- Я тебя поймал! - с тихой радостью на лице сказал Корнер, слегка запыхавшись.
Вика, глядя только вперед, прибавила шаг. Рядом засопел юноша, приноравливаясь к ее скорости. Почувствовав прикосновение к руке, она дернула ею.
- Еще тронешь меня, Корнер, глубоко пожалеешь об этом, - бесстрастно сказала Вика.
- Захочу, и потрогаю, - неожиданно резко сказал он.
Не ожидавшая от него такого тона, она едва не затормозила. Заметив ее колебание, Корнер им воспользовался. Он быстро шагнул перед ней, отчего она налетела на него.
- Ты что, спятил?!
- Да! Спятил! Ты такая неприступная, что мне еще больше хочется…
Корнер протянул вперед руку, намереваясь остановить ее, когда она мгновенно отскочила назад.
Да что это за такое! Уже третий человек пытается добиться от нее взаимности с тех пор, как Вика оказалась в чужой стране. Что творится с этим миром?!
- Не подходи ко мне, Корнер! - прошипела она. - Не то ты со своими бушующими гормонами…
- Не то - что? - переспросил он, наступая на нее, потому что Вика оборвала фразу. Ей приходилось пятиться по бесконечному коридору. - Где твои телохранители? Где? Их нет!
- Ты совсем с ума сошел? Какие телохранители?
- Ну, Поттер и его приятели. Разве нет? - прищурился Корнер.
- Думай, что хочешь, меня это совершенно не волнует.
Виктория лихорадочно соображала, как же ей избавиться от него. Просто сбежать, делая ставку на внезапность? Применить на Корнере прием дзюдо, единственный, который она знала? Или послать в него какое-нибудь безобидное, но действенное заклинание?
- И, что самое главное, Блэка тоже нет, - продолжал парень. - Уж не знаю, куда он делся…
- При чем здесь… профессор Блэк? - как можно равнодушнее спросила Вика, мимолетно порадовавшись, что на ногах у нее кроссовки, а не туфли. Не то бы он уже воспользовался этим преимуществом.
- Профессор Блэк! - неприязненно сказал Корнер. В его лице появилось нечто такое, неприятное, что девушке совсем не понравилось. - Тоже мне… профессор. Еще недавно от дементоров спасался… Как ты можешь… с ним?
Предпоследняя небрежно произнесенная им фраза заставила Вику сбавить скорость, и они едва не столкнулись. Корнер не потерял времени даром и ловко оттеснил ее в угол в конце коридора, до которого они добрались.
- Что ты сказал? - недоверчиво переспросила Вика, словно не заметив этого. - От каких дементоров он спасался?
- От обыкновенных. Из Азкабана.
Корнер пожал плечами, делая еще одну попытку дотронуться до нее. Она в сердцах ударила его по руке.
- Я же сказала, не трогай меня!
- Я тебе не нравлюсь? Тебе нравится Блэк? - презрительно улыбнулся он.
- Не твое дело, кто мне нравится или не нравится! Шел бы ты куда подальше, Корнер!
Вика яростно оттолкнула его, выбираясь из угла и на ходу доставая свою палочку.
- Что ты нашла в этом убийце?
От изумления она оступилась. У нее снова что-то со слухом? Если нет, то Корнеру придется ответить за подлую клевету!
- Как ты смеешь?! - Ее шипению могла позавидовать любая змея.
Он сначала испуганно дернулся, когда кончик ее палочки уперся ему в грудь, но почти сразу снова овладел собой.
- Так ты даже ничего не знаешь? - присмотревшись к Вике, впившейся в него гневным взглядом, едва ли не обрадовался он. - Это очень странно, если учесть, что о Блэке, сбежавшем убийце, четыре года назад были осведомлены даже магглы.
- Ты все врешь! - сказала Вика, из нее уходила ярость, уступая место бессильному возмущению. Почему-то она не могла поверить, что Корнер может просто из ревности или мести наговаривать на абсолютно невинного человека ужасные вещи.
- Это правда. Если не веришь, можешь спросить у любого.
На девушку навалилась апатия после этих слов. Ее плечи поникли, словно на них опустился тяжкий груз. Она отвернулась от Корнера, не осознающего, что он наделал.
- Вики…
- Никогда не приближайся ко мне, Корнер, - очень спокойно сказала она, но в ее голосе слышалась кинжальная сталь.
И быстро пошла по коридору, не задавая себе конкретный курс. Она двигалась, почти не замечая ничего вокруг. Сказанные в порыве злорадства жестокие слова никак не воспринимались ею как правда, но и не отторгались до конца как ложь. Сириус убийца?! Да нет же, это бред какой-то! С какой стати Корнер вылил на нее эту чудовищную ложь? Она же действительно могла немедленно проверить эту неимоверную информацию. Но у кого Вика могла спросить? Если она будет задавать подобные вопросы направо и налево, это вызовет по меньшей мере подозрение. Если были бы в замке Сириус или Гарри… Вот кто мог развеять поселившееся в ее душе смятение. Но их не было в Хогвартсе…
Вика обнаружила, что стоит перед портретом Полной Дамы, а та, кажется, что-то ей говорит.
- Так вы будете входить, мисс?
- Да… - Она рассеянно назвала пароль, менявшийся каждую неделю, и шагнула в открывшийся проем.
Из гостиной сразу отправилась в спальню. Ее клонило в сон, как это иногда случалось, когда информации становилось слишком много.
- Это неправда… - прошептала она, из последних сил убеждая себя.
Накопленные за день разнообразные эмоции жгли ее, заставляя Вику едва ли не скорчиться на своей кровати.
Что она знала о жизни Сириуса? Очень мало. Он почти не рассказывал о себе, а она не слишком расспрашивала его. Сириус в шестнадцать лет ушел из родного дома. Он не любил свою семью. Он когда-то был аврором. Шестнадцать лет назад потерял лучших друзей, родителей Гарри. А год назад Сириус едва не погиб сам.
Нет, это было довольно много, что Виктория знала о нем.
Внезапно она вспомнила его слова, которые он говорил ей утром. Прежде чем умчаться на помощь Ордену. И этот его непонятный взгляд. В нем была какая-то решительность, такая появляется особенно перед тем, как собираешься сделать что-то, давно мучавшее тебя. А после этого взгляда последовала оборванная фраза. Что хотел Сириус сказать ей? Это было что-то очень важное, она это знала наверняка.
Где же правда?..
Она закрыла глаза, давая меланхолии захватить ее всю, чтобы не было ни единого шанса погрузиться в мысли, не приносящие ей никакого успокоения. Слова рейвенкловца посеяли в ней зерно сомнения. Ее мир снова переворачивался, смешивая правду с ложью.
…На широкой улице, окутанной темнотой и приправленной хлещущим дождем, между двухэтажными домами находились несколько человек. Они сражались друг против друга. Темнота вокруг почти непрерывно озарялась яркими разноцветными вспышками лучей-молний, летящих из палочек в руках противников.
- Неужели вы думаете, что можете продержаться? - хохотнул грубый голос, раздавшийся из-под накинутого на голову капюшона, одного из людей в темных плащах. - Вашему ничтожному Ордену конец, Блэк! Также как Дамблдору.
- Нет, я так не думаю, - процедил его противник, высокий брюнет.
Он увернулся от очередного луча и хлестнул в ответ заклятием. Дождь лил как из ведра, сковывал им движения. Но люди продолжали биться, у них не было ни одной лишней секунды, чтобы перевести дух, обновить силы. Да и бой был неравный, шестеро против пятерых. Одному человеку приходилось то и дело выставлять Щит от первого противника и одновременно избегать нападения второго.
Сражающийся рядом с ним брюнет вдруг краем глаза заметил, как превратившаяся в отвратительное месиво мокрая земля начала подмерзать, покрываясь тонким ледком. А следом воздух сковал странный, неестественный, холод.
- Дементоры… - услышал он едва слышный шепот соседа, темнокожего мужчины. - Сириус, отступаем…
Брюнет даже не стал тратить драгоценные мгновения на кивок. Он переместился назад, подошвы его обуви с легким хрустом ломали тонкую ледяную корочку.