- Окно, - произнес кто-то.
- Окно? - повторил Долохов. - Что с ним?
Шаги и голоса переместились вправо, то есть ближе к кровати. Я крепко сжала палочку. Ногти впились в ладонь, отпечатывая на коже четкие полукружья.
“Виктория, не двигайся пока. Когда скажу “беги” - убегай. Поняла?”
“Я-то поняла. Но как же ты?”
“Не беспокойся за меня. Просто делай так, как я говорю.”
Ничего себе, не беспокойся… А что я, по его мнению, должна делать? Расслабиться? Ну уж нет!
И все-таки дальнейшее произошло не так, как рассчитывала я.
От неудобной позы у меня затекла нога. В нее словно вонзилось несколько сотен игл. Еле выдерживая эту невольную пытку, я осторожно пошевелилась, распрямляя наполовину онемевшую конечность.
По-видимому, Пожиратель смерти стоял к кровати слишком близко, поскольку сказал:
- А это что такое?
Он меня заметил? Ой, мама…
“Беги, Виктория!” - как стартовый выстрел, прозвучало в голове мысленное восклицание Сириуса.
Я взвилась вверх потревоженной змеей, едва устояв на ногах, в одной из которых до сих пор чувствовались иглы, и вскочила на кровать. В шаге от меня в самом деле стоял Долохов. Он потянулся ко мне, справившись с легкой оторопью, но не успел. Я увернулась, спрыгивая на пол.
- Яксли, держи ее! - крикнул он.
Второй находившийся в номере Пожиратель бросился мне наперерез, растопырив в стороны руки, будто собираясь меня обнять. Но тут в него врезался яркий луч заклятия, и Яксли отшвырнуло назад.
“Уходи, - повторил Сириус. - Я задержу их.”
Ох, как мне не нравится это…
Выбегая в коридор, оглянулась. Он сражался с Долоховым, который, отражая его удары, постепенно передвигался к выходу, а Яксли приходил в себя. Он поднял палочку, целясь в меня.
Врешь - не возьмешь…
Я уже бежала по коридору, сломя голову. Моему кроссу неожиданно воспрепятствовал вынырнувший из-за угла человек. Если бы я решила, что это обычный постоялец отеля, то несомненно бы ошиблась.
Моя рука в долю секунды оказалась в крепком захвате, что и резко остановило сумасшедший бег. Я инстинктивно задергалась, частично забыв о такой иногда полезной штуке, как волшебная палочка, в данный момент стиснутая в ладони.
- Не хочешь поздороваться, дорогая?
Эти спокойные, но звучащие так издевательски для меня, слова были словно громом среди ясного неба. Если бы подо мной разверзлась земля, я бы куда меньше изумилась.
Я вмиг застыла, вскинув глаза. На меня смотрели бесстрастные карие глаза Алекса, самой большой ошибки в моей жизни.
- Отпусти меня, - из горла вырвался хрип, жалкая пародия на выкрик.
Не думала, что наша встреча произойдет так внезапно, лоб в лоб.
- Ты меня совсем не рада видеть?
- Рада?! Кто ты такой, чтобы я тебе радовалась?!
С моим голосом прорвалось столько ярости и неприязни, что Алекс ослабил хватку. Я вырвала у него свою руку и отошла назад.
- Кто ты?
Не знаю, ответил бы он, но ему точно бы помешал раздавшийся голос Долохова.
- Эндрюс! Где ты?
Алекс повернул голову.
- Уходи, - сказал он, не глядя на меня. - Уходи, но запомни одно: очень зря ты связалась с Блэком. Очень зря.
Я попятилась от него. Почему-то повернуться к нему спиной духу не хватило. А вот спросить…
- Скажи… как тебя на самом деле зовут?
Мда… Не “а русский ли ты вообще?” или “ты заодно с Пожирателями смерти?” “Как тебя зовут?”
Но слово не воробей.
- Александр Эндрюс, - коротко сказал он и пошел прочь от меня.
Оказывается, на протяжении всего нашего знакомства Алекс врал мне. Я-то знала его как русского с обычной русской фамилией. И тут выяснилось, что все это неправда, а может быть, даже и остальная часть его биографии - тоже мистификация? И почему он говорил о Сириусе с таким не то что презрением, а с потаенной ненавистью?
Ой, что это я встала как столб и о чем-то размышляю?! Надо выбираться отсюда, пока…
- Вот она!
Это “пока” воплотилось в реальность, заставляя меня уносить ноги от обладателя голоса, высоковольтным напряжением ударившего по моим и так натянутым нервам.
Я вылетела на лестницу, едва не сбив как раз поворачивающегося в мою сторону Пожирателя смерти. Надо же, пронесло… То есть он среагировал не сразу, я успела преодолеть один пролет, когда в стену передо мной угодило заклятие. Я отпрянула от посыпавшихся каменных осколков. На последнем шаге меня угораздило споткнуться и чуть не рыбкой нырнуть вниз, но я кое-как смогла ухватиться за перила. В плече вспыхнула резкая боль.
В холле меня встретил еще один Пожиратель.
Господи, сколько их здесь?.. И где все магглы?
Стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль, я машинально вскинула руку с палочкой. Мужчина, небольшого роста и с отталкивающей внешностью, увидев меня, остановился. Я нервно оглянулась: погоня была близка. Набрала в легкие побольше воздуха и побежала.
- Ступефай!
Посланное мной заклятие понеслось в Пожирателя, глядевшего на меня так, словно увидел призрака. Хотя, нет, призраки у волшебников обычное явление. В общем, он вроде не собирался мешать мне. Заклятие пролетело мимо. Как жаль…
Из этого странного состояния Пожирателя вывел яростный выкрик.
- Хвост, проклятье! Держи девчонку!
Тот, очнувшись, обернулся, но я уже выбегала на улицу. Спиной почувствовав приближение горячего луча, свернула вправо, уходя от него. Сзади раздался звонкий звук бьющегося стекла.
Не оборачиваться, только вперед!
А впереди была дорога, через которую мне нужно перебежать, чтобы как-то оторваться от Пожирателей.
- Придурочная, ты что делаешь?! - заорал водитель черного “Фольксвагена” в открытое окно.
Ой, забыла, что здесь движение левостороннее… Но во всяком случае, лучше быть придурочной, чем пойманной бандой убийц.
Вслед мне продолжались нестись возмущенные гудки, когда я оказалась на другой стороне улицы, в этот ранний час еще пустынной.
Однако рано же я радовалась. На расстоянии вытянутой руки от меня прямо из воздуха появились темные фигуры.
Накрывшее меня горькое чувство страха побудило закричать.
- Помогите! Сириус!
Двое, казалось, на мгновение опешили, а один из них, Хвост, как будто в испуге заозирался. Мне этого как раз хватило, чтобы нырнуть в проулок между двумя высотными домами.
Удирая от Пожирателей, я потеряла счет времени. Мимо проносились дома, дороги с тротуарами, редкие прохожие, смотревшие на меня по меньшей мере с удивлением. Огромный город стал лабиринтом, в котором я неслась подобно обезумевшему от страха зверю.
Бешеная скорость упала до нуля, лишь когда я выдохлась. Мне не хватало кислорода, в глазах темнело от усталости. Все, больше не могу…
Едва ноги подогнулись, притягивая меня к казавшейся сейчас такой уютной земле, совсем близко послышался негромкий хлопок. И еще один.
Нет! Только не это! Мне не выдержать очередного кросса.
Распрямив дрожащие коленки, я огляделась. По всей видимости, ноги принесли меня к какому-то парку, опоясанному металлической оградой, сквозь которую виднелись купы голых деревьев и вьющиеся между ними дорожки.
Не успев разглядеть направившиеся ко мне две фигуры в темном, но наверняка это были те Пожиратели, я кинулась в парк через изящные кованные ворота. Парк должен иметь сквозной выход на другой стороне, откуда можно было бы оторваться от преследования.
Далеко, правда, убежать не удалось. На повороте одной из аллей передо мной выросло внезапное препятствие, в которое я и врезалась. Не размышляя, кто это или что, не поднимая глаз, я обогнула его и устремилась было дальше.
- Виктория, это ты? - полетел в спину удивленный вопрос, заданный смутно знакомым голосом.
Мой мозг проанализировал это, когда я пробежала метров десять. Запыхавшись, обернулась и увидела одного из близнецов Уизли. Рядом стояла симпатичная темнокожая девушка, с недоумением переводившая взгляд с меня на парня.