— …Скорее бы ее увидеть! — послышался совсем рядом звонкий голос Лили. — Осталось чуть больше месяца…
Ремус вскинул голову. Рука Джеймса непроизвольно потянулась к непослушным темным волосам, на голове тотчас образовался еще больший беспорядок. Сириус скучающе раскинул руки, положив их на спинку лавочки.
— Кого это тебе так не терпится увидеть, Эванс? — крикнул он.
Гриффиндорки на миг замолчали, поворачиваясь к парням. Две из них захихикали.
— Не твое дело, Блэк! — в ответ крикнула Лили.
— А чего сияешь, как новый галлеон?
Девушка в самом деле улыбалась, словно не в силах стереть улыбку со своих губ. Одна из подруг потянула ее за собой, двинувшись к своим однокурсникам. Джеймс выпрямился, когда Лили, почти не сопротивляясь, пошла за ней.
— Я же сказала, не твое дело, — едва ли не ласково повторила она.
— Привет, Эванс, — сказал Джеймс, сверкнув стеклами очков.
Лили посмотрела на него свысока.
— Виделись, Поттер. Или забыл?
— Ну и что, тебе трудно сказать «привет»?
— Тебе — трудно.
— А у Лили сестра родилась, — произнесла белокурая девушка, пытаясь разрядить обстановку.
Лили недовольно зыркнула на нее.
— Это тоже не касается ни Поттера, ни Блэка, Мириам…
— Сестра? — переспросил Ремус, вставая. — Поздравляю.
Выражение на ее лице смягчилось, и она дружелюбно улыбнулась Люпину. Теперь она смотрела только на него, как будто Сириус и Джеймс внезапно стали невидимками.
— Да, сестренка, вчера родилась. — В ее голосе было столько радости, а лицо просто светилось от счастья.
Джеймс, как завороженный, смотрел на Лили.
— У тебя же вроде есть сестра? — сказал Сириус. — У нее еще такое лицо, словно ее вот-вот стошнит.
Он ухмыльнулся. Лили со злостью процедила:
— Не смей говорить о Петунии ничего, о чем можешь пожалеть, Блэк! Лучше бы последил за своим братом!
— Да ладно, Лили, я ничего плохого не имел в виду, — примиряюще сказал Сириус.
Он встал и сделал приглашающий жест.
— Присаживайся. Если хочешь, поболтаем о твоих сестрах и моем брате.
Ее подруги, Мириам и Джейн, воодушевленно поддержали его предложение.
Джеймс тоже поднялся и оказался в одном шаге от Лили.
— Вы просто надутые павлины, — сказала она ему в лицо. — Да я лучше проведу ночь в Запретном лесу, чем сяду с вами обоими и буду болтать о моих сестрах!
— О, ловлю тебя на слове!.. — сказал Сириус.
— Очень надеюсь, что когда моя сестра вырастет, она не познакомится с такими, как вы. Ремус, не понимаю, как ты можешь общаться с ними.
Лили развернулась и направилась к замку. Солнце снова спряталось в тучи. Помедлив, Джейн и Мириам с сожалением отправились за ней.
— Северус! — крикнула Лили, поднимая для приветствия руку.
Джеймс тут же помрачнел. В главных дверях замка появился худой парень с неопрятными темными волосами.
— Снивелус… — прошептал Джеймс.
— Зря ты так, Сириус, — укоризненно сказал Ремус.
— Я что-нибудь пропустил?
Перед тремя друзьями возник светловолосый юноша невысокого роста. Запыхавшись от бега, он с любопытством глядел вслед Лили.
— Ты все пропустил, Питер, — с внезапно прорвавшимся раздражением сказал Сириус.
Он зашагал к замку.
— Идем, Джеймс, нас профессор Макгонагалл искала! — И через секунду, в сердцах: — Сестра у нее родилась!
— У кого, у профессора Макгонагалл?! — вытаращил глаза Питер.
…Ее утягивало в черную пучину. Вода смыкалась над ней, лишая очередной спасительной порции кислорода…
Вика распахнула глаза, вырвавшись из липких объятий кошмара. Ее всю колотило от озноба и ужаса. Немного отойдя ото сна, она глубоко вздохнула. Чувствовала она себя препаршиво. Сириус был прав, кажется, она заболела. Второй раз за месяц.
— Привет, Вики! — послышался шепот.
Вика повернула голову и увидела сидящую на своей кровати Гермиону.
— Привет, Гермиона, — просипела Вика, на мгновение отвлекшись от собственных ощущений. — Вы когда вернулись?
Она хотела сесть, но ее тут же замутило. Пришлось лечь обратно.
— Ночью, — ответила Гермиона. — А что с тобой? Ты какая-то…
С озабоченным видом она встала с кровати и в пижаме подошла к Вике.
— Кажется, я заболела… — кашлянула та и шмыгнула носом. — Вам Сириус уже рассказал?
— Про Пожирателей в Хогсмиде?. Ну, так, в обзоре… Ты как?
— Так себе… Здоровье уже ни к черту, — печально сказала Вика. — Ты мне сначала расскажи, вы достали… то, за чем ходили? И почему так долго не возвращались?