Хряпов вздохнул:
– Мир становится все менее безопасным.
– Не придумывай, – морщась, возразил Зяблик. – Шашкой изрубить или световым мечом – для статистики почти без разницы. Убийство есть убийство. И статистика говорит, что в количественном выражении ситуация вполне стабильна и все еще прогнозируема.
– Не скажите, разница есть.
– В чем?
– Если убить шашкой, это называется винтаж, – уточнил Хряпов, – если джедайским световым мечом, то это совсем другая песня. Это называется хай-тек.
Зяблик посмотрел на молодого помощника и тоже уточнил.
– Винтаж – когда старше двадцати пяти лет, а шашка – это уже ретро.
Глава V
Был выходной. Проснувшись на час позже обычного, Женя какое-то время еще лежал в кровати, глядя в потолок.
– Музыка, – дал он голосовую команду, и из динамиков музыкального центра грянул старый, добрый хеви-метал.
Под гремящие басы Женя встал, потягиваясь, пошел на кухню. Холодильник оказался пустым.
– Видения, – скомандовал Женя и через несколько секунду очутился внутри программы.
Появление Видений потребители поначалу восприняли как новую машинку для игроманов. Но уже через пять лет они начали менять жизнь человека. Менять весь мир.
Женя сел в кресло. Повинуясь командам пользователя, из правого подлокотника вырос джойстик. В виртуальный супермаркет Ковалев вплыл на левитирующем кресле. Прогулявшись по безлюдному виртуальному магазину, набрав неплохой список, подтвердил адрес доставки и расплатился виртуальной кредиткой. Деньги автоматом списались с его реального счета, а перечень заказанного ушел в службу доставки. После шопинга Женя сварил себе кофе, сделал пару бутербродов и, вернувшись в Видения, за завтраком начал проверять почту.
Первое, что сделали люди, когда появились Видения, интегрировали их в мировую паутину. Это было очень удобно, а главное – увлекательно. Банальный Интернет, к которому все привыкли, в один день превратился в захватывающий аттракцион. Переход от сайта к сайту стал похож на поездку на скоростном поезде или гоночной машине, по желанию пользователя, блуждание по сайту превращалось в переворачивание страниц огромной книги, переход из комнаты в комнату. Текстовая информация трансформировалась в голосовую или в визуальные образы. Пользователь видел себя человеком, роботом, животным или существом, которое он только что выдумал. Стоило, находясь в Видениях, провести в воздухе горизонтальную линию, как тут же она разворачивалась в стартовое меню. С появлением Видений виртуальный мир стал доступнее рядовому пользователю. Так же как телефон или пылесос.
На сеть у Жени ушло больше двух часов. Трансформированная Видениями, она практически не воровала время, как раньше. Деловая переписка, новости в интересующих его областях жизни и науки, новости знакомых. Все нужно было проверить.
В дверь позвонили, и Женя вышел из программы. На пороге стоял посыльный из супермаркета. Забрав доставленные пакеты с продуктами и отдав небольшие чаевые, Женя вернулся на кухню. С ловкостью жонглера он распихал продукты по шкафчикам и по полкам холодильника. Настенные часы показывали половину первого. Уже можно и пива выпить. Прихватив с собой упаковку пенного напитка, он прошел в большую комнату, достал из серванта высокий стакан и сел в свое любимое кресло, единственное, оставшееся от древнего мебельного гарнитура.
Пивная банка «клакнула» и выпустила прозрачную струйку углекислого газа. Подождав несколько секунд, Женя тяжело вздохнул и грустно произнес:
– И в этот раз джин не появился.
Пиво полилось в высокий стакан, озорные пузырьки с задорным шипением побежали вверх, цепляясь за тонкие стенки и поднимая пенную шапку. Первый стакан Женя осушил залпом. Налив второй, он сделал несколько глотков, после чего поставил стакан на журнальный столик, откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, дал голосовую команду:
– Телевидение.
В тот же момент он оказался в своем любимом кресле посреди темного кинозала средних размеров, перед широким экраном, на который проецировалась картинка новостного канала.
Каждый, кто мог позволить себе телевидение в Видениях, сам выбирал и отстраивал варианты опций из списка, предложенного корпорацией. По желанию пользователя можно было оказаться в центре событий, прямо посреди сюжета: на комбайне в ржаном поле, на встрече президентов двух стран, в центре полицейской операции по захвату группы террористов, рядом с сошедшим с рельс поездом или рухнувшим самолетом. Перебрав все варианты по несколько раз, Женя остановил свой выбор на кинозале.