Вика сидела на школьном дворе и рисовала в альбоме часть замка, на фоне которого третьекурсники играли в игру “кто выше закинет снежок”.
- Привет, Люси, если хочешь, садись.
Вика прервала свое занятие и посмотрела на девочку. Она не могла взять в толк, почему Люси стремиться отыскать ее, а отыскав, занять рядом место, причем только если девушка была одна. Когда она с кем-нибудь общалась, слизеринка наблюдала за ней издалека. Но в любом случае это Вике не мешало.
- Ты очень красиво рисуешь, - восторженно сказала Люси, заглядывая ей через руку.
- Спасибо, - улыбнулась Вика: так по-детски наивно это прозвучало.
Подул ветерок, перелистнул страницу. Вика опустила взгляд и поспешно закрыла альбом.
- А кто это? - спросила Люси, успевшая увидеть изображенный рисунок на той странице. - Это твоя сестра?
По правде говоря, это был портрет девушки из Викиного сна, нарисованная такой, какой Вика ее запомнила. Она сама не знала, почему не хочет, чтобы кто-либо увидел этот портрет. Он был чем-то вроде необъяснимой тайны.
- Почему - сестра? - удивилась Вика.
- Она на тебя похожа, - бесхитростно ответила Люси.
Как следует обдумать это девушке помешало появление сбоку лавочки Сириуса. Вернее, Бродяги. Слизеринка с любопытством уставилась на черного пса, который запрыгнул на сидение возле Вики.
- Откуда здесь собака? - озадаченно спросила она. - Она твоя, Вики?
Вика хмыкнула.
- В каком-то смысле, - вполголоса сказала она. - Люси, ты когда-нибудь видела анимагов?
- Нет… А это анимаг?
В Викином горле запершило, и она осторожно кашлянула. В этот момент позвали Люси. Девочка обернулась, а когда вновь посмотрела на собаку, увидела не ее - на ее месте сидел Сириус.
- Ой! - испуганно пискнула Люси.
- Добрый день, мисс Файнс, - улыбнулся он.
- Здрасьте, профессор!..
Люси поспешно вскочила, едва не свалившись в снег, и побежала к группе слизеринцев, стоящей в стороне от школьного дворика.
- Зачем ты ее испугал? - спросила Вика.
- Я, испугал? - удивился Сириус. - Зачем мне пугать эту маленькую слизеринку?
- Люси в первую очередь маленькая девочка, - непонятно с чего вдруг завелась она. - Ты сказал это таким тоном, будто слизеринец - это приговор.
Сириус внимательно посмотрел в ее лицо.
- Виктория, ты чего? Я совсем не так говорю.
- Прости. Конечно, не так, - покаялась Вика. - Не знаю, что на меня нашло…
“Мне иногда хочется просто взвыть, - мысленно добавила она. - Особенно после этих снов, ставших обычным явлением.”
- Ничего, я понимаю, - прошептал он у самого ее уха, скрытого под вязанной шапкой, и незаметно приобнял девушку.
Внезапно в ее плечо попал снежный ком, не сильно, но чувствительно.
- Эй, нельзя ли поосторожнее! - крикнула она, оглядываясь.
Вика встретилась с глазами Майкла Корнера, с лица которого не успело сойти выражение злости. Он явно метил в другую мишень, близкую с ней. Вика промолчала и отвернулась. У нее появилось желание пульнуть в ответ чем-нибудь.
- Он тебя не достает? - проследив за ее взглядом, нахмурился Сириус.
- Кто, Корнер? Пусть только попробует.
Она машинально зачерпнула ладонью, затянутой в теплую перчатку, рыхлого снега и скомкала его в плотный снежок. Посверлила глазами, а он… вдруг начал таять.
- Ой… - тихонько сказала она. “Это все эмоции…”
- Точно?
- Да точно!
Вика отряхнула мокрые перчатки и снова набрала снега.
Аккуратный снежок был послан в избранную цель. Вика от неожиданности втянула голову, услышав возмущенное восклицание.
- Кто это сделал?!
Вика целилась в затылок Корнеру, а попала в Паркинсон.
- Вот мазила… - пробормотала она, улыбаясь.
Слепила второй снежок. Сириус с интересом наблюдал за ней. Она встала, сунув альбом в карман, и отошла от лавочки на несколько метров. На ее губах блуждала хитрая улыбка.
- Ты чего задумала?
Мужчина вскочил, когда в него врезался снежок, и побежал за улепетывающей Викой.
- Ну, сейчас вам достанется, мисс!
Позади остался двор, заполненный веселыми криками. Впереди темнело, скованное еще непрочным льдом, Черное озеро. Вика домчалась до его заснеженного берега и развернулась. Взвизгнула, неожиданно подхваченная за талию.
- Отпусти меня! - задыхаясь от смеха, выговорила она. - Честное слово, я больше не буду…
- Самое честное? - издав рычащий звук. Сириус перебросил ее через свое плечо, отчего она свесилась вниз головой.
Вика заколотила по его спине кулаками, пытаясь выбраться из его рук.
- Ага…
С ее головы свалилась шапка, и волосы волной упали вниз.
- Сириус… Эй, ты куда… Не щекочи меня!
На ее губах замер смех. Подняв голову, Вика сквозь завесу собственных волос увидела темную фигуру, стоящую у края леса. В ее сердце вползла тревога.
- Сириус, там кто-то…
- Что? Кто там?
Он повернулся вместе с Викторией. Ей пришлось тоже оглядываться. Фигура постояла, глядя в их сторону, и двинулась мимо избушки Хагрида. С крыльца прыгнул, заливаясь лаем, Клык.
- Это Снейп, - сказал Сириус через некоторое время.
Он бережно спустил девушку на землю. Она быстро подобрала шапку.
- Как ты думаешь, он полностью на нашей стороне? - посмотрев на него, спросила она.
- Вряд ли полностью. Такой человек, как Снейп, может доверять только себе. Но что-то подсказывает мне, что тебя-то он не подвергнет опасности.
Вика подняла брови. Сириус усмехнулся.
- Не думал, что скажу такое про Снейпа. - Взяв у нее шапку, которую она держала в руках, он нахлобучил ей на голову. - Наверное, все дело в том, что ты ему тоже напоминаешь Ли…
Девушка присела и сгребла ладонью снег.
- Я о чем тебя просила?
В Сириуса полетел снежный заряд. Потом еще и еще. Он попал под артобстрел, от которого, смеясь, уворачивался.
- Мисс Новак, добавьте ему и от моего имени!
Вика обернулась, держа в руках приготовленный снежок. Метрах в тридцати от них стоял Снейп и смотрел на их веселую перестрелку.
- Виктория, залепи ему от моего имени, - немедленно отреагировал Сириус.
- Не-а, - отказалась Вика, - если хотите покидаться друг в друга, делайте это сами. Я не занимаюсь посредничеством.
- Ну, что, Снейп, не хочешь присоединиться? - прищурился Сириус.
На пригорке со стороны замка появились Гарри, Гермиона и Рон.
- Вот вы где! - воскликнул Гарри.
- Обойдусь как-нибудь без детских забав, Блэк, - сказал Снейп, окинув взглядом великолепную троицу, и зашагал дальше.
- Что Снейп здесь делал? - удивился Рон, когда они сбежали вниз. - Он разве когда-нибудь выползает из своего подземелья?
Почему-то его слова Вике не пришлись по душе. Ее настроение уже было не то, что пять минут назад. Она размахнулась и запустила снежок в середину озера.
- Видно, Волдеморт ему очень доверяет, - сказал Сириус, глядя вслед Снейпу, постепенно превращающемуся в точку. - И нам это на руку…
- Ты так сказал, как будто доверяешь Снейпу, - сказал Гарри с удивлением.
- Вы что на меня все наезжаете? - притворно возмутился мужчина. Вика чуть слышно фыркнула. - Да еще и обстреляли всего.
- Кто?
- Вот она.
Обвиняющий жест на Вику.
- Тогда мы сейчас обстреляем ее, - пообещал Гарри, нагибаясь.
Рон последовал его примеру. Гермиона стояла, не зная, что ей делать. Когда в Вику полетели снежки, она завопила, уклоняясь.
- Эй, так нечестно, двое на одного!
- Даже трое!
- Гермиона, присоединяйся! - хохоча, крикнул Рон.
Гермиона, улыбаясь, неуверенно переминалась на месте.
- Гермиона! Помоги мне! - воскликнула Вика, кидая снежки в своих раззадорившихся противников. - Трое на одного, это уже перебор!
Шатенка поправила свой шарф и на пробу слепила небольшой снежок.
- Эх, была-не была…
Попавший в лоб Рону ком снега, заставил его отшатнуться и промахнуться.
В прозрачном зимнем воздухе зазвенел беззаботный смех.