Вика стукнула по двери костяшками пальцев. Еле слышный звук слабым эхом отразился от каменных стен и замер в холодном подземелье. Из класса почему-то никто не отзывался.
“Неужели пронесло?” - с облегчением подумала она.
Но радость ее оказалась преждевременной. Для очистки совести Вика снова поднесла кулак к двери, чтобы удостовериться в том, что в классе никто ее не ждет. Но как раз в этот момент дверь открылась, отчего девушка едва не получила ею по носу. Она успела переместиться в сторону. На пороге стоял Снейп.
- Мисс Новак?
Похоже, он действительно не ждал ее. Или не ожидал, что она придет. Вика под его непроницаемым взглядом неловко переступила с ноги на ногу.
- Да… Я вовремя? Или мне можно уйти?
Снейпа молча посторонился, давая ей пройти в класс. Она с сожалением проскользнула мимо. Зачем он ее впустил, если не ожидал ее прихода? Он закрыл дверь, и Вика во второй раз оказалась со Снейпом наедине. Даже в третий, если считать ту встречу в коридоре. Не то чтобы ей было неприятно находиться с ним, но она испытывала неоднозначные чувства, когда они все-таки пересекались, не могла до конца понять, что это за человек, какой он на самом деле.
- Хм… Профессор, что мне делать? - спросила Вика, когда мужчина уселся за свой стол и уткнулся в кипу пергаментов, видимо, ученических работ по Зельеварению.
- Что хотите, - сказал он, на секунду бросив на нее взгляд.
Интересная постановка ответа! Когда она спросила, можно ли ей уйти, он пригласил ее, не говоря ни слова. А теперь говорит, что она может делать что угодно?
- В самом деле? - рискнула Вика. - Тогда я все-таки пойду?
Снейп поднял голову. На его лице ничего не отразилось.
- Раз вам все равно… - пояснила она.
- Делайте что хотите в пределах этого класса, - в свою очередь более подробно сказал он и посмотрел на песочные часы, стоящие на одной полок на стене. - До восьми часов.
Вика тоже посмотрела часы. Ей всегда было любопытно, как по ним определяют время.
- Если не ошибаюсь, у вас здесь назначена отработка?
- Ну да… - Она поскребла макушку. Он помнит, какая досада. - А что обычно делают на этих отработках? Я не верю, что вы позволяете…
Вика осеклась, сообразив, что сказала лишнее.
- Что же вы, продолжайте, мисс Новак. - Снейп поднялся из-за стола, не отрывая темных глаз от нее. - Вы не верите, что я позволяю… Что?
- Делать что хочется на ваших отработках вашим ученикам, - упрямо продолжила она, впрочем, не глядя на него. - Да и на уроках тоже.
- В ваших глазах я выгляжу монстром? - вкрадчиво поинтересовался Снейп, подходя к девушке.
Ей стало не очень уютно. Она еле удержалась, чтобы не передернуть плечами.
- Я этого не говорила…
- Зато в ваших словах скрывается именно такой смысл.
- Ну, знаете, наверное, вы сами создали себе такой образ. - Она не могла взять в толк, почему развивает эту тему, а не молчит как партизан на допросе. Зачем она вообще начала этот разговор, это на нее так не похоже. - Я имею в виду образ преподавателя.
- Надо же… - Снейп внезапно усмехнулся. - Вы, пожалуй, единственная из всех мне известных людей, кто разговаривает со мной в подобном тоне.
Виктория от удивления вскинула на него глаза. Он стоял в трех шагах от нее, сложив на груди руки и слегка склонив голову.
- По-моему, тон у меня нормальный.
- Вот именно.
Значит, его изумляет ее спокойная манера общения с ним? Ну, это не очень-то удивительно, учитывая его собственное поведение по отношению к другим людям.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Затем Вика шагнула к ближайшему столу.
- Ну, если мне можно делать что угодно, я посижу тогда здесь.
Снейп кивнул и вернулся к своему столу. Вика вытащила из кармана альбом с карандашом, устроившись за партой. В классе было довольно тепло, чтобы она могла рисовать без боязни, что ее руки заледенеют в процессе.
Рисование увлекло ее настолько, что очнулась она только от звука голоса Снейпа.
- Мисс Новак!
- Что?.. Уже восемь?
- Даже больше.
Больше - это сколько? Вика поспешно встала, пряча альбом обратно в карман.
- Значит, я пойду?
- Идите.
Она дошла до двери, протянула руку к ней и вдруг обернулась. В голове Вики всплыл вопрос, который она не могла не задать Снейпу, сейчас наблюдавшему за ней на некотором расстоянии.
- Сэр… Можно задать вам вопрос? Если он покажется вам слишком личным, можете не отвечать.
У него дрогнуло лицо. Видимо, его затронула формулировка второго предложения.
- Задавайте.
- Скажите, зачем вам эта двойная жизнь?
- Вы правы, мисс Новак, - спустя мгновение ответил Снейп, - это личный вопрос, и с вами я его обсуждать не намерен.
Ожидавшая этого, она кивнула. Но осталась на месте.
- А можно задать еще один? Он касается меня. Почему вы помогли мне в ночь моего побега? - спросила она, глубоко вдохнув, словно бросаясь в омут головой.
- Я не помогал вам, - отрезал он, как будто Вика его в чем-то обвинила.
- Нет, вы…
- Я всего лишь не препятствовал вам. А это две совсем разные вещи.
- Но тогда почему… почему не препятствовали мне? - тихо спросила она. Ей казалось важным услышать ответ от самого Снейпа.
- Зачем вам это, Виктория?
Вику не особо удивило, что он назвал ее по имени, ведь большинство к ней обращались только так. Но в голосе Снейпа вдруг прорезались обыкновенные человеческие интонации, словно он устал притворяться тем, кем на самом деле не является, и на время сорвал маску холодного безразличия.
- Мне нужно… Зачем я понадобилась Волде…
- Не произноси его имя, глупая девчонка! - прошипел мужчина, неожиданно в два шага преодолев между ними расстояние.
Вика испуганно вжалась спиной в дверь. Снейп навис над ней грозной черной фигурой. Та мимолетная метаморфоза рассеялась, и он стал прежним.
- По какому праву вы меня так назвали?.. - дрогнувшим голосом сказала Вика. Ее взгляд встревоженно метался по лицу Снейпа, находившемуся от нее совсем близко. Она даже ощущала слабый горьковатый, какой-то пряный, запах.
Ее виски сдавило от напряжения. Боли еще не было, но она приближалась. По Викиному лицу пробежала легкая волна беспокойства.
- Не стоит произносить вслух имя Темного Лорда, - чуть спокойнее сказал Снейп, не торопясь отходить от Вики. - Вы ведь не хотите неприятностей, мисс Новак?
- Неприятностей? - нервно хохотнула она, максимально откинув голову, чтобы видеть его лицо. - Вы мне говорите про неприятности?! Да я, мягко выражаясь, по самые уши в них. А что будет, если я произнесу имя вашего Темного Лорда?
Вика не знала, что на нее нашло, но не могла уже остановиться. Внутри нее бушевала буря, и ее несло дальше.
- Что? Меня поразит молния? Или, может, ОН меня услышит?
- У стен тоже могут быть уши, - лаконично сказал Снейп.
- Да что вы? Может, вы скажете, что мне и от каждой стены нужно шарахаться? Почему? Почему у всех ко мне какие-то претензии?
- У вас истерика, мисс Новак, - проинформировал он сухо и отошел от нее. - Успокойтесь.
- Нет у меня никакой истерики! Вы мне так и не сказали, зачем я понадобилась В… вашему Темному Лорду, - с ненавистью сказала Вика, ее щеки раскраснелись, глаза неистово сверкали. - И почему вы не препятствовали моему побегу?
Раньше бы она не посмела даже повысить голос на человека старше ее, не то что разговаривать в таком тоне. Она была девушкой спокойной, уравновешенной, и с таким понятием как “истерика” не была близко знакома. Но сейчас она достигала точки кипения.
Снейп стоял, отвернувшись от разъяренной Виктории, похожей на фурию, и не отвечал.
- Что вы молчите?!
- Вам будет спокойнее, если вы лишитесь сна? - прозвучал его голос после минутной тишины. Прозвучал так напряженно, что Викина истерика мгновенно сама собой сошла на нет. - Если хотите знать причину моего поступка, который вас так задел… могу сказать, что даже врагу не пожелал бы того, что желал воплотить Темный Лорд, а не то что вам, мисс Новак.