— Зачем? Зачем ты мне об этом рассказал?
— Чтобы ты знала. Да, я мог бы рассказать еще тогда… но, понимаешь, это было выше моих сил. Ты презираешь меня?
Я подняла голову. Что бы он ни чувствовал сейчас, меня это не должно волновать.
— Нет, с чего бы… Ты признался, тебе стало легче?
Не дожидаясь ответа, я шагнула в сторону и по колени утонула в сугробе.
— Опять сбегаешь? — спросил он. — Значит, все-таки презираешь? Или боишься?
— Знаешь, придумай сам, а я пойду.
Прошло секунд десять, прежде чем Алекс сказал:
— Я не отпущу тебя.
На мгновение замерев, я ощутила поползший вдоль позвоночника холодок. «Алекс мне ничего не сделает, — пронеслось в голове, хотя не очень уверенно. — Он не посмеет…»
Но мысль о том, что внутри него затаился дикий зверь, заставляла поежиться и прибавить скорость. Неудобная обувь как назло мешала мне, загребала снег и цеплялась за погребенные под ним ветки и целые стволы деревьев.
Не знаю, как Алекс так бесшумно умудряется передвигаться, наверное, мое громкое дыхание заглушало остальные звуки, но я вдруг вновь оказалась перед ним. Испуганно вскрикнув, отшатнулась назад.
— Пожалуйста, не трогай меня… — прошептала, стискивая волшебную палочку в ладони.
Вокруг снова налилась чернильная темнота, лишь ослепительно белый снег подсвечивал воздух.
— Прошу тебя, отпусти меня…
Снег скрипел под нашими ногами, и где-то в ночи ухала сова. Я изо всех сил старалась, чтобы страх не взял надо мной контроль, но удавалось это слабо.
— Виктория, не бойся меня. Мы сможем вместе…
Не дослушав, я отпрыгнула от Алекса, когда он протянул руку. Споткнулась об ветку и повалилась назад. Я забарахталась в снегу, будто беспомощное насекомое, угодившее в паутину. Одежда вся промокла, но я этого не замечала, занятая борьбой со снегом. Наконец, найдя точку опоры, поднялась и опять попала в руки Алексу.
— Отпусти! — крикнула, яростно сопротивляясь.
— Если не успокоишься, мне придется обездвижить тебя.
Алекс, похоже, потерял терпение.
«А потом — доставить Волдеморту», — внезапно подумалось мне, и сама испугалась этой мысли.
Ну уж, нет, фигу тебе и твоему Темному Лорду.
Однако я недооценила Алекса.
Больно сжав плечо, он встряхнул меня, а потом коснулся палочкой моей мокрой щеки.
— Я не позволю тебе вернуться в Хогвартс к этому грязному ко… — Я возмущенно пнула пяткой по ноге мужчины, и он запнулся. — Пусть испытает на себе, каково это терять близких людей. А я не сомневаюсь, что ты ему дорога…
Он как-то странно усмехнулся, и я ощутила одновременно волну гнева, страха и тоски. Неужели Алекс настолько ненавидит Сириуса, что вот так запросто пожертвует мной и моими чувствами?..
Как мне помешать ему?
— Зачем?.. — спросила я, и окончание вопроса застрял в горле, потому что где-то совсем рядом раздался чужой голос.
— Стой на месте, Эндрюс, не то голову продырявлю.
Я застыла, услышав его. И не только поэтому. Голос вовсе не был чужим. Он принадлежал…
— Снейп… Какая встреча, — произнес Алекс. Несмотря на то, что он пытался говорить насмешливо, в голосе чувствовалось явное напряжение.
Снейп? Откуда он здесь взялся?
— Неожиданная, не правда ли? — согласился голос Снейпа. Самого мужчины я не видела. — А теперь, не делая резких движений, отпусти девушку.
Как он вообще нашел нас? Все вокруг только и делают что видят в темноте. Кроме меня.
— И не подумаю. С какой радости я должен тебя слушать?
— С такой. Если ты, конечно, хочешь уйти отсюда живым.
— А ты уверен, что успеешь что-то сделать? И не задеть при этом ее?
Я вздрогнула. Зачем он так говорит, ведь минуту назад уверял, что я нужна ему? Выходит, он просто заговаривал мне зубы?
— Ты же знаешь, я не люблю повторять, — бесстрастно сказал Снейп.
Наверное, он стоял за спиной Алекса, потому что его голос звучал немного позади меня.
— Как ты беспокоишься о своих учениках… Или Виктория для тебя не просто ученица? А может, боишься, что Темный Лорд дожидается меня с ней?..
Не нужно было Алексу произносить это, меня как будто ткнули горящей палкой. По молчанию Снейпа можно было предположить, что Алекс попал не в бровь, а в глаз. Это подстегнуло меня еще больше.
Выкрикнув «Люмос!», я вскинула свою палочку и сунула ее в лицо Алексу. Он, не ожидав этого, отвернулся от вспыхнувшего света. Я ударила по руке, которой он держал меня за плечо, и нырнула под нее. Алекс разжал пальцы. С секундным замешательством подался за мной, но я увернулась. Остановил его Снейп.