Я вернулась к своей кровати, поколебавшись, потянулась к сумке. Вынула платье и расправила его перед собой. Немного мятое, но это даже идет ему.
Правда, к нему снова не было подходящей обуви, если только опять не трансфигурировать ботинки… На свои силы я не полагалась, так что приход Гермионы был кстати.
— Ты передумала? — спросила она в ответ на мою просьбу.
— Передумала, — отчего-то вздохнула я. — Не думаю, что здесь мне будет лучше, все-таки праздник. Тем более католическое Рождество я отмечаю впервые. А ты пойдешь?
— Пойду, — легко сказала Гермиона. — Меня Рон пригласил, как я могла отказать.
А вот меня никто не приглашал, хотя кое-кто должен был… Впрочем, Сириус в первую очередь преподаватель, как же он мог меня пригласить?
Тут я вспомнила наш вчерашний разговор, и внутри у меня все задрожало от волнения. Я до сих пор не знала, что ему скажу. То есть… нет, что же это я, конечно, знаю!
— Вики, уже семь, — напомнила Гермиона. — Пойдем?
— Ты иди, — махнула я рукой. — Я догоню.
Схватила свою расческу и уставилась в зеркало Лаванды, которое она оставила на кровати. Гермиона кивнула и вышла.
Ну, чего я волнуюсь… Это ведь так просто, сказать «да».
«Да» — сказала про себя.
— Да, — повторила вслух.
Ничего не изменилось. Какой толк разговаривать с самой собой?
Накинув на плечи теплую мантию, я последний раз провела расческой по волосам, положила ее на тумбочку и вышла из спальни. Пока спускалась по многочисленным лестницам, казалось, что в замке кроме меня никого нет, даже привидений… И лишь на втором этаже послышалась музыка… если я хоть как-то разбиралась в музыке, это были именно рождественские мотивы. Только ради них стоило пойти.
В холле тоже было почти безлюдно. Мистер Филч, прислонившись к перилам мраморной лестницы, притоптывал в такт музыке, льющейся из распахнутых дверей Большого зала. У его ног сидела Миссис Норрис и, кажется, тоже прислушивалась. Как будто так и надо.
Когда я замедлила шаги в середине холла, из-за угла коридора кто-то вышел. Оглянувшись, увидела Снейпа. Нет бы пойти дальше, но я так и стояла, пока он не приблизился ко мне.
— Добрый вечер, профессор, — чуть помедлив, поздоровалась я.
Надо сказать, что после того столкновения с ним, когда я убежала, потрясенная открывшейся мне правдой, мы больше особо не пересекались. Так что Снейп наверняка до сих пор голову ломает над причиной моего поведения. Впрочем, зачем это ему?..
— Добрый вечер, — выдержав крошечную паузу, ответил мужчина.
Он внимательно посмотрел в мое лицо, будто хотел что-то отыскать в нем. Я выдержала его взгляд, который затем он опустил, скользнув по моей одежде. Но прокомментировать что-либо не успел.
— Вики, наконец — то ты спустилась, — послышался позади голос Гарри. — Гермиона сказала…
Через мгновение рядом появился и он сам. Взгляды его и Снейпа столкнулись, и Гарри умолк.
— Я что, помешал? — осведомился он, не отрывая прищурившихся глаз от Снейпа.
— Нет, Гарри. Я уже иду.
Так как Снейп молчал, я повернулась к Гарри, слегка подтолкнув его в плечо. Но тут мужчина произнес удивительную для него фразу:
— Желаю вам хорошо провести время, Виктория. Думаю, вам это необходимо.
— Разве?.. — только и сказала я, оглянувшись.
Снейп развернулся и зашагал в противоположную от нас сторону.
— Что это сейчас было? — спросил Гарри, уставившись ему вслед.
— Что — это? — уточнила я, сама удивленная пожеланием Снейпа.
— Он назвал тебя по имени! — сказал он таким тоном, словно это было нечто возмутительное.
— Гарри, меня многие зовут по имени. Ладно, пойдем.
Я направилась в Большой зал, откуда доносились бодрые музыкальные ритмы и веселые голоса.
— И часто вы так? Разговариваете? — продолжил он, пристроившись рядом.
— Не беспокойся, не часто, — усмехнулась я, мельком глянув на него. — И давай сменим тему, раз она тебе так неприятна.
Мы вошли в двустворчатые двери и тут же окунулись в истинно праздничную атмосферу. Огромный зал был украшен большими, чуть не до потолка, пушистыми елями и гирляндами из остролиста с омелой. Вместо длинных столов возле стен стояли маленькие круглые столики, а освободившееся пространство превратилось в танцплощадку. Где сейчас и сосредоточилось большинство школьников. Из преподавателей мне на глаза попались деканы факультетов, кроме Снейпа, конечно, и профессор Макгонагалл. Они сидели в стороне, разговаривая и посматривая на своих подопечных, наслаждавшихся предоставленной им свободой рождественского вечера.