- Ха-а-а... - Выдохнула я без капли энтузиазма: мне предстоит самая неприятная часть моего плана: званые ужины, балы, маскарады... К счастью, когда я была под прикрытием, чтобы попасть в Клуб, я немало побывала на подобных вечеринках и имела представление как себя вести. Правда теперь я поду как ассистент Элиота... Молодой, неопытный ассистент, который в ОСН работает меньше двух лет, и который совершенно случайно может обронить клочки информации, которую посторонним знать не следует. Хм, в данной ситуации мой возраст и стаж работы сыграют мне на руку: никто и не заподозрит, что я наглым образом скармливаю чистой воды дезинформацию нужным мне людям... Ну а что будет потом, зависит от того, насколько впечатлительные будут мои цели: к следующему этапу моего плана можно будет переходить лишь когда они примут мою "дезу" за аксиому и будут готовы действовать при первом же удобном случае. Ну а потом... Впрочем не надо забегать так далеко вперед: мне еще предстоит общаться с напыщеными, высокомерными типами, которых я на дух не переношу... Надеюсь я выдержу эту пытку...
- Алиса! - Без стука ворвался в мой кабинет Элиот.
- Что случилось?! - Тут же встрепенулась я: никогда еще не видела его в таком встревоженом состоянии.
- Император мертв! - Заявил он. - Идем, нет времени!
- Что значит мертв? - Вскочила я на ноги, и поспешила за ним. - Ты имеешь в виду он умер, или его убили?
- Предположительно отравление, подробности скоро будут.
- Что говорит охрана? Посторонние? Подозрительное поведение "своих"?
- Это тебе предстоит выяснить.
- В смысле? - Не поняла я.
- Видишь ли, Алиса, обычно передача власти происходит мирно и запланировано, и уходящий Император все заранее подготавливает для нового, чтобы обычные граждане Империи даже не заметили перемен. Но в случае такого неожиданного конца правления, надо как можно скорее поставить не трон следующего Императора, вот только для этого надо подготовить огромное количество бумаг, отдать сотни распоряжений, успокоить граждан, предупредить дворян... Найти убийцу, это важно, но стабильность государства стоит на первом месте, и в ближайшую неделю мне будет не до расследований: надеюсь успею со всем управиться за неделю и наши жадные дворяне не успеют наломать слишком много дров...
- Понятно. - Кивнула я. - А я...
- А ты найди преступника, да как можно быстрее: толпе нужен козел отпущения, и будет лучше всего, если им станет настоящий преступник.
- Поняла, он от меня не уйдет!
- Надеюсь на тебя, Алиса. - Хлопнул он меня по плечу. - Дальше сама знаешь, что делать. - Махнул он мне рукой, и исчез за углом.
- Ну что же, Алиса, пойдем осмотрим место преступления... - Пробормотала я себе под нос, направляясь к выходу из штаб-квартиры ОСН.
- Слушаю тебя. - Отозвался Элиот по кристаллу связи спустя два дня после убийства Императора. Голос у него был уставший, но бодрый. Ну да, я даже представить не могу, сколько дел ему надо разобрать в кратчайшие сроки... Я же все это время общалась с охранниками, с приглашеными экспертами, магами, обследовала место преступления, осматривала секретные ходы дворца Императора, короче занималась расследованием. Ну а закончив во дворце, я направилась в Эстебурн, один из центральных торговых перевалочных пунктов между Империей и Коалицией. Жизнь здесь кипела вовсю, деньги текли рекой, а на натянутые отношения между нашими нациями торовцам было плевать: политика политикой, а деньги деньгами.
- Я нашла убийцу. - Сразу перешла я к делу. - Но эта история сложнее, чем я думала. Ты можешь прибыть в Эстебурн? Надо все обсудить.
- Буду через полтора часа. - Произнес он. - Говори адрес.
- Сообщив ему адрес снятой квартирки, в которой я находилась, я перепроверила, что кристалл отключен, после чего взяла другой, и активировала его.
- На связи. - Через пару минут услышала я голос Натана.
- Можешь сворачивать свою активность. - произнесла я, не забыв изменить свой голос перед тем, как начать говорить.
- Уже? Ты говорил про год, а прошло только семь месяцев.
- Я ошибся. - Отрезал я. - Не волнуйся, свою плату ты получишь: в центральном банке столицы на тебя оформлена ячейка хранения. Никаких паролей или ключей не потребуется, твоей ауры будет достаточно. Вернешь ее туда, откуда взял ровно через год. Я надеюсь на твое благоразумие. - Добавила я, после чего выключила кристал, но подумав, ломать его не стала: кто знает, может в будущем пригодится?