некоторые жужали, вибрировали и выдавали непонятные звуки. Ну а в центре пещеры находился маленький водоем, диаметром метров пять, не больше, вот только купаться в нем я бы никогда не рискнула: вся поверхность воды была покрыта незнакомой мне зеленью, но вроде как даже под этим покровом, чистой воды найти было невозможно. Хм? Мне кажется? Нет, этот покров точно шевелится! какие-то жучки, паучки, червяки... Бр-р-р... Но сам водоем это еще куда не шло, но на его "берегу находился незнакомый, огромный агрегат, от которого на манер строительного крана отходила металлическая "рука", держащая что-то, напоминающее каменное яйцо над поверхностью водоема.
- Сама все сделала. - С гордостью заявила я. - В такой близости от Бассейна в мутировавшие куски плоти не превращаемся только мы, а поскольку дергать тебя, или других мне не позволила совесть, мне пришлось все это устанавливать и настраивать лично.
- Долго трудилась?
- Да так, лет сто пятьдесят, может чуть больше. - Пожала я плечами. - Каждую недельку по чуть-чуть, и вот! Готово!
- А я зачем?
- Можешь поделиться Искрой Первородного Пламени?
- Ого! - Удивленно поднял брови Симур. - А зачем тебе?
- Первородное Пламя станет частью моих творений! Вместе с Первородным Камнем они станут основой физической и эфирной формы моих детей, делая их неуязвимыми!
- Прямо так и неуязвимыми?
- Не придирайся к словам. - Проворчала я. - Ну так как?
- Хорошо, мне не трудно: подумаешь, три века восстанавливаться после этого, мелочи!