— Я не настолько хорошо владею английским, чтобы прочитать это.
— А ты попробуй, — ласково-змеиным голосом сказал он.
Сволочь.
Я окинула взглядом весь текст и вернулась к началу. Нет, никаких шансов.
— Вслух, — добавил он.
Сволочь в квадрате.
Если ему так приспичило узнать, что здесь написано, почему понадобилось, чтобы прочитала именно я?
— “…Когда в мире магическом произойдут значительные перемены…” — Я споткнулась на особо непонятном слове и, наверное, целых пять минут тупо пялилась на него, лихорадочно перебирая в уме все похожие на него понятия. — “В ночь, когда взойдет кровавая луна, высшая магия вольет частицу себя в новую жизнь…”
Тьфу, бред какой-то… На кой Волдеморту эта проза?
— Дальше, — коротко приказал он по прошествии долгого молчания.
— “…Одарит силою, которая принадлежит свету и тьме, создавая гармонию с природой и повелевая ею…” — Я отдышалась немного и, ни мало не вникая в смысл этой писанины, продолжила: — “…Демон и ангел сойдутся вместе, и родится у союза магглорожденной волшебницы, отмеченной цветком, и мага, носящего темное имя, наследник… До десятого лунного цикла сила будет пребывать в состоянии выбора, наследник сможет принять свой дар либо отказаться от него…”
Закончив эту литературную пытку, я потерла в глаза.
— Все. Я прочитала, теперь отпустите меня.
Волдеморт, все это время стоявший со мной возле стеллажа, шевельнулся и внезапно рассмеялся. Смех у него был холодный, если не сказать обжигающе-ледяной.
Я резко вскинула голову, напуганная странной переменой в его настроении.
— До тебя так и не дошло? — оборвав кошмарный смех, сказал он. — В этом предсказании говорится и о тебе тоже.
Да он куда сильнее на голову больной, чем я думала раньше! Пророчество — и обо мне? Чушь полная, и ничего больше!
— В каком месте? — с преувеличенным вызовом спросила я, естественно, не глядя на Волдеморта. — Про демона и ангела?
Если ангел я, то он — демон…
— Про магглорожденную волшебницу.
— Чего?! — Страх на мгновение покинул меня, и я вытаращилась на него. А потом мне стало одновременно и смешно, и жутко не по себе. Я сглотнула, припомнив строки от начала и до конца. Что этот маньяк хочет от меня?..
— Мне нужен этот наследник, — озвучил мой мысленный вопрос Волдеморт, почти снисходительно глядя на меня из-под полуприкрытых век. — Точнее, не он сам, а его дар. Но это уже мелочи…
— Вот псих… — пробормотала я. Внутри образовывалась сосущая пустота, похожая на черную дыру, которая поглощала все без остатка. — С чего вы взяли, что это обо мне?!
Он слегка скривил рот в ухмылке, но ничего не ответил. Отвернулся, делая вид, что меня здесь уже не существует, и позвал Беллатрикс, маячившую невдалеке.
— Милорд?
Она с готовностью подошла и встала перед ним по стойке “смирно”. На меня кинула косой взгляд, поглаживая пальцами с длинными ногтями свою палочку.
— Позови Люциуса и Хвоста.
— Слушаю, — с заминкой ответила Белла.
Видимо, ее заветная мечта поквитаться со мной пролетела как фанера над Парижем. А теперь нужно бежать…
Воспользовавшись тем, что они оба, и Волдеморт, и Пожирательница, пока заняты вниманием друг друга, я на носках отшагнула от Темного Лорда, стоящего от меня в опасной близости. Если успею за крохотный отрезок времени отойти хотя бы на пять метров, у меня появится шанс на призрачную свободу.
Полметра. Белла поклонилась своему господину.
Еще полметра. Волдеморт начал оборачиваться, пока что не отводя взгляда от женщины.
Целый метр. Она, прежде чем отправиться с поручением, посмотрела поверх его плеча, прямо на меня. Наши глаза встретились.
— Милорд! — пронзительно крикнула Белла. — Девчонка!
Волдеморт, уже наполовину повернувшись, от ее вопля заметно поморщился. А потом увидел, как я понемногу пячусь от них. И тогда-то я подпрыгнула на месте и, больше не заботясь о безопасности, рванула по проходу. Раз — в стеллаж попал яркий луч. Я отскочила в сторону, будто безумный кролик от охотника, и по инерции налетела в противоположный шкаф. Он даже не шелохнулся под напором.
Кругом были одни стеллажи. Стеллажи и свечи, голубое пламя которых так и притягивало к себе взгляд, мешая различить в полутьме выход из этого лабиринта.
— Виктория, — послышался голос Волдеморта, когда я очутилась за несколько рядов от него, — тебе не выбраться отсюда в одиночку. Поттера наверняка уже поймали, а у тебя есть возможность все исправить…
Я притаилась, напряженно вглядываясь в темноту между полками. Чьи-то легкие шаги раздавались то там, то здесь, и на каждый шорох я реагировала быстрым поворотом вокруг своей оси.
— Признаюсь честно, мне бы не хотелось причинить какой-либо вред тебе. Поэтому предлагаю заключить в некотором роде сделку. — Он помолчал, несомненно пытаясь понять, где я. Я же, еле дыша, отступила в следующий проход мимо массивного канделябра. Пламя чуть шевельнулось от легкого движения воздуха. — Ты немедленно принимаешь мою власть, и Поттер останется жив, конечно, с моими же условиями.
Что Волдеморт просто-напросто заговаривает мне зубы, я нисколько не сомневалась. Это же надо быть совершенно круглой идиоткой, чтобы хоть на секунду поверить его словам. Может, он и в самом деле не хочет, чтобы я покалечилась, во всяком случае, в физическом плане, но то, что он пощадит Гарри… А ведь с ним и Рон, но про него ни словечком не упомянул.
Где они сейчас? Ах, если бы я могла и с Гарри мысленно связываться… И что тогда? А тогда бы у меня не сжималось все внутри от безызвестности.
— Итак, Виктория, — вновь произнес Волдеморт, я не могла толком определить, где он находится, — каким будет твое решение? От тебя зависит судьба Гарри.
В руке хрустнул пергамент, когда ладонь невольно сжалась в кулак. Предсказание. В ней оставалось древнее предсказание, из-за которого все и началось. Я скомкала свиток и хотела выбросить, но передумала и быстро сунула в карман.
— Молчишь? Ну молчи, тебе все равно не простоять здесь вечно.
Осторожно пригибаясь, я приблизилась к концу ряда и увидела напротив светлеющую стену, а в ней немного левее — черный прямоугольник двери. Сердце забилось часто-часто, от переполнившего меня волнения в кровь проник адреналин. Если бы только успеть добежать…
— Милорд!
Я подпрыгнула от неожиданности и ухватилась за стеллаж.
— Мы загнали Поттера в угол! Он в наших руках.
Я успела зажать ладонью рот, прежде чем из горла вырвался хоть какой-то звук.
— Где он?
— В Зале Смерти. Его приятель сбежал…
— Хорошо. Ты слышала, девчонка? — повысил голос Волдеморт. — Твой племянничек все-таки попался, как я и говорил. Признай свое поражение и выходи.
Ну, конечно! Размечтался! Сейчас только разбегусь…
И больше не медля ни секунды, я устремилась к такой манящей двери.
— Вон она!
Визгливый голос Беллатрикс пронзительной сиреной ударил по барабанным перепонкам, но дверь была уже близко…
Я рывком открыла ее и влетела к кому-то прямо в руки. Этот кто-то не растерялся и почти обнял меня, стиснув руки.
— Держи ее, Малфой!
Следом вбежала Беллатрикс, до меня отчетливо донеслось ее тяжелое дыхание.
Изловчившись, я лягнула что есть силы по мужским ногам, видно, довольно чувствительно, потому что Малфой едва не взвыл. Объятие несколько ослабло, и я рванулась в сторону. Удача и на этот раз улыбнулась мне, давая возможность увернуться и от подавшегося за мной этого Малфоя, блондина, как и Драко, как я успела заметить, и от Беллы, посылавшей в его адрес проклятия из-за медлительности мужчины.
— Люциус, ты кретин! Догони девчонку!