- Виктория, ты меня куда-то завела? - удивился он фальшиво, оглядываясь.
- Я завела? Это ты завел! Ты лучше меня замок знаешь.
Он посмотрел на меня и рассмеялся. Глядя на него, невольно улыбнулась и я.
- А я думал, когда ты заметишь. Немного прогулялись, теперь пойдем погреемся… Впрочем…
Сириус почему-то многозначительно умолк и, схватив меня в охапку, притянул к себе.
- Омела, - лаконично сказал он и…
…И вздохнуть свободно я смогла лишь где-то через минуту. Да и то, если нас не прервали, мы бы поставили личный рекорд по продолжительности поцелуя под рождественской омелой.
Пока соображала что да как, в уши ворвался натянутый до звона голос.
- Что вы здесь вытворяете?
Немножко заторможенно я повернула голову. На нас, как мне показалось, со сдержанным бешенством пялилась профессор Льюис.
Что-то часто нас застают вместе, лениво пронеслась мысль.
- А что мы вытворяем? - невинно поинтересовался Сириус. - Рождество, омела, романтика… Профессор Льюис, неужели вы забыли, как это бывает?
Нет, она не забыла. Ее вывело из себя совсем другое.
- Вы… Вы забываете, профессор Блэк, что вы преподаватель, а мисс Новак ваша ученица! Вы ведете себя неподобающим…
- Ученица - это во-вторых, - спокойно сказал он, слегка отпустив меня, но только слегка. - А во-первых, Виктория - человек взрослый и самостоятельный. И она моя невеста.
Э… Что?..
Я увидела, как лицо профессора Льюис дернулось, прежде чем Сириус повлек меня за собой.
- Счастливого Рождества, Кэтрин.
Мы уже свернули в знакомый коридор, освещенный горящими факелами, а позади еще слышалось эхо наших шагов.
Сириус взмахом вынутой из кармана палочки открыл дверь своего кабинета и закрыл ее, как только мы вошли.
- Сириус… - произнесла я, остановившись у порога. - Мне показалось или ты действительно сказал… что я твоя невеста?
До меня только что дошел смысл его последних слов.
Как же так?
Он сказал это лишь специально для нее, Кэтрин Льюис? Я не особо вникала в их теперешние отношения и не очень этого хотела, но что это значит?
Сириус, постояв, глядя в незажженный камин, обернулся и стремительно подошел ко мне.
- Виктория… - сказал, как выдохнул, он, - ты выйдешь за меня замуж?
Вот это да… Не показалось…
Секунды шли, а я от изумления до сих не вымолвила ни слова. Мы смотрели друг на друга глаза в глаза и молчали.
Наконец он прикоснулся к моим волосам, посылая через них пульсирующий разряд тока, разливающийся по всему телу.
- Твое молчание означает “да” или “нет”? - тихо спросил Сириус.
- Не знаю… - Я на мгновение прикрыла глаза. - Прости… я на самом деле растерялась… Это такой важный шаг…
- Конечно. Я тебя не тороплю с ответом. Но ты обещаешь подумать?
- Обещаю, - кивнула я.
Куда мне от этого деваться… Мысли о возможном замужестве мне едва ли когда приходили в голову, потому что к нему я не стремилась. А теперь, похоже, с ними мне предстоит расстаться нескоро. Чувствую, совсем нескоро…
Рождественская ночь была светла и прекрасна. Сириуса я попросила меня не провожать и, пожелав друг другу спокойной ночи и счастливого Рождества, мы расстались до утра. Я шла по замку, рассеянно улыбаясь. В эту удивительную тишину вроде ничего не могло произойти, но все-таки произошло. Но и эта незначительная помеха не смогла испортить мое настроение.
Поднимаясь в Гриффиндорскую башню, я свернула на одну из движущихся лестниц. И когда она начала плавно поворачиваться, в самый последний миг кто-то прыгнул на нижнюю ступеньку. А чтобы не упасть, ему пришлось ухватиться за меня.
Я невольно вскрикнула, по инерции наклонившись назад. Руки сами собой потянулись к перилам.
- Ты… что здесь делаешь? - кое-как удержав равновесие, я вывернулась, чтобы увидеть, кто меня так испугал. Вы не поверите, это был Майкл Корнер.
- Ничего, - ответил он.
- Из-за тебя я чуть не свалилась вниз… - Когда я глянула за перила, мое сердце екнуло от головокружительной высоты. - Отпусти меня сейчас же!
У нас произошла небольшая потасовка, в процессе которой я пыталась отцепить этого нахального мальчишку от себя.
Лестница с легким толчком пристыковалась к площадке седьмого этажа, так что мне пришлось с этим грузом подниматься по ступеням, чтобы добраться до самого верха пока лестница вновь не начала движение. В итоге я выдохлась, но в конце концов Корнер отпустил меня.
Я вскочила на площадку, а лестница вместе с ним поехала дальше. Что он вообще себе навоображал?!
Какой-то Корнер странный… Не такой как всегда.
Покрутив пальцем у виска, заторопилась в гостиную. Потом в спальню. Все соседки давно смотрели десятый сон, пора и мне…
Я стянула с себя одежду и повалилась на кровать. Под локтем послышался бумажный хруст. Отодвинув руку, увидела клочок пергамента. Наверное, выпал из кармана. Я сжала его в ладони, но тут же забыла о нем.
Неужели так бывает? - подумалось мне.
Губы снова растянулись в широкой улыбке. Я закрыла глаза и мгновенно уснула.
========== Часть 2. Глава 45. Записка ==========
Прежде чем открыть глаза, я от души потянулась. Кажется, впервые за продолжительный период просыпаюсь в таком хорошем настроении. Сколько же человеку для счастья нужно, всего какую-то малость, правильно сказал Гарри. Чтобы рядом были близкие люди и немного внимания с их стороны.
Вчера у меня не было времени подумать над предложением Сириуса, значит, поразмышляем сейчас, пока вокруг стоит сонная тишина. “О чем тут думать?” - спросил бы кто-нибудь нетерпеливый. Но я не привыкла бросаться с головой в какую-нибудь авантюру. А брак - в некоторой мере тоже авантюра и приключение в одном флаконе. К нему нужно подходить со смыслом… Впрочем, если люди не могут быть друг без друга… А я не могу…
Я в волнении перевернулась на спину. В нее тут же ткнулся какой-то инородный предмет. Мысли сбились с нужного настроя, пока я доставала его.
Оказалось, это всего-навсего скомканный клочок пергамента. Пергамента? В голове забрезжило воспоминание. Ну да, вчера, когда ложилась, я его нашла на постели и также вместе с ним уснула… Какой-нибудь черновик, выпавший из кармана?
Я машинально развернула его и, разглаживая на ладони, мельком посмотрела на неровные строчки. Протянула руку к тумбочке, чтобы положить пергамент, но во мне как будто что-то вдруг включилось, и рука замерла на полпути. Почерк написанной фразы был определенно не мой! Да и строчки были набросаны явно второпях, я так не пишу.
Или это… Не может быть…
Гулко забилось сердце, когда внезапно вспомнила, кто так выводит буквы, с наклоном влево. Ведь сколько раз раньше я находила в своих карманах короткие записки именно с этим почерком. Их мне писал Алекс в период нашего романа. Но откуда взялся этот пергамент с его почерком?! Не мог же он возникнуть из ниоткуда…
А может, это все-таки не Алекс, может, я ошиблась?..
Я приблизила к глазам записку.
“Приходи в восемь часов вечера двадцать пятого декабря в Запретный лес напротив Восточной башни. Я тебя встречу. А.”
Во рту пересохло. Записка была, несомненно, от Алекса. Ведь буква “А” - означает его имя?
Это было настолько неожиданно, что меня буквально сдернуло с кровати. Я хотела быстро встать, но одеяло, которым укрывалась до самого подбородка, из-за спешки обернулось вокруг моих ног. Поэтому, не успев сообразить, я скатилась на холодный пол. Хорошо, что одеяло, свалившееся вместе со мной, смягчило падение и заглушило грохот моего тела. Беззвучно проклиная свою неловкость, я несколько секунд лежала на полу. Надеюсь, никого не разбудила?..
И только встала на колени, прижимая к себе одеяло, как в тишине раздался голос Гермионы:
- Вики, что случилось?
Нет, не умею обойтись без того, чтобы не привлечь внимание.
Гермиона на соседней кровати сонно смотрела на меня, приподняв голову от подушки.
- Ничего, все в порядке. Прости, что разбудила.