- А ты знаешь, что возможно, а что нет?
- Апостолы мертвы!
- Ты знаешь, что это? - Поинтересовалась я, материализуя перед ним Осколок Тьмы.
- Хм? - Натан с неподдельным интересом стал рассматривать Осколок. - Нет, не знаю... Но... - Задумчиво протянул он.
- Дай догадаюсь: ты видел что-то подобное в своих видениях?
- Что? Откуда ты знаешь!?
- Дай угадаю: в них ты - женщина, и зовут тебя Кандис...
- ...
- Именно поэтому ты так рьяно разыскиваешь все, что связано с ней, не так ли?
- Что, если и так? - Нахмурился он, явно не понимая, к чему я клоню.
- А то, что даже если ты найдешь все руины и все артефакты Апостола Смерти, ты все равно не найдешь ответов.
- А я попытаюсь.
- Да пожалуйста, просто есть более простой способ.
- Хм?
- Вот этот камушек. - Показала я на все еще плавающий в воздухе Осколок. - Является частичкой Сердца Мира, и является источником силы Апостолов. Вернее сказать у каждого Апостола свой Осколок.
- Любопытная теор... Любопытно. - Ну да, назвать это теорией, когда доказательство в виде идеального среза котлована находится в нескольких метрах трудновато... - И что с того?
- То, что Осколки со временем слились с душами своих хозяев, став с ними одним целым. Ну а что происходит с душами после смерти ты знаешь лучше меня.
- Хочешь сказать, что ты... Реинкарнация Апостола Тьмы?
- Именно.
- И из этого следует, что в мире существуют и другие реинкарнации... Хочешь сказать... - Удивленно взглянул он сперва на меня, потом на свои руки, потом у него на лицо наползло непонятное выражение. Ну да, наверное это странно, знать, что в прошлой жизни ты был другого пола. Хм, а первый Апостол Тьмы был мужчиной, или женщиной? Хотя какая мне разница?
- Именно. - Кивнула я. - Внутри тебя находится точно такой же Осколок, как и у меня.
- Что-то я не заметил за собой подобных умений. - Кивнул он на след моей атаки.
- И не заметишь. Никогда не заметишь. - Пожала я плечами. - Мы говорим не о каком-то там артефактике, созданым смертными для смертных. Эта штука - частичка того, что создало наш мир и сохраняет его безопасность от Хаоса. Сейчас твой Осколок в "спячке" и разбудить его не в силах смертных. - Странное чувство: ощущаю себя Локи, рассказывая это все Натану.
- Тогда как ты его разбудила?
- Очень просто: нырнула в Полюс Тьмы.
- Что, жить надоело? - Удивился он.
- Мои мотивы такого поступка оставим для меня. - Непреклонно заявила я. - Важно то, что мне относительно "повезло": мне "лишь" пришлось пережить выворачивание своего разума наизнанку несколько раз, а потом пару недель существования вообще без всяких чувств и ощущений.
- Звучит многообещающе.
- Ну это гораздо лучше, чем твой вариант. - Усмехнулась я. - У меня был шанс выжить, пускай и маленький. Зато у тебя... Полюс Смерти находится в центре Мертвых Островов, где в свое время стояла Цитадель Кандис. Хотя она и сейчас там стоит. - Пожала я плечами. - Вот только Полюс вытягивает всю жизненную энергию из любого, кто ступит на берега этих островов. Все страны, все рассы отправляли туда экспедиции, снабженые лучшими защитными артефактами и сильнейшими магами. Никто не вернулся.
- Я это и так знаю. - Кивнул он.
- Для того, чтобы разбудить Осколок, надо погрузить его в соответствующий элемент при должной концентрации этой маны. Я могу тебя закрыть барьером, и провести к Полюсу, вот только смысла в этом нет: надо, чтобы мана смерти текла сквозь тебя, омывала Осколок... Вот только в таком случае ты попросту умрешь задолго до того, как Осколок проснется.
- Ты пришла для того, чтобы пояснить мне, что у меня нет ни шанса?
- Наоборот! Я пришла дать тебе шанс.
- И как же ты предлагаешь мне пережить погружение в саму Смерть?!
- Ничто не дается бесплатно, Натан. - Улыбнулась я. - Я могу тебе помочь, дать тебе шанс разбудить Осколок, и стать Апостолом Смерти, но только за соответствующую плату.
- И что же может понадобиться другому Апостолу от меня?
- Служба. - Улыбнулась я. - Грядет война, Натан. Серьезная война. Война на истребление. И я хочу, чтобы ты был на моей стороне. Я дам тебе шанс добиться того, что ты преследовал всю свою жизнь, если ты поклянешься служить мне верой и правдой, пока один из нас не умрет.
- ... - Он задумался.
- Ну так что? Да, или нет?
- Даже не дашь время подумать?
- Могу и дать. - Усмехнулась я. - Но мы оба знаем, что ты не упустишь такой шанс, даже если бы я потребовала от тебя руку, ногу и печень в предачу.
- Ха-ха-ха. - Рассмеялся он. - Хорошо, я согласен. Но с одним условием.