чем я ожидала. Я подошла ближе. Достала из кармашка фотографию счастливой семьи. И вложила её под окоченевшие руки женщины.Здесь ей самое место, а не в архивах отделения. Святой отец заунывно запел траурную песнь, от которой на душе кошки заскребли. За стенами часовенки завывал ветер. Так страшно, что казалось будто стены унесёт вместе со следующим порывом. Раскат грома обрушился на землю, длинная молния прочертила небосвод совсем рядом и на мгновение мрачное помещение залил белый свет. Одновременно с этим зазвенел старый одинокий колокол наверху единственной башенки. Святой отец прервал песнь и нахмурился. - Пора предать их земле. Иначе не сможем закопать. С минуты на минуту будет ливень, - речь его звучала нервозно и недовольно. Я разделяла его настроение. Всё, что творилось вокруг отдавало чем-то мистическим, страшным. И хотелось поскорее убраться отсюда и занырнуть в тёплый уютный дом. Несколько мужчин подхватили гробы и процессия тронулась в сторону свеже выкопанных погребальных ям. Когда мужской гроб почти донесли к месту захоронения, поднявшийся ветер ударил упругой стеной и деревянный короб с телом опрокинулся. Но вместо того, чтобы с громким звуком удариться о землю и замереть, гроб понесло дальше. Он скользил по ветру словно был пушинкой, словно не было внутри тела здоровенного мужика. Гости похоронной службы замерли, удивленно таращясь на чудо. А гроб всё несло в дальнюю часть кладбища, что примыкала к лесу. - Занесите второй гроб в часовню, быстро! И запритесь там! Не вздумайте выходить! - это я прокричала, когда уже неслась на всех порах за гробом, который, вероятно, собирались таким образом похитить. Этот маг скрывался в тумане в лесу рядом с кладбищем. Именно туда несло гроб. Именно туда я и бежала. ------------------------------------- Эден Винтерштормский. Привокзальная площадь Тарона. Привокзальная площадь города жила своей жизнью. Не смотря на стремительно портящуюся погоду ремесленники и торговцы не спешили покидать свои места. Над товарами и местами для творчества натягивали тенты, над столиками кафе раскрывали разноцветный зонты. Этот город знал, как получить монету, даже в условиях непогоды. Отъезд из дома Майерс казался поспешным. Но дольше задерживаться здесь я просто не мог. Дело закрыто, отчёты написаны и сданы. Столичное управление уже прислало разнарядку на возвращение. А значит командировка подошла к концу. С Линой я поговорить так и не успел. Сначала та лежала в беспамятстве из-за магического истощения, а потом, если честно, мне просто не доставало уверенности сделать хоть шаг в сторону её комнаты. Да и местная кухарка поглядывала на меня угрожающе. Похоже Лина рассказала ей свою версию случившегося. И она отличалась от описанной мной в протоколах и отчётах. Несомненно, мне было жаль погибшую девушку, всё могло сложиться иначе, но получилось так как получилось. Вину за собой я тоже ощущал. Стоило представить к ней больше вменяемой охраны. Но ненависть Лины понять не мог. Потому сегодня едва солнце встало, собрал вещи и попрощался с обитателями дома. Даже позавтракать решил в кофейне. До отправления оставался час, когда тучи за окном почернели и начало громыхать. Воздух вокруг ощутимо потяжелел. Ставлю на то, что начинается гроза и вот-вот сверканет молния. Мой сопровождающий тоже не находил себе место. Своего подчиненного для проводов мне предоставил капитан. Тот был весьма молчалив и непримечателен, но верен как пес. Мужчина крутил в руке медальон, который при подробном изучении оказался связующим амулетом. Чёрное небо рассекла извилистая молния, а пару минут спустя амулет заголосил. - Всем ближайшим постам срочно прибыть на городское кладбище. Повторяю, срочно прибыть на городское кладбище! Творится что-то не понятное! У нас похитили гроб с телом во время церемонии, - обескураженный, взволнованный голос Майерса вещал с перерывами, видимо из-за ситуации поток слов не проходил нормально. - Преступник использует магию! Повторяю, враг использует магию! Подчиненный капитана вскочил едва услышал голос начальника. И в панике посмотрел на меня. - Господин, граф. Вы не против, если я вас оставлю и помогу на кладбище? Сможете отправиться самостоятельно? Я лишь несколько секунд изучал взволнованное лицо мужчины, а после тяжело вздохнул. - И далеко до кладбища? - Минут десять на повозке, - тут же ответил сержант. - А место представить сможете? Бывали там? Мои вопросы кажется поставили беднягу в тупик. Но тот быстро соориентировался и закивал болванчиком. Я активировал амулет переноса. За десять минут может случится что угодно. А обычных людей на похоронах должно быть много. Угроза требует моего вмешательства. - Представьте место, и входите в портал, а я за вами. На немой вопрос на лице сержанта просто буркнул: - Поторапливайтесь уже! Или хотите, чтобы ваш капитан остался в меньшестве против магически одаренного преступника? Портал за нами схлопнулся. --------------------------------------------------- Лина. Городское кладбище. Бежала я быстро. Но гроб летел ещё быстрее, а навстречу мне в лицо бил встречный ураганный ветер, отчего сопротивление существенно затрудняло преследование. В боку уже покалывало. Видать сильно меня магическое истощение шарахнуло, раз до сих пор ещё тяжело проявлять чуть больше активности. В полете перепрыгнула небольшое ограждение и на скорости вошла в лес. Ничего не было видно. Но то, что я в начале приняла за туман, оказалось паром. Настолько влажным и горячим, что платье моментально потяжелело и прилипло к телу. Я словно в парилку попала. Спереди резко вынырнуло большое дерево, отчего я затормозила, чтобы не врезаться. Ситуация казалась безнадежной. Активировала заклинание поиска. И сквозь густой пар протянулась маленькая нить, ведущая к украденному гробу. Я плутала несколько минут, прежде чем вышла на поляну, где пара почти не было. Зато были чудеса. Иначе я представшее передо мной видение не могла назвать. Деревянный гроб висел в воздухе, а вокруг него прыгало странное существо, похожее не то на кота, не то на человека. Нет, тело то явно кошачье. Ушки мягкие, длинный хвост, усики на морде. Только вот стояло оно на двух ногах и передвигалось по-человечьи. Голова с вертикальными зрачками повернулась ко мне резко, когда позади меня послышался треск сломанной ветки. Из зубастой пасти высунулся длинный раздвоенный, как у змеи язык. На лапах чудика и его загривке заплясали языки огня, словно его подожгли. Только они не причиняли ему никакого вреда. Существо защипело протяжно в мою сторону. И над нами громыхнуло. А после с неба хлынул такой поток, что я буквально потеряла его из виду. Зато тот кто шёл за мной успел схватить в охапку. Сквозь ливень я увидела оранжево-красную вспышку, которая приближалась к нам. Мужчина толкнул меня в землю лицом, а после приземлился сверху. Стена пламени пронеслась над нашими головами. А потом огонь зашипел, потухнув. Я хотела вскочить и броситься к этому существу, пока оно не атаковало нас второй раз. Сомневаться не приходилось, оно обладало магией. И сильной. Но крепкие руки и тяжёлое навалившееся на меня тело не дали мне этого сделать. - Лежи, дура! - прошипел мне на ухо знакомый голос. Граф Эден Винтерштормский собственной персоной лежал непоколебимой глыбой на моём измученном теле. - Оно уйдёт! - просипела я в ответ, заглатывая недостающий воздух. - А я не хочу свариться! Над нами раскалённый свежий пар. И если ты никогда не бывала в парильнях или на горячих источниках, и не получала ожоги от такого тепла, то очень тебе завидую и вставать не советую! Пусть уходит. Чутьё подсказывает мне, что скоро мы снова встретимся с уродцем, - уверенный голос мужчины звучал спокойно и сосредоточено. Ни нотки паники, ни капли сомнения. Граф верил в то, о чём говорил. Постепенно густая завеса над нашими телами стала таять. Этому способствовал и начавшийся летний дождь. У меня затекло всё, что только можно представить. Ещё бы, когда на тебе лежит такая туша здоровенная. Из мышц. Спиной я точно чувствовала, что на точёном графском теле жир не частый гость. Наконец с меня слезли и я смогла вдохнуть глубоко. Позади послышались крики патрулей. На поляну вышли мужчины в форме и сразу же обратили внимание на нас. Сержант подбежал к графу. - Вы целы? - Да. В порядке, - Винтерштормский отряхивал камзол, испачканный в земле и хвойных иголках. Я сейчас выглядела не лучше. Подсушила одежду заклинанием. Но даже такое легкое заклинание подточило мой бедный резерв. Тёплая одежда приятно грела продрогшее от дождя и влаги тело. - Говори за себя. Я не в порядке. Какая-то тварь на моих глазах украла гроб с телом, а я вместо того, чтобы задержать её, лежала лицом в землю, - сарказма в моём голосе было достаточно, для того, чтобы его ощутили все. - Ну, все придворные дамы с тобой резко не согласны. Они предпочитаю лежать подо мной, а не охотиться за мифическими существами, - прозвучало ядовито в ответ. Сержант, кажется, отвернулся и покраснел. - Лежание с вами мне пользы не принесёт, - ответила резче, чем собиралась. Но голова кружилась всё сильнее и сильнее. - И снова придворные дамы с вами не согласятся, - улыбнулся нахально этот повеса. Хотелось ответить что-то язвительное, едкое, неприятное, чтобы убрать эту самодовольную ухмылку с его лица. Но я не успела. Деревья вокруг кружились всё быстрее и быстрее, а земля под ногами заходила ходуном. Я упала обратно на зе