- Да ну! И что, сейчас кроме меня...
- Кроме тебя мне известно о двух других. - Кивнул Локи. - Гордан с вероятностью в девяносто процентов Апостол Огня, да и твой наемный рабочий Натан не просто так ищет все, что касается Апостола Смерти с такой фанатичностью.
- Любопытно... - Протянула я, обдумывая его слова. - Чего же ты выбрал меня?
- Ну во-первых не я тебя выбрал, а ты первая помощи попросила, ну а во-вторых то, что кто-то реинкарнация Апостола ровным счетом ничего не значит.
- Почему? Можно же как-то пробудить этот осколок?
- Ну в принципе и мир можно пополам расколоть. - Усмехнулся он. - Мы говорим о частичке того, что создало весь этот мир! О том, что может менять карту мира по желанию своего хозяина! Эту хреновину простенькой медитацией, и "смотрением внутрь себя" не пробудить.
- И как это все же можно сделать?
- Ну... - Почесал он затылок, нагиваясь под слишком низким проходом в очередную пещеру. - Я конечно же в свое время испробовал множество методов... На добровольцах, конечно же...
- Конечно же... - Протянула я, не веря его словам ни на секунду.
- Но большинство этих методов имели не более десяти процентов успеха, а учитывая, что за раз мне удавалось обнаружить от силы два-три перерожденца, сама можешь представить, сколько мне на это понадобилось времени.
- Что-то мне такие проценты не нравятся... - Занервничала я.
- Не волнуйся, к счастью мне удалось найти гарантированый метод пробуждения Осколка. К несчастью он все равно опасен для жизни. Правда в этом случае к этому можно хоть как-то подготовиться.
- Что за метод?
- Окунуть Осколок, то есть тебя, в невероятно концентрированый поток соответствующей маны. К сожалению ни один из живущих арканистов на подобное не способен, но к счастью нам помощь других магов не нужна, ведь прямо под нами, в глубине этой горы находится Полюс Тьмы.
- Полюс? Ты имеешь в виду точку скопления всей темной маны перед отправкой в Сердце?
- Именно. - Кивнул он. - Поэтому-то ни Натан, ни Гордан не подходят: одного пришлось бы отправить на Мертвые Острова, где он бы помер задолго до пробуждения Осколка, а второго в лаву пришлось бы бросить. Нужно говорить что бы с ним стало в таком случае?
- Меня больше интересует, что со мной станет? - Нахмурилась я: погружаться в Полюс Маны... Безумие!
- Тут тебе повезло! - Улыбаясь заявил он. - Тьма не наносит никаких физических повреждений...
- И тем не менее ты мне обо всем этом сразу не сказал, решив устроить, как ты выразился, "тест"?
- Ну сразу я тебе об этом не сказал по двум причинам... - Протянул он. - Но ты права, эффект концентрированой Тьмы на сознание "жертвы" - одна из них.
- Жертвы? - Он меня проигнорировал.
- Тебе в Клубе доводилось побывать в карцере?
- Приходилось. - Кивнула я.
- Как ощущения?
- ... - Я только выразительно на него взглянула.
- А теперь представь, что тебе выкололи глаза, отрезали нос, уши, язык, и бросили в воду точно той же температуры, что и твое тело.
- Трудно представить... - Честно призналась я.
- Скоро не только представишь, но и почувствуешь. Тьма... Она забирает все. Все чувства, все ощущения, начиная с таких, как слух, зрение, и заканчивая даже такими, как ощущение времени, ощущение направления. В такой ситуации не может быть никакой "подготовки". Для того, чтобы не потерять "себя" в океане Тьмы нужен очень сильный разум. Когда ты посетила Уст-Ната, ты была еще совсем зеленой. Тобой двигали эмоции, простое детское желание отомстить тем, кто тебя обидел. Расскажи я тебе об Осколке тогда, ты бы ринулась сюда со мной, или без, и... Бесславно погибла бы. В тебе не было ничего, кроме горечи, обиды и ненависти. Тьма бы тебя сожрала и не подавилась бы. Но посмотри на себя сейчас. Тренировки духа и тела, учеба магии, работа в ОСН, ты многого достигла, ты познала свои пределы, имела как победы, вроде Клуба, так и поражения, вроде Милфорда и Лоры. Один мудрец сказал: "Если ты знаешь себя и знаешь своего противника, ты победишь. Если знаешь себя, но не знаешь своего противника, то можешь победить, а можешь проиграть, но если ты не знаешь ни себя, ни своего противника, ты обречен на поражение." За все это врмея ты познала себя, поняла, на что ты способна, а на что нет, выдавила из себя все детские, импульсивные эмоции, а ненависть, из яркого пламени превратила в мерно горящий костер, дающий тебе силу, но не грозящий спалить тебя заживо. Сейчас - идеальный момент, ведь дальше ты бы начала биться о непреодолимую стену с именем Лора, тебя начали бы грызть сомнения по поводу своих способностей, и стабильное, сильное сознание начало бы разрушаться. Так что либо сейчас, либо никогда.