- Просто он не умеет быть другим… Мне так кажется.
Разговор прервал сам предмет нашего обсуждения. Гермиона сразу отошла к котлу и принялась помешивать загустевшее зелье. Я протянула руку с порезом, как только Северус откупорил принесенный с собой флакон. Маслянистая пахучая капля растеклась по образовавшейся корочке крови. Он придержал мою ладонь, но быстро убрал руку, бросив взгляд на Гермиону.
- Мисс Грейнджер, - в его голосе промелькнуло раздражение, - вам не знакомы элементарные правила безопасности? Если в готовящееся зелье попадет чужеродный предмет, оно безнадежно испорченно. Ваши волосы, - лаконично добавил он, видя, что Гермиона с недоумением смотрит то на него, то в котел.
Поняв, о чем речь, девушка смущенно дотронулась до своих пышных волос, свободно ниспадавших на плечи.
- Извините…
Она заправила за уши волосы и на всякий случай отошла от котла.
Минут через пять зелье было готово, и мы с Гермионой могли уходить. Северус поблагодарил нас, сдержанно и сухо, и на прощание послал мне странный взгляд. Мне почудилось, что он хочет еще что-то сказать, но не решился в присутствии Гермионы.
- До свидания, профессор. Рады были вам помочь.
Он кивнул, и мы с Гермионой вышли из кабинета. Она едва заметно вздохнула.
- И все-таки этот человек меня просто поражает… Ну что, пойдем на улицу?
- Не знаю, мне что-то расхотелось, - призналась я, хотя голова была несколько тяжелая после паров, которыми надышалась возле котла. - Да и темно уже, наверное….
Добравшись до холла, мы окончательно решили никуда не ходить. К тому же, встретившиеся там Гарри и Рон с метлами наперевес обрисовали ситуацию на улице, лаконично указав на свои покрасневшие носы и щеки.
- Замерзли, бедняжки? - с жалостью спросила я, глядя на клацающих зубами парней. - А вот у профессора Снейпа жарко как летом. Может, пойдете погреетесь?
Похлопывающий себя по щекам Рон остановился на полувзмахе.
- Вы были у Снейпа? С какого перепугу?
Гарри тоже перестал топтаться на месте, разминая замерзшие ноги, и уставился на меня.
- Это правда?
- Правда, - согласилась Гермиона. - Мы помогали ему с зельем. Он сам нас попросил.
- Мда… - глубокомысленно протянул Рон, возобновляя прерванное занятие. - Странно, что он не слизеринцев своих приспособил к делу. Или Снейп решил не беспокоить их во время каникул?
- Ладно, идемте наверх, - сказал Гарри, снова закидывая свою Молнию на плечо. - А то здесь как-то прохладно. По дороге расскажете, чего это вы вздумали помочь Снейпу.
Отсутствие мантии я обнаружила только когда уютно устроилась вечером на своей кровати. Видимо, по природной рассеянности оставила ее в кабинете Снейпа, но непонятно, как это я не заметила, что мантии на мне нет, если в холле было и правда прохладно. Я бы и не побеспокоилась о ней до утра, если бы не вспомнила о хроновороте, лежавшем в кармане со вчерашнего нашего с Сириусом разговора. А перекладывать хроноворот я не решилась по причине его ценности, боясь, что о нем кто-нибудь узнает. Вернуть его Сириусу, потому как хроноворот мне вроде бы больше не был нужен, я еще не придумала как. Так что предложение забыть о мантии до утра и не волноваться, даже не обсуждалось. А что, если Северус найдет хроноворот? Впрочем, я не думаю, что обыскивать чужие карманы, как Паркинсон, у него в привычках…
Прикрыв лицо руками, я покачалась взад-вперед, надеясь наткнуться на какую-нибудь умную мысль. Мысль не приходила, и я спустила ноги с кровати. Если честно, мне было неохота тащиться через весь замок и тем более - идти в подземелье. Но беспокойство за хроноворот сделало свое дело - я отправилась вон из теплой спальни и не менее теплой гостиной, благо время было еще совсем детское. Всего-то девять часов.
По пути мне попались двое рейвенкловцев, один из которых - Майкл Корнер, равнодушно скользнувший по мне взглядом, и одна хаффлпаффская староста, такая сонная, что при виде ее и мне захотелось спать. А в холле, спускаясь по лестнице, я встретила профессора Льюис, которая как раз начала подниматься мне навстречу. Поравнявший с ней, инстинктивно замедлила шаги. Та даже остановилась, вперившись в мое лицо, и я пожалела, что не вышла из гостиной на минуту позже.
- Мисс Новак, далеко собрались? - обманчиво слащавым голосом спросила она.
- Нет, не очень, - сказала я, подавив желание ответить грубо “Какая вам разница?”
Отвернувшись, я спустилась на ступень ниже.
- Будьте осторожны, - усмехнулась Кэтрин. - А то не дай Мерлин, что-нибудь случится.
Не отвечая, я сбежала вниз. Что может случится со мной в подземелье? Или она имеет в виду что-то реальное?
Но, не забивая голову “напутствием” Кэтрин, в следующий миг я входила в обитель слизеринцев и вечной мрачной прохлады. В полутемных коридорах так же царила безлюдность, слизеринцы, видимо, сами не очень-то любили проводить здесь свободное время, предпочитая находиться в более уютной гостиной. Но если она у них придерживается “фирменного” колора, зеленого и серебристого, лично для меня она вряд ли была бы уютной. Несмотря на то, что зеленый - мой любимый цвет.
Вскоре я стояла перед дверью кабинета Северуса. Постучала не колеблясь. Мне не пришлось долго ждать. Дверь открылась сразу, явив стоящего на пороге хозяина помещения.
- Простите, что так не вовремя, - не дав ему даже открыть рот, заговорила я. - Мне очень неудобно, но я забыла у вас свою мантию. Днем, - добавила поспешно, словно я могла оставить когда-то еще.
- А если не так быстро? - произнес Северус, выдержав основательную паузу.
Я с легкой досадой уставилась на него, совершенно точно уверенная, что он прекрасно понял, о чем протараторила я. Хлопнула ресницами и повторила, на этот раз медленней.
- Я такая рассеянная, вечно что-нибудь забуду…
- Зайдете?
Он предлагает мне самой забрать мантию? А я-то, наивная, полагала, что Северус, как истинный джентльмен, принесет ее мне. Да и хотелось поскорее вернуться в Гриффиндорскую гостиную.
Я стояла, изображая тормоз, и сжимала ладони. А может, он все-таки обнаружил хроноворот и хочет поговорить о нем? Ну, не могу же я кричать на все подземелье “Отдайте мне мантию!”?
Северус отошел немного в сторону, приоткрывая дверь шире, когда неуверенность отпустила меня, и я шагнула через порог. Мантию увидела тут же. Она висела, перекинутая через спинку кресла, куда я и отложила ее сегодня, когда мне стало жарко. Значит, Северус и не трогал ее? Зачем же тогда это приглашение войти?
Он закрыл дверь. Я ощутила легкое недоумение, но, не задерживаясь у порога, прошла к креслу и взяла мантию. Первым делом незаметно пощупала содержимое кармана. Хроноворот был на месте. Я перевела дух и накинула мантию на себя. Ну вот, вроде бы все…
Я вернулась к двери, а Северус и не собирался открывать ее передо мной. Что ж, придется опять самой.
- Виктория… - остановил он меня в полуметре от нее. - Вы действительно та Дейзи Эванс?
Как говорится: “Упс…”
- По крайней мере мои воспоминания подтверждают это. Сама я помню свою детство очень смутно, да и то, начиная лет с пяти. А как известно, с той трагедии прошло больше девятнадцати лет…
Что-то подсказывало мне, неспроста он завел этот разговор. Возможно, у него возникли ко мне какие-то вопросы. А может, Северус надеется на разговор? Или ему просто не с кем поговорить? А с кем, правда? Он весьма замкнутый человек, всегда проводит время наедине с собой, исключая, конечно, уроки, и долгие задушевные беседы с кем бы то ни было ему не светят.
- И Поттер ваш…
- Гарри, - с легкой улыбкой поправила я его. - Да, Гарри мой племянник, вы правильно сделали вывод…
Тут я поняла, что не знаю, как следует мне обращаться к Северусу. Профессор? Сэр? Или по имени, как сделала ночью в госпитале?
- Хотя, если не ошибаюсь, племянников у меня теперь двое. Впрочем, как и сестер… было две…
Я взялась за дверную ручку, посчитав, что разговор закончен, но что-то не давало мне вот так уйти. Я прямо-таки ощущала волнение Северуса, несмотря на его полную внешнюю невозмутимость.