Спустя некоторое время, даже не знаю сколько, десять минут или час, ноги животного коснулись твердой поверхности. Последовал толчок, от которого меня слегка подбросило на спине, и я заскользила с нее. В голове плавал туман из-за охлаждения организма, поэтому соображала я не очень. Но слезла на землю вполне благополучно. Двигаясь почти автоматически, вдруг подумала, зачем же я спустилась с фестрала, когда могла бы полететь на нем обратно, тем более, что он был теплее, чем воздух.
Где ты, лошадка? Вытянув вперед руки, я пыталась нащупать невидимое существо. Если бы кто-нибудь сейчас наблюдал за мной, вероятно, я показалась бы ему слепой девушкой, потерявшейся в пространстве.
Фестрал не находился. Что же мне в таком случае делать? Я остановилась и обняла себя за плечи, дрожа мелкой дрожью. Для полного счастья мне не хватало снова потеряться в незнакомом месте, при этом околев от холода. В августе, когда я шаталась по стране, было по крайней мере тепло. А сейчас… Где я хотя бы нахожусь?
Поблизости ничего особенного не было. Лишь где-то в километре отсюда мерцали какие-то огни. У меня не было выбора. Вернее, был: либо идти туда, трясясь от холода, либо оставаться на месте и медленно коченеть от того же холода, но я выбрала первый вариант. С минуту попрыгала как сумасшедший кенгуру, согревая и разминая свои остывшие конечности, и поплелась, то и дело переходя на бег, в сторону цивилизации. Авось там найдется для меня тепло.
Почему я вечно притягиваю к себе неприятности? Нет, правда, сколько себя помню, со мной ни разу не происходило ничего такого, от чего голова бы шла кругом, я имею в виду, конечно, счастливые моменты. Вот событий, о которых не хотелось бы вспоминать, было предостаточно. Те же десять долгих лет, что провела в моей родной школе, принесли мне единственную радость: выпускной. Нет, это не значит, что я законченная пессимистка, просто так сложилось.
Мои рассуждения оборвались, когда я споткнулась и едва не упала. В голове плавал туман. Глаза норовили каждую секунду закрыться. Ох, кажется, засыпаю… Но мне нельзя… нельзя… иначе проснуться смогу потом с трудом…
Где ты, Сириус, ты мне так нужен…
“Виктория?” - внезапно возник в голове как будто призрачный голос - чужая мысль.
Вот до чего доводит охлаждение. У меня начались глюки.
Не спать… Я с усилием подняла веки, уткнувшись затуманенным взглядом в дрожащий свет, исходящий из невысоких построек.
“Виктория? - повторилось в голове наподобие эха. - Ты где?”
“Я здесь, - машинально ответила я, мысленно, конечно. - А… кто это?”
“Сириус”, - был мне ответ.
Я так удивилась, что не нашла ничего лучше, чем спросить:
“А что ты делаешь в моей голове?”
“Не знаю. Просто услышал обрывок посторонних мыслей и подумал о тебе… В общем, сейчас даже не важно, как это получилось. Где ты?”
“Понятия не имею. Я оторвалась от Пожирателей и потеряла фестрала.”
“То есть ты высадилась с него?”
“Да.”
“В лесу?”
“Нет, здесь нет никакого леса. Я где-то за пределами Хогвартса.”
“Но там есть какие-нибудь ориентиры, по которым я мог бы тебя найти?”
“Не знаю… Не уверена… Я направляюсь к каким-то зданиям. По-моему, это поселение типа города, там свет в окнах.”
“Хорошо. Когда увидишь что-нибудь особенное или, может быть, название этого поселения, сообщи мне.”
“Ага… Только поговори со мной, чтобы я не уснула по дороге…”
Невзирая на мысленный диалог, меня клонило в сон, и я двигалась еле-еле. Огни приближались очень медленно. В таком темпе не доберусь до них и к утру.
“Не смей засыпать, Виктория. - Я могла бы смело сказать, что Сириус встревожен, но “голос” в голове был безынтонационен. - У тебя палочка с собой?”
“Нет, они ее отобрали… Еще я в одном свитере, и мне холодно…”
Сириус, кажется, хотел выругаться, но сдержался. Хотя мысли куда труднее остановить, чем слова.
“Потерпи, милая, дойди до этого города и зайди в первую открытую дверь. Я скоро буду с тобой.”
Так, под его ободряющие слова я доплелась до зданий. Да, это был скорее городок, чем крупный поселок. С первого взгляда я поняла, что здание, перед которым я притормозила, частный дом, а в него запросто не войдешь. И отправилась дальше, перейдя автомобильную дорогу. Мимо проносились машины, освещая меня горящими фарами. Вот бы забраться в теплый салон и уснуть на удобном сидении…
Эх, мечты… Не сбыться им в ближайшие минуты. Я еще не нашла ни одной двери, открытой для каждого человека. Жаль, что в таком городке нет метро, а то бы спустилась.
Ну, и где здесь что-нибудь особенное?
Я повертела головой, оказавшись на небольшой площади. Тут было немного теплее, здания, окружавшие меня, заслоняли площадь от ветра.
“Виктория, ты уже добралась?” - спросил Сириус по нашей импровизированной двусторонней “рации”.
“Угу. Я вижу пустой фонтан и… здание, похожее на административный центр города… Здесь какая-то надпись… Сейчас.”
Я подошла ко входу двухэтажного дома, приглядываясь к металлической табличке на каменной стене.
“Сириус, город называется Лоэрс.”
“Понял. Я быстро. Целую тебя.”
Теперь поищем тепленькое местечко. Может, это?
Я окинула внимательным взором неоновую вывеску, гласившую, что передо мной паб “Красный бык”. Нормальное название… Заглянуть, что ли?
Потянув на себя нехилую деревянную дверь, проскользнула внутрь. О господи, как тепло-то… Почти опьяненная обволокшей меня жарой, я вошла в не слишком большое помещение. Здесь было немного душно и довольно многолюдно, но мне было все равно. Мне бы только дождаться Сириуса.
Из посетителей, по-моему, никто не обратил внимания на мой приход. В одном углу паба сидела шумная компания. В другом - большей частью пары. А возле барной стойки имелось несколько свободных мест. Вот я и направилась туда, чтобы не стоять посреди помещения. Тем более, что на меня начали посматривать. Понятное дело, как может не заинтересовать человек, явившийся с ночной улицы без верхней одежды. Я присела на высокий полукруглый стул у края стойки, по инерции дрожа после холода.
- Что-нибудь будете, мисс?
Я оторвала взгляд от блестящей поверхности стойки. На меня выжидающе смотрел бармен, худощавый шатен со слегка веснушчатым лицом. Нет, я ничего не буду, что и показала ему жестом, то есть покачала головой. Я же была лишена голоса. Бармен отошел, никак не выразив свои эмоции. Ну и отлично, разве человек не может просто посидеть, ничего не заказывая? Если честно, по подобным заведениям не хожу. Не скажу, что я такая уж правильная, и наведываться в бары для меня аморально, нет, ответ у меня простой: неинтересно. То же самое касается всяких ночных клубов. А сейчас при мне не было и денег, чтобы за что-то заплатить.
- Привет. Почему такая симпатичная девушка делает здесь одна?
Еще один. Может, придать лицу такое выражение, чтобы никто не смел приближаться ко мне?
Я покосилась на типа, занявший пустующий до этого стул рядом. Мужик как мужик, сразу видно, подсел ко мне не с целью поприставать, смотрит с участием. Но я, естественно, промолчала. Однако его это вроде не смутило. Он продолжал что-то говорить. Ну и пусть…
За моей спиной открылась входная дверь, я почувствовала это по скользнувшему по телу ветерку, и мигом повернулась на сидении. Я думала, это пришел Сириус, но это был не он.
Ах, я же не сказала ему, где именно нахожусь. Он, наверное, ищет меня по городу. Хотя почему же тогда не связался со мной? Интересно, все-таки откуда взялась эта наша телепатическая связь?
Я проводила глазами вошедшего посетителя, направившегося к бару, к тому стулу, на котором раньше сидел мой теперешний сосед. И замерла, зацепившись за его лицо, повернутое ко мне профилем. Очень знакомое лицо. Такое знакомое, что в первую секунду у меня перехватило дыхание от потрясения.