В реальность Вику возвратило ее собственное имя. Оказывается, она так увлеклась завораживающим рассказом, что потеряла счет времени.
— Ох, обязательно, Чарли… — отозвалась девушка, растерянно обнаружив, что на кухне остались они вдвоем. — Только в ближайшем будущем не получится…
— Не сейчас, так позже. Хм… А где все?
Чарли также удивленно покрутил головой, не увидев ни родителей, ни остальных.
— Надо же, мама — то куда умчалась?
У Вики возникла догадка, но она осталась невысказанной. Девушка поглядела на неугасающий огонь в камине, мечтая попасть в его обволакивающее тепло, и встретилась со смеющимися голубыми глазами Чарли.
В эту секунду на кухню вошел Сириус.
— Хорошо поговорили? — неожиданно громко в тишине кухни прозвучал его вопрос.
Глаза мужчины, блеснувшие в свете пламени, пронзительно смотрели на сидящих рядом Вику и Чарли.
— Да, хорошо, — подтвердила она, поспешно поднимаясь из-за стола. — Теперь я ужасно хочу увидеть драконов.
Чарли, вставший следом, одобрительно улыбнулся. Сириус вежливо кивнул, не спуская глаз с Виктории.
— Правильно, к драконам невозможно остаться равнодушным. Чего стоит одна Венгерская хвосторога. Гарри знает… И может, вскором времени она появится в стране…
— Вы собираетесь ввести драконов в войну? Не слишком ли опасно? — спросил Сириус. — В смысле они не маленькие зверушки.
— Глядя на то, как мощно Сам — Знаешь-Кто взялся за уничтожение людей, используя темных существ, уже не кажется, что драконы против него — это слишком опасно.
— Пожалуй, да. Бедным магглам, что драконы, что инферналы и великаны, все едино. А вот волшебникам драконы очень даже помогут. Пойдемте наверх.
Чарли кивнул. Вика, слушавшая их разговор, подошла к Сириусу, чтобы вместе подняться по лестнице. Он ненароком положил руку на ее плечо. Она бросила на него странный взгляд, нетерпеливо шагнула вперед. Но Сириус как будто крепче приобнял ее, так, что Вика почти прижалась к нему боком. Размышляя, что же это значит, она поднялась в холл. Там, увидев стоящую Молли, явно ожидающую Чарли в обнимку с ней, девушка увернулась от руки Сириуса. А то вышел бы такой конфуз…
— Ну что? Все выяснили? — спросила Вика, когда Молли пошла проводить сына в его комнату, до этого безуспешно кидавшая на них обоих многозначительные взгляды.
— Про медальон? Да, выяснили.
— И где же он? — Она проследила за блуждающим взглядом Сириуса. Он был отчего-то рассеян и не смотрел на нее.
— Далеко, — невесело усмехнулся он.
— Но его можно найти?
— Если очень постараться. Ты не против остаться здесь на ночь? Поздно уже, а в Хогвартс сейчас возвращаться небезопасно.
Он наконец посмотрел на Вику.
— Не против, конечно. А где остальные?
— В библиотеке.
Они поднялись на второй этаж. Гарри, Рон и Гермиона действительно были в библиотеке. Они о чем-то разговаривали, когда вошли Вика и Сириус.
— Ребята, идите спать, завтра рано вставать, — сказал мужчина. — Все равно сейчас гадай — не гадай, узнать, где находится Флетчер не удасться.
— Воришка несчастный, — беззлобно отозвался Гарри. — Возможно, медальон он прихватил еще в тот раз, когда мы встретили его в Хогсмиде.
— Да уж, невезуха… — Рон зевнул, глядя на трещавший в камине огонь. — Думали, все, хоркрукс у нас в руках…
— Ладно, идемте, — устало кивнула Гермиона, тряхнув пышными волосами. — Спокойной ночи!
— Спокойной ночи! — сказала Вика, наоборот пройдя к дивану и стаскивая с себя мантию. — Я пока побуду еще здесь.
Сириус, тоже с ними попрощавшись, дождался, когда за тремя друзьями закроется дверь, и свел руки за головой, потягиваясь. Вика, полузакрыв глаза, наслаждалась теплом, исходящим от танцующих золотых языков пламени. Почувствовав, что рядом сел Сириус, она слегка повернула к нему голову.
— Значит, поиски закончились тупиком? — негромко спросила она, наблюдая за оранжевым отблеском огня на его щеке.
— Не таким уж тупиком. Мы знаем, что настоящий медальон находится у одного человека. Но, учитывая ситуацию в стране, найти его будет нелегко, я думаю.
Сириус посмотрел на Вику, она на него. Пауза затянулась. Виктории стало жарко, и она уцепилась за ворот свитера.
— Скажи, ведь выходит, что это твой брат увел из-под носа Волдеморта этот хоркрукс? Он пошел против него?
— Получается, что так, — согласился Сириус. — Регулус осознал, какую ошибку он совершил, и попытался как-то реабилитироваться. Но… Жаль, что этого он не смог сказать мне.