Если бы да кабы… Как известно, история не имеет сослагательного наклонения, на эту тему можно только фантазировать.
— Интересно, каким образом? О своей… гм… силе я узнала всего — то неделю назад.
— Это да, но если бы она проявилась в обычный для нее период, то в одиннадцать лет ты бы получила письмо с приглашением в школу волшебства.
— И я бы вряд ли в него поверила, — честно сказала Вика. — Решила бы, что это чья-то шутка.
— И неудивительно, — кивнула Молли. — Учитывая, что в твоей семье никто и никогда не сталкивался с магией, правильно?
— Конечно, иначе бы я не задавала эти вопросы. Моя семья знать не знает обо всем… этом…
— А у тебя большая семья? — спросила Гермиона.
— Достаточно большая. Мама, папа, два брата и сестра.
Вика остановила взгляд на пылающем пламени в камине и подумала, что сейчас они делают, думают ли в этот момент о ней?
…Аккуратно положив Алисино письмо в карман, Виктория отнесла книгу на полку и вышла из библиотеки. Ей хотелось петь и идти вприпрыжку, словно маленькая девочка, голова которой не отягощена грустными мыслями.
«А что это за девочка, и где она живет?
А вдруг она не курит, а вдруг она не пьет?
Ну а мы в такой компании возьмем да и припремся к Элис…»
Она и вправду, почувствовав себя немного радостней, чем в предыдущие дни, насыщенные столькими мрачными событиями, начала подпрыгивать.
— Красиво одевается, красиво говорит,
И знает в совершенстве английский и иврит.
Ну а мы с такими рожами возьмем да припремся к Элис.
— А я слышу, кто-то поет, — из-за двери, мимо которой Вика шла, то есть подпрыгивала, выглянула рыжая голова Джинни.
Вика, ничуть не смутившись, улыбнулась.
— Ну да, это я.
— Какие новости?
— Ну не такие, чтобы от счастья сальто делать. Новость пока одна: в России знают, что со мной все в порядке.
— А это главное. Может, зайдешь ко мне? — Джинни приглашающе открыла дверь пошире. — Вроде в доме людей полно, а поговорить…
Она развела руками.
— Ладно, — согласилась Вика, входя в спальню, в которой, как она знала, кроме рыженькой жила Гермиона. — А где Гермиона? Вы же с ней подруги?
— Подруги. Только она куда больше времени проводит с Гарри и Роном. Они неразлучная троица. Знаешь, как их в школе прозвали? Золотое трио.
Джинни, хмыкнув, села на одну из двух кроватей, стоящих у противоположных стен. А Вика припомнила свое школьное прозвище, и вот сейчас, по истечении стольких лет, оно ей показалось таким… актуальным.
— И потом, они все меня на год старше. Я им, вроде как, мешаю. — Она помедлила. — Для Гарри и Гермионы я просто младшая сестра их лучшего друга.
— А больше никаких знакомых у тебя нет?
— Есть, — пожала плечами Джинни. — Луна, Дин, Демельза… Но я с ними и так в школе вижусь почти десять месяцев подряд.
— Вы что, в своей школе живете?
— Живем и учимся, а домой приезжаем на каникулы — Рождественские и летние. Скоро первое сентября, каникулы закончатся, и мы поедем в Хогвартс.
— А, ты мне недавно говорила про какие-то письма… А зачем каждый год их получать?
Вика оторвалась от рассматривания комнаты и подошла к кровати, на которой сидела рыженькая. На прикроватном столике она увидела распечатанный конверт с каким-то рисунком, напоминающим герб.
— Ну, это напоминание, что учебный год начинается первого сентября и что Хогвартс — Экспресс отправляется в такое — то время с такой-то платформы. Еще к письму прилагается список учебников, которые нужно купить.
— О, так вы еще в школу на поезде ездите? Здорово, наверное, у вас в Хогвартсе.
— На мой взгляд, даже слишком, — вздохнула почему-то Джинни. — Одна смена преподавателей по Защите чего стоит. Все как на подбор со своими заморочками, один Ремус самый нормальный. А в прошлом году так вообще…
Она замолчала, уставившись на свои колени. Вика решила, что Джинни по какой-то причине не хочет развивать эту тему, и настаивать не стала. Однако поняла, что Ремус был в школе когда-то преподавателем.
— Вики, а ты бы хотела учиться в магической школе? — вдруг спросила Джинни, взглянув на нее.
А та не то удивилась, не то растерялась, настолько неожиданен оказался вопрос.
— Ээ… Не знаю… Вообще-то я уже вышла из школьного возраста, — слегка улыбнулась брюнетка.
— А если не думать о возрасте? Ты же все-таки волшебница, а твоя сила еще не сформировавшаяся.
— Да я, честно, не знаю. Чему я в такой школе могла бы научиться?
— Волшебству, заклинаниям, чарам, защите, наконец. Если ты вдруг, не дай Мерлин, конечно, вновь встретишься с Сама — Знаешь-Кем или его приспешниками, ты сможешь защититься, обладая магическими навыками.