Минерва кивнула и пригласила всех следовать за ней.
- Всем спокойной ночи, - попрощалась Вика.
Преподаватели нестройно, но доброжелательно ответили ей тем же. Только декан Гриффиндора подозрительно пронзала ее взглядом, да Снейп по своей неизменной традиции не счел нужным что-то сказать. Задержавшегося Сириуса Вика заверила, что провожать ее не нужно, и что она будет очень осторожна, идя по ночному замку.
- Все сидят по своим гостиным, так что на кого-нибудь наткнуться у меня мало шансов. Ну, разве что, на мистера Филча и его миссис Норрис.
- Он, конечно, не самый приятный тип, но сделать тебе ничего не сможет. Но вот насчет школьников не уверен. В смысле того, что они послушно сидят в своих гостиных. На сто процентов уверен, кое-кто находится за их пределами.
- Откуда ты знаешь?
- Ну, во-первых, они дети, а кому, как не им нарушать правила. Во-вторых, сам был таким.
Сириус усмехнулся и наклонился к Вике.
- Ладно, иди, девушка-загадка.
- Ты о чем? Какая еще загадка? - спросила она, немного повернув голову, уклоняясь от поцелуя.
- Я о том разговоре, - помедлив, ответил он, - про ту девочку… Немного странно, не правда ли?
- А при чем здесь я? - не поняла Вика. - Не хочешь ли ты сказать, что я - это она?
В ее голосе прозвучал такой скепсис, что Сириус быстро опроверг это предположение.
- Нет, что ты, я не это имел в виду. Я всего лишь хотел сказать, что ты похожа…
- Сириус, пожалуйста, сделай мне одолжение.
- Какое?
- Никогда мне больше не говори, что я похожа на миссис Поттер. Договорились?
- Хорошо, - несколько недоуменно сказал он.
- Тебе бы понравилось, если бы тебя все время с кем-то сравнивали? - смягчив тон, спросила Вика.
- Нет, конечно, - уверенно сказал он.
- Ну вот. Спокойной ночи, - наконец сказала она.
Чмокнув его в щеку, Вика направилась наверх. Уже лежа в кровати, она в сотый, наверное, раз перевернулась с боку на бок. Вроде и спать хотелось, и веки сами закрывались, а голова была как чугунная. Это мысли, накопившиеся за день, мешали ей уснуть.
- Виктория, - раздался в темноте голос Лаванды, - хватит скрипеть. Спать мешаешь.
Вика замерла, выбрав более удобное положение. В голову полезло почему-то воспоминание о разговоре, начатом Ремусом в доме Билла и Флер.
…- Честно говоря, этот вопрос можно считать неудавшейся шуткой, - сказал Ремус. - Прости, Виктория.
- Про мою национальность? - уточнила Вика. - Ну и ладно, никаких проблем. Я-то уверена в том, кто я.
- Ну а все-таки? - спросил Сириус.
- Все-таки… - повторил Ремус, задумчиво глядя на девушку. - Ты ведь знаешь, что у Лили есть сестра?
- Ну да, старшая. Правда, не помню, как ее зовут, Гарри говорил… А при чем здесь она?
- Ну, в общем-то, речь не о ней, - согласился Люпин. - А помнишь ли ты, Сириус, что у Лили была еще одна сестра?
На кухне повисла тишина. Сириус, в первые секунды смотревший на него с недоумением, пораженно выпрямился на стуле. Вика, Флер и Билл глядели на них, как будто наблюдая игру в пинг-понг, взгляды туда-сюда…
- Сестра… младшая… Намного младше Лили, насколько я помню…
Ремус кивнул.
- Лет на тринадцать-четырнадцать. Сейчас ей было бы примерно столько же, сколько Виктории.
Взгляды воткнулись в ее лицо, наподобие дротиков с острым наконечником. “Ай!” - едва не воскликнула она.
- А чего сразу я? - пробормотала Вика. - Самая крайняя, что ли?
- Так не бывает, - сказал Сириус, но как-то уж неуверенно.
- Как так не бывает? Не знаю, что ты вообразил, но я - это я, и никто другой.
Она выжидающе обвела глазами двух мужчин.
- Это просто нелепо. Ты же сказал, Ремус, что твои слова можно назвать шуткой.
- Да. Зря я, конечно, завел этот разговор, он ни к чему не приведет.
- Вот именно, - энергично кивнула Вика. - Так что не морочьте голову. Мало ли на кого я похожа. На свете много двойников. А, кстати, эта сестра, где она?
Сириус посмотрел на Ремуса. Было видно, как он пытается вспомнить.
- В это все и упирается, - сказал Ремус. - Она погибла. Младшая сестра Лили погибла много лет назад.
Сириус медленно кивнул. Все фрагменты его мозаики-воспоминания встали на свои места.
***
Флэшбэк. Больше двадцати лет назад.
Из-за туч выглянуло яркое, уже по-летнему жаркое, апрельское солнце, отразившись бликами в гладком зеркале Черного озера. Сириус посмотрел туда, привлеченный звонким смехом: на берегу стояли девушки-гриффиндорки, его однокурсницы, среди которых была и и зеленоглазая Лили Эванс. Блэк перевел взгляд на Джеймса, шедшего рядом с ним. Он смотрел в ту же сторону.
- О, Эванс! - не удержался Сириус от дружеской подколки. - Гляди, Джим, она без тебя не скучает.
- Это сейчас не скучает, - возразил Джеймс, сверля глазами тонкую фигурку девушки, приближающуюся к ним в окружении двух своих подруг. - А потом она просто жить без меня не сможет.
Сириус хмыкнул, выражая свое сомнение: вот уже больше трех лет, с самого первого дня их знакомства, ни одна встреча Лили и Джеймса не обходится без яростно-презрительных выпадов девушки в адрес Поттера, в то время, как он всеми способами пытается привлечь ее внимание. Впрочем, Сириусу тоже достается от нее.
- Не понимаю, что ты в ней нашел… Рыжая фурия Эванс. Кого угодно из себя выведет. Дружище, забудь о ней пока не поздно. На свете есть много других девчонок, куда более красивых…
- Вот именно, что не понимаешь. И красота в данном случае не главное. - Джеймс мечтательно зажмурился, заставив друга поморщиться. - Эванс - особенная.
Сириус удивленно присвистнул.
- Я начинаю подозревать, что Эванс время от времени подливает в твой тыквенный сок приворотное зелье. Ведьма! И эта ведьма, кстати, идет сюда. Гляди в обморок не грохнись.
Он расслабленно откинулся на спинку лавочки, на которую они сели во дворе возле замка. Джеймс тоже сделал непринужденный вид, что наслаждается лучами весеннего солнца.
- А, вот вы где, - раздался позади голос.
К ним подошел Ремус и сел около Сириуса.
- Греетесь? А вас профессор Макгонагалл искала.
- Зачем это? - лениво поинтересовался Джеймс, не отрываясь от Лили. Было ясно, что в ближайшие минуты его в замок не затащишь.
- Не знаю, - пожал плечами Ремус, утыкаясь в книгу, которую принес с собой. - Наверное, насчет сегодняшнего зачета… Она и меня спрашивала…
- …Скорее бы ее увидеть! - послышался совсем рядом звонкий голос Лили. - Осталось чуть больше месяца…
Ремус вскинул голову. Рука Джеймса непроизвольно потянулась к непослушным темным волосам, на голове тотчас образовался еще больший беспорядок. Сириус скучающе раскинул руки, положив их на спинку лавочки.
- Кого это тебе так не терпится увидеть, Эванс? - крикнул он.
Гриффиндорки на миг замолчали, поворачиваясь к парням. Две из них захихикали, словно Сириус сказал что-то очень смешное.
- Не твое дело, Блэк! - в ответ крикнула Лили.
- А чего сияешь, как новый галлеон?
Девушка в самом деле улыбалась, словно не в силах стереть улыбку со своих губ. Одна из подруг потянула ее за собой, двинувшись к своим однокурсникам. Джеймс выпрямился, когда Лили, почти не сопротивляясь, пошла за ней.
- Я же сказала, не твое дело, - едва ли не ласково повторила она.
- Привет, Эванс, - сказал Джеймс, сверкнув стеклами очков.
Лили посмотрела на него свысока.
- Виделись, Поттер. Или забыл?
- Ну и что, тебе трудно сказать “привет”?
- Тебе - трудно.
- А у Лили сестра родилась, - произнесла белокурая девушка, пытаясь разрядить обстановку.
Лили недовольно цокнула языком.
- Это тоже не касается ни Поттера, ни Блэка, Мириам…
- Сестра? - переспросил Ремус, откладывая книгу. - Поздравляю.
Выражение на ее лице смягчилось, и она дружелюбно улыбнулась Люпину. Теперь она смотрела только на него, как будто Сириус и Джеймс внезапно стали невидимками.
- Да, сестренка, вчера родилась. - В ее голосе было столько радости, а лицо просто светилось от счастья.