- Выйдите. - Кивнула девушка собравшимся, а сама переводила взгляд с Элиота на меня и обратно. - Не прошло и года, Алиса. - Наконец позволила она своей беспрестрастной маске слететь, одновременно со звуком закрывающейся двери. - Даже на мою коронацию не пришла, впрочем я уверена, что на это была веская причина.
- Несомненно. - Улыбнулась я: искать подходящее место для засады на Лору это гораздо важнее, чем ее коронация. - Как сказал Эми... Элиот, это вопрос национальной безопасности.
- Что случилось? - Посерьезнела она. - И присаживайтесь, нечего стоять. - Кивнула она на освободившиеся кресла.
- Этим делом занималась Алиса. - Ухмыльнулся Эмил, переводя стрелки на меня. Ну да, я его сюда попросила прийти только ради Шулера, а разговаривать я собиралась сама.
- Как ты относишься к богам? - Спросила я, выбирая виноградину поаппетитнее.
- Негативно. - Тут же отозвалась она. - Полагаю это как-то связано с ТИСом?
- Связано? Напрямую. - Кивнула я. - Видишь ли, Лора Гризео, Жрица Беленоса, а по совместительству единоправная правительница ТИСа не совсем та, за кого себя выдает.
- В смысле?
- Как бы это объяснить... - Постучала я по столу пальцами. - Когда ты слышись о Верховных Жрецах нашего пантеона, что приходит на ум?
- Аватары богов в материальном мире. - Пожала Беатрис плечами. - Потому-то они мне и не нравятся: не потерплю, чтобы воля каких-то непонятных существ, у которых неизвестно что на уме нами управляла.
- А что, если наоборот?
- В смысле?
- Как бы ты относилась к Жрецам, если бы они не были аватарами богов, а наоборот, боги были бы не более, чем источником их силы?
- ... - Беатрис очень внимательно на меня взглянула. - Сила богов в руках человека? Да еще без всяких ограничений? Ужасающая мысль. - Передернула она плечами. - Такого нельзя допустить!
- Слишком поздно. - Усмехнулась я.
- В смысле?
- В прямом: ты не задумывалась, как именно Лора организует это ее "неподкупное" государство? Энергия Беленоса, попадая в человека не только исцеляет его, но в зависимости от количества дает другие особые силы. Одна из них, это способность со сто процентной уверенностью определить ложь от правды. При должной организации это обеспечивает обнаружение и поимку всех "неверных" в кратчайшие сроки. А теперь вопрос: почему за всю нашу историю ничего подобного никогда не случалось?
- Говори уже.
- Потому что на это уходит изрядное количество энергии Беленоса, и последний раньше ничего подобного не позволял. А сейчас позволяет. А точнее не может сказать "нет".
- Каким образом человек смог взять верх над богом?!
- Ты же помнишь, что изучала Шион в Академии?
- Это тут при чем? - Удивилась Беатрис. Вроде что-то насчет необъяснимых явлений в мире магии?
- Именно! Простейший пример, это Оракул Дроу: общеизвестно, что она не является магом, но при этом видит будущее лучше любого предсказателя.
- И что с того?
- Дело в том, что этот феномен не единичен. Есть и другие люди, способные вытворять то, что магия объяснить не способна.
- Да неужели?
- Понимаю, что в это поверить трудно, особенно после того, как тебе всю жизнь твердят, что наука и магия могут объяснить все, но позволь мне кое-что тебе продемонстрировать, а ты внимательно следи за тем, использую ли я магию.
- Ну хорошо... - Протянула она, слегка прищюрившись, видимо активируя аурное зрение.
- ... - Сперва поднимаю руку ладонью вверх над головой, немного концентрации и все растения как в столовой, так и вообще во всем дворце стали стремительно увядать, пока от них не осталось ничего, кроме высохших стебельков и веток. - Хороший нож. - Похвалила я небольшой ножичек, который еще никто не использовал: мы вторглись до того, как дело дошло до мясных блюд. - Помнится мы с тобой познакомились не на самых дружелюбных нотах, и если меня твои неуклюжие подколки волновали не более комариного укуса, то я наверняка тебя как минимум несколько раз обидела.
- Было такое, но это в прошлом. - Пожала она плечами, продолжая внимательно рассматривать мою ауру.
- Нет-нет, не надо оставлять обиды неразрешеными... - Усмехнулась я. - Так что считай это моим извинением. - После чего вогнала себе нож в горло по самую рукоять, после чего с силой выдернула его вперед, так, что спереди можно было мой позвоночник увидеть! - Расширеные в ужасе и непонимании глаза Беатрис стали мне наградой, но миг спустя Императрица поняла, что во-первых из меня хлещет слишком много крови: в человеке столько быть не должно! Ну а во-вторых эта кровь не падала ни на стол, за которым я сидела, ни на пол, и на мою одежду! Вместо этого мой кровь закручивалась вокруг стола неким подобием торнадо, после чего вдруг замерла на месте, и за долю секунды из жидкости превратилась в несколько дюжин красных мечей, которые тут же рванулись в сторону Беатрис и замерли в нескольких миллиметрах от ее лица, горла, груди, других жизненно-важных точек тела. - Шах и мад, Императрица. - Проговорила-пробулькала я с разорваным горлом, после чего все мечи снова превратились в кровь и единым потоком рванулись ко мне. - Угх, неприятное ощущение все-таки. - Пожаловалась я, потирая то место, где секунду назад была рваная рана, а сейчас лишь чистая кожа.