Внезапно в темноте вспыхнул ослепительный свет. Я инстинктивно подняла руку к глазам, прикрываясь от него. Алекс держал в ладони палочку с зажженным на ее кончике Люмосом и смотрел на меня, точнее, на распахнутую мантию, которую я безуспешно пыталась застегнуть.
— Почему ты почти раздета? Ты что, пришла ко мне прямиком с праздничного ужина?
Вот на это мне нечего было сказать. Почему в последнее время я абсолютно не задумываюсь о последствиях перед тем, как что-то сделать совершенно мне не свойственное?
— Это не важно…
Прищурившись, я увидела, как Алекс вдруг навел на меня палочку.
— Ты что собираешься… — Не договорив, я ощутила приятное тепло, растекающееся по телу. — Спасибо…
— Не за что… — Мне показалось, что он улыбнулся, но если и так, то тут же вновь стал серьезным. — Ну так что, теперь не мерзнешь?
Я качнула головой, чувствуя теплую волну, согревающую ноги.
— Но я все равно не могу остаться. Меня будут искать.
«Или уже ищут», — добавила про себя.
Освещенное лицо Алекса заметно напряглось.
— Это Блэк, что ли, будет? — Несмотря на ровный тон, в его голосе проскользнула неприязнь.
И тут, словно в подтверждение, я услышала мысленный зов.
«Виктория, ты куда пропала?»
Я похолодела, но ответить Сириусу не посмела. Да и что? «Не волнуйся, я в Запретном лесу, подснежники ищу»?
— А если и будет, то вряд ли найдет, — продолжал Алекс, не подозревая, что творилось в моей голове.
— Почему?
— Почему? — вскинул он бровь. Жест был настолько знакомым, что екнуло сердце. — Потому что ты со мной.
Господи, Вика, два года прошло, неужели от того чувства осталось хоть что-то? Он не тот Алекс, с которым ты познакомилась, когда вы столкнулись в одной из аллей городского парка. Он… Пожиратель смерти… сторонник Волдеморта…
Я стиснула зубы, когда Сириус снова позвал меня. Надо бы дать ему знать, что со мной все в порядке.
— Я не с тобой, Александр Эндрюс, надеюсь, правильно произнесла твое имя? Что тебе вообще от меня надо?
— Мне нужна ты.
В первое мгновение на меня напал столбняк. Я? Нужна? Ему? А затем мне стало смешно, и я едва не рассмеялась.
Алекс, посмотрев на меня, внезапно вытянул руку с палочкой. Из деревянного кончика вылетела яркая молния, и я вздрогнула. Возникшее странное веселье испарилось. Молния попала в нетронутый снег, который начал постепенно таять. Через некоторое время на том месте образовалась небольшая площадка влажной земли. Алекс, взяв меня за руку, вытянул из сугроба.
— Я не нужна тебе, — усмехнувшись, сказала я и отстранилась от него. — Ведь если бы это было не так, ты не оставил бы меня.
Он вздохнул и посмотрел во тьму между деревьями.
Давай, Алекс, оправдывайся, только на оправдание тебя сейчас и хватит.
— Я не мог с тобой остаться, иначе…
— Иначе — что? Ну что, Алекс? — Спокойствие покинуло меня, и я выкрикнула. — Ты — Пожиратель смерти! Ты служишь красноглазому маньяку, для которого убить человека — плевое дело!! Ты бросил меня именно в тот день, когда я больше всего нуждалась в твоей поддержке!
Может, я была и непоследовательна, но кому от этого хуже.
— Успокойся, детка. Ты же не хочешь, чтобы на твои вопли сбежались обитатели леса?
— Не называй меня так, — сказала я, задрожав. Я уже не знала, что не хочется больше всего: встретиться с этими обитателями или дальше оставаться с Алексом. Хотя не думала, что пребывание с ним грозит мне какой — либо опасностью. Впрочем, особой уверенности тоже не ощущала…
— Почему это? Детка… — поддразнивая, повторил он. Поднял руку и провел по моим волосам. — Рыжая…
Меня невольно отшатнуло от него. Алекс потерял право так делать, его место занял Сириус.
— Тебе неприятно? — скривился он, заметив это. Усмехнулся и убрал руку.
— Пожалуйста, Алекс, дай мне уйти, — попросила я, опустив голову. — И забудем о друг друге…
— Я не могу тебя забыть.
Я посмотрела на него и поняла, что он говорит искренне. Но это не произвело на меня должного впечатления.
— Я ушел от тебя, как требовали тогда обстоятельства…
— Да, возрождение этого урода — чрезвычайно важное обстоятельство, — почти прошептала я. — Так ведь Алекс? Променял меня на него?
Он взглянул на меня так зло, что я пожалела о своих словах.
— Что ты в этом понимаешь? — очень тихо, но отчетливо сказал он, приблизив свое лицо к моему. — Темный Лорд не оставил бы ни единого шанса тому, кто проигнорировал бы его зов в ту ночь.