SR. CHIBA: La historia con animales.
SR. OKAMOTO: Sí. La historia con animales es la historia preferible.
PI PATEL: Gracias. Y así va con Dios.
[SILENCIO]
SR. CHIBA: ¿Qué ha dicho?
SR. OKAMOTO: No lo sé.
SR. CHIBA: Ay pobre. Se ha puesto a llorar.
[SILENCIO LARGO]
SR. OKAMOTO: Ahora tendremos que conducir con cuidado. No quisiéramos toparnos con Richard Parker.
PI PATEL: No se preocupen. Se habrá escondido. Nunca van a encontrarlo.
SR. OKAMOTO: Gracias por concedernos su tiempo, señor Patel. Le estamos muy agradecidos. Y lamentamos mucho todo lo que le pasó. PI PATEL: Gracias.
– ¿Ahora qué piensa hacer?
– Supongo que iré a Canadá.
– ¿No quiere volver a la India?
– No. Ya no me queda nada allí. Sólo recuerdos tristes.
– Entiendo. Sabe que le espera una compensación.
– ¿Ah sí?
– Sí. Oika se pondrá en contacto con usted.
[SILENCIO]
SR. OKAMOTO: Tenemos que marchar. Le deseamos buena suerte, señor Patel.
SR. CHIBA: Sí, buena suerte.
– Gracias.
SR. OKAMOTO: Adiós.
SR. CHIBA: Adiós.
PI PATEL: ¿Quieren unas galletas para comer por el camino? SR. OKAMOTO: Muy amable. Muchas gracias.
– Tengan. Tres para cada uno.
– Gracias.
SR. CHIBA: Gracias.
– No hay de qué. Vayan con Dios, hermanos.
– Gracias, y usted también, señor Patel. SR. CHIBA: Adiós.
SR. OKAMOTO: Estoy hambriento. Vamos a comer. Ya puedes apagar la máquina.
CAPÍTULO 100
En la carta que me escribió el señor Okamoto, dijo que recordaba el interrogatorio como un «asunto difícil y complicado». Recordaba a Piscine Molitor Patel como un «muchacho muy delgado, muy fuerte y muy inteligente».
La parte más importante del informe decía lo siguiente:
Único superviviente no pudo aclarar las razones por las que se hundió el Tsimtsum. Parece ser que el carguero se hundió muy rápidamente, cosa que podría indicar una importante brecha en el casco. La gran cantidad de restos respaldaría esta teoría. Pero no es posible determinar cómo se abrió la vía de agua. El cuadrante no describe grandes perturbaciones meteorológicas ese día. La evaluación del tiempo del superviviente se nos antojó impresionista y poco fiable. Como mucho, el tiempo habría sido un factor secundario. La causa podría haber sido un problema interno. El sobreviviente cree haber oído una explosión, que apunta a un importante fallo mecánico, tal vez la explosión de una caldera, pero son simples conjeturas. El carguero tenía veintinueve años (Astillero Erlandson & Skank, Malmó, 1948) y había sido reparado en 1970. Hay la posibilidad de que se debiera a las presiones del tiempo combinado con fatiga estructural, pero es otra suposición. No se informó de ninguna embarcación en la zona, así que es muy poco probable que chocara. Es posible que chocara con restos, pero no podemos verificarlo. Otra posibilidad es que chocara con una mina flotante, pero nos parece una explicación extravagante, y muy poco probable teniendo en cuenta que el carguero se empezó a hundir por la popa, y eso querría decir que la brecha en el casco seguramente estaría en la popa también. El superviviente puso en duda la capacidad de la tripulación pero no dijo nada con respecto a los oficiales. La compañía naval Oika afirma que el cargamento era complemente lícito y que no tenía noticia de que hubiera problemas con la tripulación ni con los oficiales.
Es imposible determinar las causas del hundimiento del Tsimtsum a partir de las pruebas existentes. Hay que llevar a cabo una reclamación al seguro estándar de Oika. No se tomará ninguna otra medida. Se recomienda que se cierre este caso.
Como aparte, la historia del único superviviente, señor Piscine Molitor Patel, es una odisea de valentía y resistencia bajo unas circunstancias extraordinariamente difíciles y trágicas. En la experiencia de este investigador, se trata de una historia sin precedentes en la historia de los naufragios. Muy pocos náufragos pueden afirmar haber pasado tantos días en alta mar como el señor Patel, y ninguno en compañía de un tigre de Bengala adulto.
GLOSARIO
Alahu akbar. Del árabe: «Dios es (el más) Grande».
Arati. Veneración de la Deidad acompañado por ondas de luz de una vela, que se agita delante del Señor.
Arjuna. Arjuna era un príncipe indio. Un día en el campo de batalla, mientras esperaba la primera lucha de una terrible guerra civil, lo venció el desaliento. Krishna, que le hacía de auriga, vino a darle consejos sobre cómo llevar una vida de forma virtuosa.
Asana. Postura. En hatha yoga, cualquiera de las numerosas poses que se prescriben para balancear y afinar las energías sutiles de la mente y del cuerpo para meditación y para promover salud y longevidad.
Ashram. Santuario. Residencia y centro de enseñanza de un santo, swami, asceta o gurú; a menudo incluye alojamiento para los estudiantes.
Atman. El atman es el alma de todas las criaturas, que es divina; el aliento; el principio de vida y sensación. Se trata del alma en su totalidad-como cuerpo del alma y su esencia-. En las escrituras hindúes, atman a veces se refiere al ego-personalidad.
Atsuro-kun. «kun» es un sufijo que una persona que habla empleará para dirigirse a hombres más jóvenes o de la misma edad que él. Un hombre también puede dirigirse a mujeres en una posición inferior con «kun». Puede ir detrás del nombre o el apellido de la persona en cuestión. Las mujeres no usan este sufijo para hablar entre ellas ni cuando se dirigen a superiores.
Aurobindo Ashram. Fundado en 1926 en el sector este de Pondicherry, el Sri
Aurobin-do Ashram ha pasado de tener dos docenas de discípulos a tener casi mil doscientos miembros. Entre las disciplinas religiosas o espirituales del Ashram no hay ninguna práctica obligatoria, ninguna ritual, ningunas instrucciones sistemáticas de Yoga. El Ashram proporciona a sus discípulos todo lo que necesitan para vivir de forma sana y honrada. Hay varios departamentos encargados de facilitar las necesidades básicas de alimentos, ropa, alojamiento y asistencia médica.
Bajji. Los bajjis son una especie de buñuelos de verduras hechos con harina de garbanzos, harina de arroz y verduras variadas.
Bali. (Ver Vamana)
Bapu. Gandhi Bapu quiere decir «padre». Gandhi nunca aceptó el título de Mahatma, porque no se consideraba digno de él, pero le gustaba que lo llamaran Bapu, una expresión a la vez cariñosa y respetuosa.
Bartolomé Natanael. Uno de los doce apóstoles de Jesucristo. Muchos estudiosos bíblicos le identifican con Natanael, un natural de Galilea que aparece en el Evangelio según san Juan. Según algunas leyendas, fue misionero en muchos países, predicando en India, e incluso en Arabia, donde dejó una copia en hebreo del Evangelio según san Mateo.
Behemoth. El nombre «Behemoth» es plural; según los filólogos, se trata del plural intensivo de la voz hebrea b'hemah, que significa «bestia». Cuatro siglos antes de la era cristiana, Behemoth era una magnificación del elefante o del hipopótamo, o una
versión de esos dos animales. Aparece descrito en Job 40 (15-24).
Betania. Betania se encuentra en la falda oriental del Monte de los Olivos, cerca de Jerusalén. Fue el pueblo de Lázaro y sus dos hermanas, María y Marta, y el lugar en que Jesús resucitó a Lázaro de entre los muertos. Según cuenta san Marcos (capítulo 11), cuando Jesús sale de Betania junto a sus discípulos, siente hambre. A lo lejos, ve una higuera que a pesar de tener hojas, no tiene fruta, dado que no es tiempo de higos. Jesús maldice la higuera («Nunca más coma nadie fruta de ti para siempre). Al volver a Betania al día siguiente, todos comprueban que el árbol ha marchitado. Cuando san Pedro hace un comentario acerca del árbol, Jesús se limita a decir: «Tened fe en Dios», supuestamente para recordar el castigo que merece quien no da frutos de buenas obras.