И услышала самый жуткий в своей жизни рассказ, от которого заледенела ее спина, несмотря на тропическое тепло в спальне, а волосы встали дыбом. Если бы она сама не прошла через многочисленные ужасы, ни за что бы не поверила, что такое возможно. К концу повествования у нее появилось впечатление, что ее с головой сунули в холодную воду, вытащили обратно и снова засунули. Взгляд Вики несколько остекленел, обращенный на Сириуса, который с огромным беспокойством смотрел на нее, следя за ее реакцией.
Она слезла с кровати и рассеянно подошла к окну. То, что Вика чувствовала, нельзя было передать словами.
Предательство одного друга… Гибель других друзей… Страшное обвинение и… тюрьма! Целых двенадцать лет, вырванных из жизни, проведенные среди мерзких тварей и океана отчаяния и безысходности!.. Вика не могла себе даже представить, что значит быть запертым в тюремной камере на один день, а уж на двенадцать лет - и подавно! Ей хотелось плакать!..
- Виктория… - окликнул ее Сириус, встревоженный до крайности.
Он неслышно подошел к ней. Она молча повернулась к нему, все переживания, похожие на бурю, происходившие в ее душе, угрожали выплеснуться наружу.
- Пожалуйста, только не молчи!.. - почти взмолился он.
- Почему ты мне с самого начала не рассказал?.. - сдавленным от сдерживаемых эмоций голосом спросила девушка.
Сириус взволнованно поднял руки, намереваясь положить их ей на плечи, но передумал, словно ему изменила уверенность в себе.
- Я не знаю, - признался он, вцепившись вместо этого в корни своих волос. - Я хотел, но боялся, что…
- …Что я отрекусь от тебя? - шмыгнула носом Вика.- Если так, то плохо ты еще меня знаешь. Я никогда не оттолкну от себя человека лишь потому, что в его прошлом было что-то ужасное, тем более, в чем он не виноват!
- Я такой идиот! - прошептал Сириус, когда она внезапно обняла его, уткнувшись носом прямо в распахнутый ворот его рубашки.
- Как ты все это перенес, Сириус? - невнятно спросила она, не отрывая лица от него.
Неожиданно откуда-то из ее подсознания выплыло воспоминание четырехлетней давности. Это было где-то летом, когда по телевидению сообщили о каком-то преступнике, сбежавшем из иностранной тюрьмы. Вика сама телевизор редко смотрела, в особенности криминальные новости, поэтому ее мама, когда девушка забежала к родителям повидаться, сочла своим долгом предупредить дочь о возможной таящейся опасности на улицах города. Вика еще отмахнулась от ее слов. “Осторожнее будь по ночам, Вика, маньяк бродит на свободе и неизвестно, где сейчас он находится. У него еще имя такое, необычное, даром что иностранец, - беспокойно сказала мама. - Как таких земля держит?..” “Ой, мам, на меня даже этот маньяк не позарится, - фыркнула Вика, она уже пожалела, что пришла, потому как запросто общаться с матерью было нелегко. - И вообще, по ночам я не хожу по улицам. Ты это лучше Светке скажи, а то наткнется невзначай…” “А сейчас что, не ночь? - завела мама. - Зачем ты вообще ушла от нас?..”
Неужели речь тогда шла о Сириусе?
Нечаянное воспоминание заставило Вику ощутить дрожь и прижаться сильнее к мужчине. Что бы сказала мама, если бы узнала о ее близких отношениях с тем “маньяком”?
О господи, о чем это она?!.
- Понятия не имею… - ответил Сириус. - Тогда меня поддерживала единственная мысль о мести.
- Я бы, наверное, с ума сошла… без всяких мыслей…
- В Азкабане большинство вскоре сходят с ума… Дементоры выкачивают последние крохи самообладания и осмысления, взамен преподнося самые плохие воспоминания…
- Сириус! - шепотом воскликнула Вика, вскинув голову. - Прости, что вынудила тебя снова вспомнить об этом!.. Эти ужасные существа… Все, что с тобой было…
- Не думай об этом, не думай. Как и я не думаю…
Она притихла, обвив руками Сириуса. Как жестоко ошибалась она, примеряя к несомненно неординарному образу этого человека едва ли не идеальные черты, которые хотелось бы видеть всякой нормальной девушке в мужчине. Конечно, у каждого найдется парочка каких-нибудь тараканов в голове и тайн в кармане, тщательно спрятанных от окружающих. Но у Сириуса… У Сириуса обнаружились целые демоны. Демоны его души. И он боялся показать их ей, открыться, страшась того, что Вика оттолкнет его, тоже испугается его личных демонов. А она ни за что на свете не отпустит его. Он нужен ей как воздух со всеми его страхами и слабостями…
- Ты замечательный… - прошептала девушка еле уловимо.
Но Сириус услышал. Он прижался губами к ее виску.
- Спасибо тебе за то, что ты есть… Хотя это скорее заслуга твоих родителей.
Он пытался подбодрить ее, а заодно и себя. Вика улыбнулась.
- Да уж… Это никак нельзя отрицать.
Внезапно она зевнула. Сириус хмыкнул, беря ее за руку.
- Пойдем спать… Если, конечно, хочешь, чтобы я остался…
- А что, есть другой вариант?..
…Она беззаботно смеется, когда возносится все выше: она качается на качелях и оттого кажется, что летает. Вика крепко держится за поручни, ей ни за что не упасть.
Вверх-вниз, вверх-вниз. Голова кругом. В лицо летят снежинки. Солнца не было, но стоял хороший безветренный зимний день. Весь мир для Виктории был распахнут, как объятия матери. Он был счастлив, как и она сама, и был… большим, ведь она же еще совсем маленькая.
Девочка восторженно взвизгнула, оказавшись еще выше.
- Крепче держись! - рассмеялась стоящая рядом красивая девушка. - А то в сугроб улетишь!
Накатавшись вволю, Вика хотела слезть с сидения, но не сумела сама, и тогда девушка подхватила ее и закружилась. Вика обвила девушку руками в теплых варежках за шею и звонко рассмеялась. Та, прижавшись к ее блестящим волосам, выглядывающим из-под шапки, прошептала:
- Я так хочу, чтобы ты была такой же, как я, Дейзи…
В следующий миг не стало ни качели, ни девушки. Вика очутилась где-то в темноте такая же маленькая, но уже одна. Внезапно вспыхнувший слепящий свет, заставил ее сжаться от надвигающегося страха. Она захныкала, не понимая, где находится. Яркий свет столкнулся с ней, он оказался тяжелым, твердым и сбивал с ног. Девочка заплакала, обнаружив, что свет обернулся водой, а она барахтается в ней. Забила руками, чувствуя, что ее утягивает вниз. Вода прибывала, окружала со всех сторон, заливалась в рот, раскрытый в беспомощном крике. Вика захлебывалась…
- …Виктория!
Она отчаянно стремилась высунуть голову из удушающей тьмы.
- Виктория! Проснись!
Ей некуда было деться, за что-нибудь ухватиться. Последний вдох…
- Это просто сон!
Ее затрясли за плечи. Вика продолжала пытаться выплыть, уже наполовину проснувшись. Охваченная ужасом, она открыла глаза и села на кровати.
- Все хорошо… - успокаивающе сказал голос рядом с ней.
Она судорожно дышала в надежных объятиях, постепенно осознавая, что кошмар остался во сне, а она находится в комнате, и ее обнимает Сириус.
- Ненавижу их… - сдавленно прошептала Вика. - Эти сны… в любом их проявлении…
- Это был просто сон? - спросил Сириус, гладя ее по спутанным волосам. - Или?..
- Кажется, да… Странное то, что такое же ощущение я испытала перед вчерашним обмороком…
- Что? - удивился он, слегка отстраняясь от нее. - Когда к тебе приблизился дементор?
- Да…
- Виктория, дементоры вызывают самые плохие воспоминания в жизни человека. Значит, и сон - это отражение того воспоминания…
Вика недоуменно смотрела на него.
- Нет, это не может быть воспоминанием. Потому что этого в моей жизни никогда не случалось!
- Подожди, но это может быть только воспоминание, возможно, ты просто забыла. Что тебе приснилось?
Она выбралась из объятий Сириуса, поправив помявшееся платье. Ей было неприятно вновь переживать тот кошмар. Это был обыкновенный сон, а больше ее ничего не интересовало. Но кое-что Вику все-таки напрягало. Первая часть сна. Там, где она качается на качелях. Этого тоже никогда не было в ее жизни, и все же Виктория была уверена, что та маленькая девочка и есть она сама. Почему же в таком случае девушка, качавшая ее, к тому же абсолютно незнакомая, назвала ее какой-то Дейзи?