- А где вы были, ты и Гермиона? - шепотом спросила она, предварительно глянув на закутанную в одеяло спящую подругу.
- Почему ты думаешь, что мы были вдвоем? - вопросом на вопрос ответила Вика, перебирая книги. - И вообще, с чего ты взяла, что мы где-то были? Правда, Гермиона?
Гермиона, приводившая последние штрихи в своем облике, посмотрела на Парвати.
- Правда, мы просто поздно легли и рано встали. Тяга к учебе, знаешь ли, Парвати.
- Ну да… Я, может, и поверю, а вот Лаванде такую лапшу на уши не повесите, - откликнулась брюнетка, зевая.
- А что мне Лаванда? - удивилась Гермиона. - Я, между прочим, староста, и кое-какие привилегии у меня есть.
- Главное, чтобы преподаватели были в курсе, - сказала Парвати. - Особенно декан.
Так многозначительно закончила она разговор и принялась одеваться. Вика переглянулась с Гермионой. Та пожала плечами: какая разница, узнает ли об их ночевке за пределами Хогвартса профессор Льюис, если директор в курсе. Вика согласно тряхнула головой.
Она вышла из спальни, когда сонно заморгала Лаванда в своей постели. На ходу собирая волосы в хвост, спустилась в гостиную.
- Вам тоже пришлось выслушивать вопросы, где вы были? - спросила она, подходя к уже собравшимся Гарри и Рону.
- Не особо, - ответил Гарри. - Дин, Невилл и Симус знают, что нас бесполезно расспрашивать, когда мы этого не хотим.
- Да пусть бы и попробовали, - сказал Рон. - А что, вас расспрашивали?
- Тоже не особо, - улыбнулась Вика.
- А вот Джинни не так просто удовлетворит наше молчание, - сказал он, глядя за ее плечо.
Вика и Гарри обернулись. По винтовой лестнице спускалась Джинни. При их виде она сузила глаза и, не произнеся ни слова, прошествовала мимо. Гарри беспокойно проводил ее взглядом и уткнулся им в закрывшийся за девушкой проем.
- Похоже, ее сильно задело, что мы вчера попросили ее уйти.
- И правильно сделали, - пожал плечами Рон. - Что, было бы лучше, если бы она обо всем узнала?
- Нет, конечно! Но…
- Гарри, я с ней поговорю, - успокаивающе дотронувшись до его локтя, сказала Вика. Ей тоже было немного неуютно от их размолвки с Джинни.
Гарри благодарно посмотрел на нее.
- Вы еще здесь? - спросила спустившаяся Гермиона. - Идемте, завтрак уже начался.
Поговорить с Джинни Вике этим днем не удалось. Младшая Уизли уклонялась от попыток заговорить с ней не то что Гарри или Гермионы, но и самой Вики. Она проходила с независимым видом одна или под руку с Демельзой и скрывалась в выбранном ею направлении. А Вика по-прежнему избегала прямого контакта с Сириусом, успокаивая себя тем, что просто занята по самое некуда, и они никак не могут пересечься. Уроков с ним у нее сегодня не было, в Большом зале она старалась не смотреть в сторону преподавательского стола, а бродя по замку, утыкалась в Карту Мародеров. Понимала, что делает неправильно, может быть, даже теряя доверие Сириуса. Но и менять что-то в их отношениях ей тоже не хотелось.
Вечером, придя с прогулки, Вика привычно потянулась за старым пергаментом, лежащим в кармане. В ее ушах были воткнуты наушники от плейера, и льющаяся из них музыка помешала девушке услышать сразу приближающиеся к ней шаги.
- Привет, Виктория.
Прорвавшийся сквозь музыку голос заставил ее резво развернуться. Выдернув наушники, Вика со смятением смотрела на возвышающегося перед ней Сириуса.
- Не ожидала? - без улыбки поинтересовался он.
- Простите, я не слышала… - пробормотала она, чувствуя, как сильнее забилось ее сердце.
- Это даже лучше, не правда ли?
Она сделала движение к мраморной лестнице, но Сириус не дал ей попытки уйти.
- В чем дело? - спросила Вика, когда он положил ладонь ей на плечо. Тревожно оглядела вестибюль: почти пустой, лишь два старшекурсника-слизеринца пересекали его от входных дверей до лестницы, ведущей в подземелья.
Сириус, бросивший на них мимолетный взгляд, подтолкнул Вику в направлении бокового коридора, располагавшегося левее огромных волшебных песочных часов, подсчитывающих баллы четырех факультетов. Как только слизеринцы скрылись с глаз. Он подхватил ее под локоть и стремительно повлек за собой.
- Куда вы меня ведете, Сириус! – полу-испуганно, полу-возмущенно запротестовала Вика, тщетно пытаясь освободиться.
- Не бойся, я всего лишь хочу с тобой поговорить, - сказал он, останавливаясь перед какой-то дверью.
Открыв ее, подтолкнул Вику в довольно-таки уютное помещение со стенами, отделанными деревянными панелями. Войдя следом, Сириус закрыл за собой дверь и прислонился к стене возле нее.
- Зачем вы меня сюда привели? - спросила она, осматривая незажженный камин и расставленные тут и там разномастные стулья и кресла.
- Я же сказал, поговорить.
- Могли бы просто сказать, зачем же тащить? - Вика быстро глянула на мужчину, а, убедившись, что он не сводит с нее глаз, продолжила исследовать комнату.
- Чтобы ты опять не сбежала, а то мне показалось, что ты меня избегаешь, Виктория.
- Вам показалось, - стараясь изгнать из голоса волнение, сказала она.
Остановившись позади мягкого синего в тонкую розовую полоску кресла, она положила руки на его спинку и уставилась на них.
- Тогда почему ты не смотришь на меня?
Собравшись с духом, чтобы опровергнуть его слова, Вика вскинула на Сириуса глаза.
- Виктория, если это все из-за нашего поцелуя…
Ее щеки обожгло румянцем, взгляд тревожно заметался по комнате. Ей хотелось убежать отсюда, но возле двери стоял Сириус. Вернее, стоял мгновением ранее, а сейчас шагнул к ней.
- Извини, пожалуйста, я не хотел, чтобы так вышло…
- Ничего страшного… Сириус, правда… ведь это произошло случайно?..
Сириус ухватил за запястье чуть снова было не ускользнувшую Вику.
- Не случайно, Виктория, - притянув ее из-за кресла, сказал он. - Я поцеловал тебя совершенно не случайно. Ты мне очень нравишься.
«И ему тоже…» - с легкой паникой подумала она, невольно охнув от вспыхнувшей ощутимой боли в запястье.
- Что такое? Тебе больно? - Он требовательно взглянул в ее лицо.
- Немного. Малфой вчера мне руку потянул. - Вика продемонстрировала левую кисть. Она надеялась как-то отвлечь его от главного разговора. Но не тут-то было.
- Где? Здесь?
Сириус осторожно перехватил ее руку и наклонился к ней. Коснулся губами гладкой светлой кожи. Вика вновь чуть не охнула: до того они были горячими. Она сделала попытку отнять свою руку. Он короткими, но жгучими поцелуями покрыл ее от кончиков пальцев до локтя, когда широкий рукав мантии сполз вниз.
- Сириус, что вы делаете?.. Вас, случайно, не Гомес Адамс зовут? - безуспешно пытаясь скрыть свое смущение, пошутила девушка. Даже, казалось бы, в самых серьезных ситуациях ее природное чувство юмора находило себе выход. - Прекратите, пожалуйста… У меня уже все прошло, честно…
Наконец он оторвался от ее руки и посмотрел на Вику.
- Я понимаю, что поспешил… Вчера я просто не смог удержаться, чтобы не поцеловать тебя, ты была как пламя. Ты и сейчас похожа на огонь. Меня влечет к тебе. - Сириус обхватил ее лицо ладонями. - Виктория, мы должны быть вместе.
Ошеломленная, одурманенная его словами, бархатными, нежными и в то же время страстными, Вика смотрела в синие бездонные глаза и чувствовала, что тонет в них. Сделав гигантское усилие, она опустила взгляд на его подбородок, скользнув по едва заметному небольшому шраму.
- Я не могу… - глухо сказала она.
- Что не можешь? - нетерпеливо спросил Сириус.
- Не могу… быть с вами… Мы с вами не можем быть вместе… - почти прошептала она.
- Виктория, подожди. - Его ладонь накрыла ее губы. Вика вскинула глаза. - Почему ты так говоришь? Тебя напрягает разница в возрасте?
Она мотнула головой. Это было слегка неправдой.
- Нет… Совсем нет…
- Тогда что? - Внезапно на лице Сириуса проявилось напряжение от пришедшей к нему мысли. - У тебя кто-то есть? Там, в России?
Он вновь настойчиво приподнял ее лицо, не давая шанса увернуться от него.