Майкл недовольно покосился на нее. Вика с самым серьезным лицом смотрела вперед, хотя ее подмывало захихикать. Какие все-таки они еще дети! Всего шесть лет назад она сама была такой, ну, не совсем такой, конечно, но подростком с похожими проблемами. Это был непростой для нее период, и все же Вика была немного рада окунуться в атмосферу подростковой жизни.
- Виктория, как насчет тебя? - обратился Майкл к ней. - Может, сходим?..
Девушка недоуменно посмотрела на него.
- Извини, не могу, - быстро сказала она, не давая ему договорить, куда же он хочет с ней сходить. - Мне нужно… уроки делать.
Виктория понимала, что школьники в ней видят обыкновенную семнадцатилетнюю девушку, но вряд ли привыкнет к тому, что они реагируют на нее как на семнадцатилетнюю девушку. Уж тем более сложно будет привыкнуть к подобным предложениям.
Джинни хитро посмотрела на нее. Вика уже не могла удерживать на лице серьезную мину, губы ее подрагивали, угрожая вот-вот растянуться в улыбке. Когда спутницы свернули в боковой коридор, оставив Майкла Корнера на лестнице, они рассмеялись.
- Только этого мне не хватало… - сказала Вика.
- Кажется, у тебя появился поклонник, - весело хихикнула Джинни.
- Упаси боже! - содрогнулась от этой перспективы Вика. - У меня и так неприятностей выше крыши. Лучше скажи, где здесь можно найти библиотеку?
Хогвартская библиотека поражала своими размерами и огромным количеством стеллажей, на которых плотными рядами стояли тысячи книг. Со священным восторгом Вика лицезрела этот божественный вид, что открывался ей с порога двустворчатых дверей. Сердце библиоманки сладостно сжалось.
- …Нам Снейп задал такое длиннющее эссе, что написать до послезавтра, наверное, не удастся, - щебетала рядом Джинни. - А вам много задали, Вики?
- Вроде нет, - сказала та, вспоминая, что же говорили преподаватели о домашних заданиях.- Писать ничего не надо, а практиковаться в трансфигурции, Защите и Чарах я пока не могу, без первоначальных знаний-то.
И вспомнила о зелье, что передала ей профессор Макгонагалл. Прежде чем идти в библиотеку, надо было его выпить.
- Джинни, прости, оказывается, я кое-что забыла, так что пойду.
Та понимающе кивнула. Виктория с сожалением посмотрела в последний раз на заманчивые тома в старых и не очень обложках, теснившиеся на полках, и развернулась на пороге. Поплутав на двух этажах, она в конце-концов вышла к Гриффиндорской башне.
- Золотое пламя, - уверенно сказала Полной даме пароль.
Полупустая гостиная, провожающие взгляды, лестница, спальня. В спальне Лаванда, причесывающаяся перед круглым зеркалом, парящим в воздухе.
- О, Виктория! - на секунду оторвавшись от него, девушка глянула на вошедшую Вику. Продолжила свое занятие.
Произнеся ответное «О, Лаванда!», Вика подошла к своей кровати, точнее, к тумбочке. Из дальнего угла достала конверт, а из него – один флакончик. Посмотрела на блондинку. Она не отрывала взгляда от зеркала, но у Вики было впечатление, что Лаванда наблюдает за ней. Незаметно опустив зелье в карман мантии, Виктория решила принять его где-нибудь в недоступном для любопытных глаз месте.
- Виктория, можно тебя кое о чем спросить? - остановил ее вопрос Лаванды.
Ну вот, никуда от них не деться! Вика мысленно вздохнула, у нее было два варианта: молча сбежать от Лаванды или отвечать на вопросы, уклоняясь от правды насколько это возможно. А как следует врать она не умела.
- Почему ты не колдовала на уроках?
«Потому что я не умею» - был бы честный ответ, но Вика не была уверена, что после него Лаванда угомониться и не разнесет по всей школе эту новость.
- М-м… Лаванда, понимаешь… со мной недавно произошел несчастный случай и… моя магическая сила… как бы это сказать… - Вика задумалась, мучительно подыскивая нужные слова, - рас… расфокусировалась.
Глаза блондинки удивленно расширились.
- Рас… чего?
- Расфокусировалась. Ну, то есть я ее сейчас не могу конролировать, но со временем это пройдет. Преподаватели в курсе об этом, поэтому я пока только наблюдаю.
Ну а что, по сути это была правда, Виктория лишь опустила истинную причину ее пассивности на уроках.
- Ну понятно… - протянула Лаванда. Ответ ее как будто удовлетворил.
Вика ни в коем случае не стала добавлять «Только никому не говори, Лаванда», потому что такая фраза воспринимается подобными личностями с точностью до наоборот. А так, быть может, пронесет…
- А…
Успевшая сделать к двери шаг, Вика поморщилась.
- Что-то еще?
- Ты вчера так и не сказала, знакома ли ты с Виктором Крамом? - закончила Лаванда. Глаза ее горели от жадного любопытства.
- Гм… - произнесла Вика и сама задумалась: она-то знакома с этим парнем, а вот узнать, кем он на самом деле является, так и не удосужилась. Впрочем, ей как-то было не до него. - Ну да, знакома.
- Ой, как интересно! Ты, наверное, знаешь, что он раньше встречался с Гермионой Грейнджер?
- С Гермионой? - повторила Вика. Теперь ей была понятна та сцена во «Флориш и Блоттс».
Лаванда продолжала выплескивать эмоции и сплетни, тараторя без передышки. Половину из того, что она говорила, ее невольная слушательница пропускала мимо ушей. Уйти бы сейчас, решительно хлопнув дверью, но девушка в этом словесном потоке пребывала как в омуте, самостоятельно не выбраться.
- …Я видела у тебя фотографии, они не двигались, маггловские, что ли? - Вику настиг очередной вопрос, наконец вырывая ее из омута. - Виктория, ты магглорожденная?
- Это что, плохо? - напрягаясь, спросила она и сделала выпад: - А ты знаешь, Лаванда, что трогать чужие вещи некрасиво?
- Да я не трогала, - немного обескуражено сказала блондинка. - Они, между прочим, у тебя на кровати лежали. Слушай, а у тебя есть какая-нибудь фотография Виктора? А то…
- Хватит! Ни слова больше ни о Викторе, ни о чем-либо другом, - припечатала Виктория.
- Почему это? - нехорошо прищурилась Лаванда. - Между вами что-то есть?
Вика, не отвечая, вышла из спальни. Может быть, это было ошибкой, но дальше находиться в обществе Лаванды, разжегшей в ней раздражение, она больше не могла. «Веди себя как подросток, - говорила она себе и сама же себе отвечала: - Я и веду! Но это же не значит, что я должна выслушивать все, что болтает эта Браун! У меня голова гудит…»
В ванной комнате никого не было, и зелье благополучно из флакончика перекочевало в Викин желудок. На вкус оно оказалось нейтральным: ни горьким, ни кислым, и не пришлось запивать водой из-под крана. Вика прикрыла глаза. Ее мысли сначала все перемешались, покружились, словно снежный вихрь, и улеглись. Потом из ниоткуда пришло знание о безоаровом камне, что это такое и в чем его применение; как нужно точно превратить зубочистку в иголку; как правильно взмахивать палочкой, создавая Чары Левитации…
- Ух… - выдохнула Вика, открывая глаза, и подумала о том, что как хорошо, что эти шесть флакончиков необходимо принимать через промежутки времени, а не сразу вместе. Тогда бы ее голова треснула от информационного потока.
Из ванной она направилась не обратно в спальню, где была Лаванда, а в гостиную. Но и там задерживаться не стала. Гриффиндорцы, рассредоточившиеся по всем креслам и стульям, налегали на уроки, поэтому в гостиной было тесно и шумно. А Вика предпочитала тишину и уединение. В конце концов, в замке наверняка найдется такое место, где можно побыть в одиночестве. И потом, она ведь так и не поговорила с Сириусом насчет позавчерашней темы. Ей было любопытно, о какой такой гипотезе он говорил?
Где-то на пятом этаже Вика в легкой растерянности притормозила, глядя в оба конца длинного коридора, в который она попала. На стенах горели факелы, пламя которых отбрасывало на шероховатые серые камни колеблющиеся причудливые тени, казавшиеся девушке призраками. Тени не пугали ее, но ладони покрывались предательским потом.
- Какой преогромный этот замок, - тихо сказала Виктория, раздумывая в какую сторону ей идти. - В нем немудрено заблудиться. И, кажется, у меня это сейчас получилось.