— Привет, можно к тебе? — спросила робко и в то же время с непосредственностью подошедшая к Вике Люси, та самая слизеринка — первокурсница, что когда-то доверилась гриффиндорке.
Вика сидела на школьном дворе и рисовала в альбоме часть замка, на фоне которого третьекурсники играли в игру «кто выше закинет снежок».
— Привет, Люси, если хочешь, садись.
Вика прервала свое занятие и посмотрела на девочку. Она не могла взять в толк, почему Люси стремиться отыскать ее, а отыскав, занять рядом место, причем только если девушка была одна. Когда она с кем-нибудь общалась, слизеринка наблюдала за ней издалека. Но в любом случае это Вике не мешало.
— Ты очень красиво рисуешь, — восторженно сказала Люси, заглядывая ей через руку.
— Спасибо, — улыбнулась Вика: так по — детски наивно это прозвучало.
Подул ветерок, перелистнул страницу. Вика опустила взгляд и поспешно закрыла альбом.
— А кто это? — спросила Люси, успевшая увидеть изображенный рисунок на той странице. — Это твоя сестра?
По правде говоря, это был портрет девушки из Викиного сна, нарисованная такой, какой Вика ее запомнила. Она сама не знала, почему не хочет, чтобы кто-либо увидел этот портрет. Он был чем-то вроде необъяснимой тайны.
— Почему — сестра? — удивилась Вика.
— Она на тебя похожа, — бесхитростно ответила Люси.
Как следует обдумать это девушке помешало появление сбоку лавочки Сириуса. Вернее, Бродяги. Слизеринка с любопытством уставилась на черного пса, который запрыгнул на сидение возле Вики.
— Откуда здесь собака? — озадаченно спросила она. — Она твоя, Вики?
Вика хмыкнула.
— В каком-то смысле, — вполголоса сказала она. — Люси, ты когда — нибудь видела анимагов?
— Нет… А это анимаг?
В Викином горле запершило, и она осторожно кашлянула. В этот момент позвали Люси. Девочка обернулась, а когда вновь посмотрела на собаку, увидела не ее, на ее месте сидел Сириус.
— Ой! — испуганно пискнула Люси.
— Добрый день, мисс Файнс, — улыбнулся он.
— Здрасьте, профессор!..
Люси поспешно вскочила, едва не свалившись в снег, и побежала к группе слизеринцев, стоящей в стороне от школьного дворика.
— Зачем ты ее испугал? — спросила Вика.
— Я, испугал? — удивился Сириус. — Эту слизеринку? Да никогда.
— Люси в первую очередь маленькая девочка, — непонятно с чего вдруг завелась она. — Ты сказал это таким тоном, будто слизеринец — это приговор.
Сириус внимательно посмотрел в ее лицо.
— Виктория, ты чего? Я совсем не так говорю.
— Прости. Конечно, не так, — покаялась Вика. — Не знаю, что на меня нашло…
«Мне иногда хочется просто взвыть, — мысленно добавила она. — Особенно после этих снов, ставших обычным явлением.»
— Ничего, я понимаю, — прошептал он у самого ее уха, скрытого под вязанной шапкой, и незаметно приобнял девушку.
Внезапно в ее плечо попал снежный ком, не сильно, но чувствительно.
— Эй, нельзя ли поосторожнее! — крикнула она, оглядывясь.
Вика встретилась с глазами Майкла Корнера, с лица которого не успело сойти выражение злости. Он явно метил в другую мишень, близкую с ней. Вика промолчала и отвернулась. У нее появилось желание пульнуть в ответ чем-нибудь.
— Он тебя не достает? — проследив за ее взглядом, нахмурился Сириус.
— Кто, Корнер? Пусть только попробует.
Она машинально зачерпнула ладонью, затянутой в теплую перчатку, рыхлого снега и скомкала его в плотный снежок. Посверлила глазами, а он… вдруг начал таять.
— Ой… — тихонько сказала она. «Это все эмоции…»
— Точно?
— Да точно!
Вика отряхнула мокрые перчатки и снова набрала снега.
Аккуратный снежок был послан в избранную цель. Вика от неожиданности втянула голову, услышав возмущенный восклик.
— Кто это сделал?!
Вика целилась в затылок Корнеру, а попала в Паркинсон.
— Вот мазила… — пробормотала она, улыбаясь.
Слепила второй снежок. Сириус с интересом наблюдал за ней. Она встала, сунув альбом в карман, и отошла от лавочки на несколько метров. На ее губах блуждала хитрая улыбка.
— Ты чего задумала?
Мужчина вскочил, когда в него врезался снежок, и побежал за улепетывающей Викой.