- А, моя фотография, - сказала Виктория, сложив руки на груди. - И что?
- Я тогда сказал, что может быть, ты знакома с волшебниками, и что Сириус, возможно, напрасно назвался своим именем.
- А я сказал, что даже если бы я представился каким-нибудь Алексом, это вряд ли что-нибудь изменило бы, - припомнил Сириус.
Виктория при упоминании имени Алекс от неожиданности вздрогнула. Это не ускользнуло от внимания мужчин. Сириус посмотрел ей в лицо.
- И ведь изменило… - закончил он.
- Какая разница в том, знакома ли была бы я с волшебниками или нет? - спросила она, не давая ему возможности поинтересоваться причиной ее реакции.
Ремус и Сириус быстро переглянулись, и Вика поняла, что не только у нее одной есть что утаивать.
- В общем, эта история давняя, и причины этого опасаться имелись, - уклончиво ответил Ремус.
- Имелись так имелись, - легко согласилась она, тряхнув распущенными волосами.
- Да, я появился здесь неслучайно, - продолжил он, сунув правую руку в свой карман. - Это касается тебя, Виктория.
- Меня? - удивилась Вика и посмотрела поочередно на обоих мужчин.
А Сириус об этом даже не намекнул ей. Она подозрительно уставилась на него. Он улыбнулся в ответ.
- Вот, это тебе, - Ремус протянул ей какой-то небольшой предмет. Приглядевшись, Вика увидела, что это маленький, похожий, на кукольный, рюкзачок.
- Э-э… Простите, но я лет тринадцать назад перестала играть в куклы… - не удержавшись, хмыкнула она.
Сириус и Ремус снова дружно засмеялись, но ее это нисколько не задело, она сама улыбнулась, думая, что они шутят.
- А теперь? - Ремус положил вещицу в траву и направил на нее свою волшебную палочку. - Энгоргио!
Секунда, и у его ног лежит серебристый рюкзачок нормального размера с топорщившимися боками. Он был явно чем-то набит.
- Что это? - глупо спросила Вика, таращась на сумку: она была ей знакома.
- Тебе привет из дома, - сказал Ремус.
- Как?..
- Твоя подруга Алиса передала…
- Вы были у нее?! - воскликнула девушка.
- Не мы, передача произошла через посредников, - объяснил Сириус. - Потом сумку переместили на Гриммолд-плейс, а оттуда ее принес Ремус.
- Это идея Сириуса, - сказал Ремус с улыбкой, глядя, как Виктория подскочила к рюкзачку и открыла его, ослабив стягивавший горловину шнурок.
Вика издала радостный вопль, пронесшийся по лугам с таявшим на них туманом. На самом верху кое-как сложенных вещей лежал ее похожий на толстый блокнот альбом с рисунками и набросками. Она уж думала, что больше никогда не возьмет его в руки. Вика резко распрямилась и, не отпуская альбома, порывисто обняла сначала Сириуса, потом Ремуса.
«Ага, еще расцелуй их, - неожиданно раздался внутри нее ехидный голосок, - раз такая щедрая сегодня». «Тьфу на тебя», - слабо отмахнулась от него Вика. Но легкое смущение от ее поступка не перекрыло эйфорию, овладевшую девушкой.
- Спасибо вам, - сказала она, прижимая к себе альбом.
- Да не за что, - сказал Сириус, тронутый ее такой признательностью. А Ремус, пожалуй, даже больше.
Еще минут пять они разговаривали, затем Ремус стал прощаться, сославшись на то, что заходил лишь передать посылку Вике, хоть она и спросила, почему бы ему не заглянуть в замок. Заперев за Ремусом ворота, Сириус предложил вновь уменьшить рюкзак, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вика согласилась с этим доводом, положив его в карман мантии. Однако альбом оставила при себе, листая его на ходу по пути к замку. В нем были изображены по большей части портреты реальных и вымышленных людей. Она никак не могла понять, как же прожила целый месяц без рисования, ведь оно было для нее больше чем просто хобби, это была ее жизнь.
- Твои рисунки? - спросил Сириус, кивнув на альбом в ее руках.
- Да, - подтвердила Вика. - Люблю рисовать…
- Можно посмотреть?
- Ну… да, конечно. - Она с секундной заминкой передала ему альбом. С заминкой потому, что неохотно показывала всем и каждому свое творчество. Но Сириус-то был теперь не таким уж чужим человеком в ее жизни. Вика прислушалась к себе: не откликнется ли ехидный внутренний голос?
- Ремус говорил, что ты художник?
- Правильно. - Вика задумалась о том, что еще говорят о ней в ее отсутствие? - Но рисование не основное мое занятие, как бы мне хотелось.
- Могу тебе сказать со всей искренностью, что ты отлично рисуешь, - просмотрев страницы наполовину заполненного альбома, Сириус отдал его Вике: они подходили ко входным дверям.- Даже так: изумительно красиво.
- Вы преувеличиваете, Сириус, - смущенно, но благодарно улыбнулась Вика и замолчала: дверь приоткрылась и в небольшую щель между створками высунулась старческая голова. Блеклые слезящиеся глаза с подозрением воззрились на приблизившихся спутников.
- Я за сумкой сбегаю… - пробормотала она под неприятным сканирующим взглядом.
- Не надо, - остановил ее Сириус, вытащил палочку и неуловимо шевельнул ею. Со скамейки сорвалась лежавшая на ней Викина сумка с учебниками и стремительно полетела в их сторону. Через две-три секунды она была уже в мужских руках. - Держи.
Они поднялись по ступеням. Из щели убралась голова, когда Сириус толкнул, открывая, дверь.
- Профессор Блэк, где гуляете с утра пораньше, - проскрипел старичок даже не с вопросительной интонацией и посмотрел на Викторию. - Со студенткой.
- Мистер Филч, - довольно вежливо ответил Сириус, но Вике показалось, что ему хотелось сказать что-нибудь язвительное, - я не обязан перед кем-либо отчитываться.
Он прошел мимо Филча, оставив его переваривать услышанное.
- Это Аргус Филч, школьный завхоз, - решил пояснить мужчина Вике, пересекая холл. - Уже завтрак начался, - сказал он, обратив внимание на стекавшихся в Большой зал школьников всех мастей.
Их взгляды невольно обращались к Сириусу и Вике, удивившейся, сколько прошло времени с начала ее пробуждения. Она старалась не думать о том, какие мысли возникли у окружающих, когда их увидели вместе. Входя в зал, она намеренно отстала от Сириуса, он отправился к своему столу, а Вика села с краю гриффиндорского рядом с двумя второкурсниками, им-то вряд ли есть какое-то дело до сплетен, потому, возможно, ей повезет с отсутствием любопытных вопросов. Но не тут-то было…
- Что это у тебя, Новак?
Вика мысленно закатила глаза: то была Лаванда Браун, усевшаяся с Парвати с другой стороны стола. Тон у нее был требовательный, чуточку высокомерный, которым она начала пользоваться, обращаясь к Вике с прошлого вечера. Видно, Лаванду довольно-таки сильно задел вчерашний, резко оборванный Викой разговор. А перед сном, вероятно, чтобы досадить ей, Браун в трепотне с Парвати с энтузиазмом расписывала, не понижая голоса, достоинства и недостатки новых преподавателей. Виктория снисходительно слушала про то, какой, оказывается, симпатичный профессор Блэк, пока Гермиона не прикрикнула на Лаванду.
- Какой-то альбом?
Вика посмотрела на альбом, который до сих пор держала в руке, и спрятала в сумку.
- Ничего, Лаванда, - дружелюбно улыбнулась она и принялась за еду.
Блондинка хмуро сверлила ее взглядом. Парвати отвлекла подругу, что-то зашептав ей на ухо. Не особо вникая в то, что ест, Виктория быстро жевала свой завтрак. Она была не намерена задерживаться в общественном месте. Даже не поискав глазами Гарри и остальных, она ушла из Большого зала и поднялась по лестнице. Лишь добравшись до третьего этажа, Вика сообразила посмотреть расписание. Первым уроком стояло Зельеварение. В животе стало как-то, не то что неприятно, но неуютно, в том смысле, что Вика вспомнила, кто преподаватель этого предмета. Северус Снейп.
Оказаться лицом к лицу с человеком, которого она знала, как Пожирателя смерти, но совершившего поступок отнюдь не достойного его. «И как иногда неудобно иметь необъективное мнение», - подумала Вика, высматривая кого-нибудь из семикурсников. Она же понятия не имела, где находился класс Зельеварения.
- Невилл! - окликнула идущего по коридору круглолицего сокурсника. - Привет, ты идешь на Зельеварение?