— А как мы поймем, что уже аэропорт? — спросила его на этот раз Кира.
— Так самолеты же! — посмотрел на нее, как на недоразвитую, Марк. — Как увидим кругом самолеты — так, значит, пора!
Девушку такой ответ вполне удовлетворил. Ярко представ себе кружащие над авиатерминалом, словно стая голубей над мини-сити, самолеты, счел его вполне убедительным и Егор.
…Высокая, мокрая от росы трава, через которую они брели, расступилась, и путь ребятам преградила уходящая в самые небеса металлическая решетка стены. Подойдя к ней вплотную, Марк взялся рукой за один из ее прутьев. Егор успел подумать, что сейчас его товарищ отогнет железяку в сторону, открыв лаз наружу, но юноша просто встал, держась за холодный даже с виду металл.
— Вот она, тюремная ограда, за которой нас заперли проклятые верзилы! — пробормотал Марк.
— О чем ты? — нахмурилась Кира. Догнав девушку, Егор остановился с ней рядом. — Стена защищает мини-сити!
— Мини-сити не нуждается в верзиловой защите! — раздраженно процедил Марк. — Ничто не защитит ньюпа лучше, чем его верное мачете! — свободной ладонью он похлопал по рукояти оружия на боку.
В очередной раз почувствовав себя неловко со своей нелепой рогаткой, Егор поспешил сменить тему.
— Ну и где твой хваленый лаз? — нарочито небрежным тоном осведомился он.
— Сейчас покажу, — бросил Марк, отрываясь от стены. — Он замаскирован, чтобы кто попало не нашел, так что потребуется свет. Давай сюда свой прожектор!
Прислонив рогатку к толстому стеблю борщевика, Егор поспешно скинул с плеч рюкзак и извлек из него цилиндр фонарика. Уперев его концом в землю, обеими руками надавил на кнопку включения, и тьму рассек столб ослепительно яркого света.
— Давай сюда! — повторил приказ Марк.
Егор предпочел бы управляться с фонариком сам, но спорить не стал, протянув светящийся цилиндр товарищу.
— Выход должен быть где-то здесь… — направив луч туда, где стена смыкалась с землей, приступил к поискам Марк. Из всех троих местонахождение лаза знал он один, откуда — неизвестно, и на все просьбы показать его неизменно отвечал отказом — до сегодняшней ночи. — Ух ты! — воскликнул внезапно юноша.
— Нашел? — дружно подались вперед Егор с Кирой.
— Нашел, только вот не пойму, что… Идите-ка сюда!
Они двое приблизились к Марку. Тот стоял, склонившись над холмиком мха, из недр которого торчал острый белый уголок. Передав фонарик Егору, Марк потянул находку на себя и через несколько секунд выволок наружу запаянный пластиковый пакет длиной примерно с руку взрослого ньюпа. Как минимум еще один, такой же, виднелся внизу, под полусдернутым зеленым одеялом мха.
Марк поднял пакет обеими руками, выставляя его на свет: емкость была заполнена каким-то порошком, легко сминавшимся под цепкими пальцами юноши. По краю упаковки шел орнамент из причудливых разлапистых значков — кажется, не то в Китае, не то в Большой Америке подобные используют вместо нормальных букв или даже целых слов.
— Что это такое? — зачарованно выдохнула Кира.
— Точно не новое китайское удобрение для редиски, — прошептал Егор. — Слышь, Марк, положил бы ты это обратно — и валим отсюда пока не поздно!
— Погоди, — отмахнулся тот. — Если это то, что я думаю…
— Брось, а? — поддержала Егора Кира. Голос ее теперь звучал испуганно.
— Вы не понимаете! — покачал головой Марк. — Если это… Это же огромные деньги! На Крит с комфортом поедем! Да что там Крит…
— И кто это тут без нас считает наши деньги? — раздалось внезапно из темноты.
Егор резко обернулся на голос. Луч его фонаря скользнул по траве и выхватил из тьмы фигуры троих ньюпов: девушки и двоих молодых мужчин. Одного из них Егор отлично знал: это был Арнольд, закадычный приятель старшего брата Марка.
— Маркуня? — в свою очередь узнал тот их вожака.
— Э… Я не хотел… — растерянно промямлил Марк и, внезапно швырнув пакет на землю, опрометью бросился в заросли.
— Майя, верни его! — приказал спутнице незнакомый Егору ньюп, выхватывая из ножен мачете. — Быстро, пока Игнат не подошел! А мы пока займемся этой парочкой.
Тон его не предвещал ребятам ничего хорошего.
Выронив фонарик, Егор схватил растерявшуюся Киру за руку и увлек в темноту.
— Стоять! — послышалось сзади, но они, конечно же, и не подумали послушаться.